Hombre dice que PETA sacó a su perro del porche y la mató

CONDADO DE ACCOMACK

Parksley está fuera del radar, incluso para la costa este de Virginia. Escondido al oeste del corredor principal de la península, está rodeado de campos de cultivo y gallineros: un pueblo de menos de 1,000 almas que vive una vida rural cerca de la frontera con Maryland.

Nadie en esta historia está acostumbrado a los titulares. Excepto PETA – Personas por el Trato Ético de los Animales. Esta podría ser la primera vez en su historia que la máquina de publicidad del grupo con sede en Norfolk se mantiene oculta.

En el centro de un drama que enfrenta a funcionarios locales entre sí y genera indignación en todo el mundo:

Maya, una chihuahua de 3 años. (Imagine el perro Taco Bell.)

El video filmado por una cámara de seguridad hace seis semanas muestra a una mujer identificada por las autoridades como una trabajadora de PETA sacando a Maya del porche de su dueño, un inmigrante mexicano llamado Wilbur Cerate, que vive en las afueras de Parksley en un parque de casas rodantes en ruinas llamado, algo surrealista – País de los sueños 2.

Antes de que Cerate pudiera recuperar a su perro, Maya había sido sacrificada. Según Cerate, un representante de PETA llegó a su tráiler con una canasta de frutas como muestra de disculpa.

Hasta la semana pasada, Cerate estaba contando su historia a todos los que quisieran escuchar. Llamó al alguacil, quien presentó cargos contra los dos trabajadores de PETA que se ven en el video. Dio entrevistas de televisión. Hoy hace una semana, el lunes por la mañana, encabezó unas pocas docenas de simpatizantes en una marcha hacia la oficina del fiscal del estado libre asociado del condado de Accomack para protestar por la decisión del fiscal de retirar los cargos contra los trabajadores.

Sin embargo, para esa tarde, Cerate se había presentado como abogado. Fuera de su casa, situada en la parte trasera de un circuito fangoso y lleno de baches a través de Dreamland 2 (también hay un Dreamland 1), Cerate se disculpó con un reportero de Pilot.

En un inglés entrecortado, dijo que ahora tiene un abogado, quien le ha aconsejado que deje de hablar.

Otros siguen dispuestos o se han vuelto así. Nuevamente, a excepción de PETA.

Conocido por sus campañas directas de defensa de los animales, desde arrojar pintura roja a los que usan pieles hasta comparar los mataderos con el Holocausto, el personal de relaciones públicas de PETA no ha devuelto múltiples mensajes en busca de comentarios.

La muerte del pequeño perro comenzó alrededor del mediodía del sábado 18 de octubre. Según el fiscal, los trabajadores de PETA estaban en el parque de casas rodantes recogiendo perros callejeros a pedido de un propietario cercano, quien dijo que los perros del parque habían destrozado la ubre de su vaca lechera, mató una cabra y aterrorizó a sus conejos.

Cerate estaba en casa cuando comenzó la redada, pero se fue a comprar una cama para perros para Maya, según uno de sus amigos, Edward Armstrong, que dirige un negocio de impuestos en Parksley.

Cerate recibió a Maya cuando era un cachorro, dijo Armstrong, un regalo para su hija, que ahora tiene 9 años. Acababa de bañar a la perra, quitarle el collar y dejarla suelta en el porche, un cobertizo construido con tableros de partículas, para secarse en lo que fue un día cálido.

"Ese perro estaba muy bien entrenado", dijo Armstrong. "Ella no salía del porche".

Cuando Cerate regresó y encontró a Maya desaparecida, sospechó de PETA y revisó el video en su cámara de seguridad. Mostraba una camioneta blanca retrocediendo hacia su remolque, dos mujeres saliendo y abriendo las puertas traseras. Allí estaba Maya, arrastrándose hacia ellos por los escalones, luego corriendo de regreso al porche. Una mujer la sigue, la levanta, la sube a la camioneta, cierra las puertas y se marcha.

Cerate llamó inmediatamente a PETA, pero no pudo comunicarse con nadie. Volvió a llamar al día siguiente, pero le dijeron que no habían recogido perros en el parque. Ese lunes, le mostró el video a Armstrong, quien lo instó a llamar a la policía. El martes, tres días después de que se llevaran a Maya, la canasta de frutas llegó a la puerta principal de Cerate con la noticia de que la habían matado.

El alguacil de Accomack, Todd Godwin, acusó a las trabajadoras, ambas mujeres de South Hampton Roads, de hurto.

"Si fuiste tú o yo quien hizo algo así", dijo Godwin, "PETA nos devoraría".

Godwin obtuvo órdenes de arresto y contactó a PETA, quien dijo que envió a las mujeres a Accomack acompañadas por un abogado. Los trabajadores fueron fichados y liberados.

PETA sacrifica a casi el 90 por ciento de los animales que recibe, una tasa a menudo criticada por otros grupos de animales. PETA defiende sus prácticas, refiriéndose a sí mismo como un refugio de último recurso, un lugar que brinda una muerte misericordiosa a los animales demasiado enfermos, viejos o que no son aptos para la adopción.

Pero las regulaciones estatales exigen un período de espera mínimo de cinco días, dijo Debra Griggs, presidenta de la Federación de Sociedades Protectoras de Animales de Virginia. También se requiere que las recolecciones se informen al control de animales de la localidad.

"En el caso de Maya, PETA no hizo ninguna de esas cosas", dijo Griggs. "Es una violación grave".

Aparte de eso, dijo, el video muestra "un perro feliz, saludable y dulce en su propia propiedad, y eso va en contra de todo en lo que creemos, no solo sobre nuestras mascotas, sino también sobre nuestros derechos de propiedad en general".

Griggs se unió a la marcha de protesta en la oficina del fiscal.

"Fue una muestra representativa muy interesante de personas", dijo. "Había algunos lugareños, pero algunos eran de lugares tan lejanos como DC"

Godwin, el sheriff, también está frustrado con el fiscal, Gary Agar. Godwin dijo que "no tiene idea" de por qué Agar retiró los cargos: "No podemos resolverlo".

Inicialmente, Agar solo diría que no estaba "satisfecho de que la evidencia sea capaz de mostrar una intención criminal más allá de una duda razonable. No siento que tenga que explicarlo. Solo invita a discutir, y no voy a debatir mi opinión".

Sin embargo, el día de la protesta, emitió una declaración de dos páginas que decía que Maya no tenía placa de identificación y que, en ocasiones ese día, había estado fuera del porche. Para condenar por intención criminal, escribió Agar, los fiscales tendrían que demostrar que las mujeres sabían que estaban "robando propiedad". En cambio, es "más probable" que creyeran que "estaban reuniendo animales que representaban una amenaza para la salud y/o el ganado".

Cerate y sus seguidores no están satisfechos con eso. No pueden imaginar cómo alguien podría considerar a un chihuahua (peso promedio: 4 a 6 libras) un peligro para el ganado.

Armstrong dijo que los trabajadores de PETA estaban familiarizados con el parque de casas rodantes, ya que habían estado allí antes para recoger mascotas abandonadas y donar casas para perros.

"Empezaron a venir hace unos dos meses", dijo. "Habían conocido a la familia del señor Cerate y sabían a quién pertenecía Maya".

Afuera de su tráiler la semana pasada, Cerate dijo que estaba cansado. Todo el alboroto le ha hecho perder el sueño. Su historia ha aparecido en The Huffington Post y New York Daily News. A más de 5.500 personas les ha gustado una página de Facebook dedicada a Maya, con publicaciones de lugares tan lejanos como Asia, Italia y el Reino Unido.

El entorno de Cerate puede ser humilde, pero está tratando de proporcionar un hogar digno para su familia. Ventanas rotas, muebles desechados, llantas viejas y basura ensucian el resto de Dreamland 2. El lote de Cerate está limpio, con macizos de flores cubiertos con mantillo, un trampolín y un gimnasio de la jungla.

La cámara de seguridad se montó con la esperanza de quedarse con lo poco que tiene la familia.

Sin él, dijo Armstrong, nadie, excepto PETA, sabría lo que le pasó a Maya.

Joanne Kimberlin, 757-446-2338, [email protected]

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publicación de Facebook | Imágenes de Maya siendo tomadas

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