Selasi de las golosinas festivas de Bake Off: 'La Navidad está llena de comida que a nadie le gusta'

Fue la estrella emergente del Great British Bake Off de este año con sus pasteles de jaffa y rosas canalizadas. ¿Qué sucedió cuando lo emparejamos con nuestro gurú de los gadgets para una clase magistral de temporada? Además, pruebe sus recetas de pan de jengibre y pastel de capas de nuez y arce.

Hornear es la manera perfecta de relajarse, ¿no es así? Estoy bromeando, obviamente: es una receta para el estrés, en cuclillas junto a un horno viendo cómo las cosas se niegan a subir y gritando a los brownies. Me convierto en un maníaco: a la vez lento e impaciente, inexperto y perfeccionista. Hornear en diciembre golpea esa mentalidad de olla a presión hasta 250C (marca de gas 9). Por eso hoy es muy emocionante. Voy a recibir una lección de cocina navideña en directo, en mi piso, del rey indiscutible de la repostería fresca.

Quince millones de personas saben quién es Selasi Gbormittah. Si no lo hace, imagine un cruce entre Han Solo y Baloo, el oso con un paño de cocina sobre un hombro. Selasi, el concursante casualmente más competente que jamás haya tenido The Great British Bake Off, era un inconformista que trató estar en el programa más popular del Reino Unido como una excusa para tomarse un descanso del trabajo y tomar una siesta. Mientras otros concursantes corrían alrededor sudando, inquietos por el frangipane y tomando en serio el cabello de Paul Hollywood, Selasi metía un soufflé en el horno y pasaba el resto del episodio relajándose en el suelo. Para franjas de Internet, también era algo así como un ponche caliente: alto, de sonrisa astuta, gran corazón y cuerpo.

Eso es irrelevante para mí, por supuesto; Solo quiero algunos consejos sobre cómo estar más relajado en la cocina y tal vez convertirnos en mejores amigos para siempre. Dadas nuestras temperaturas emocionales opuestas, las cosas han comenzado con ansiedad. Estaba destinado a estar aquí a las 9 am; Me había imaginado tirando pan de jengibre a las 9:05. A las 9:55 decido llamarlo, ya que hay una sala llena de gente esperando. Mi novia normalmente no se interesa por mi trabajo, pero hoy está presente y se ha peinado, aunque no sé por qué. "¡Yo tampoco sé por qué!" se ríe Selasi por teléfono, un poco demasiado alto y durante mucho tiempo. Me hace pensar que él sabe por qué. Finalmente, justo a la hora de Selasi (una hora y 20 minutos de retraso, hora habitual) entra a grandes zancadas. Lleva un casco de moto, aparenta 8 pies de altura en nuestro pequeño apartamento y huele a Dior Sauvage. Él está aquí para salvarme de mí mismo.

"Está bien" es una frase que Selasi usa mucho. Todo está bien, incluso cuando entra con su bolso de cuero hecho jirones, habiéndose caído de su bicicleta y siendo arrastrado durante cinco minutos antes de detenerse en un carril bus, arriesgándose a una multa. Todos sus ingredientes se han derramado o roto, una nube de azúcar glasé sale de la bolsa abierta. Él hace una broma instantáneamente encantadora sobre tener un problema con las drogas. ¿Necesita ir al hospital? ¿Cómo vamos a cocinar sin ingredientes? Esta parece la peor manera imaginable de comenzar a hornear, pero no se molesta. "Tuve un accidente en medio de la filmación de Bake Off. Me caí. La bicicleta fue cancelada, pero estaba bien". ¿Ha cambiado su forma de conducir, haciéndolo más cauteloso ante el fracaso? Pregunta tonta.

Comienza el horneado. Estamos haciendo un pastel de frutas con alcohol decorado con figuras de pan de jengibre. La primera y última respuesta de Selasi a todo lo que hago es decirme que está bien. ¿Confundido gramos y kilogramos? Está bien. ¿Azúcar y sal? Bien. Rompo un huevo y el contenido se escurre por el exterior del recipiente, dejando fragmentos de cáscara en el medio. "Eso está bien. Es bueno crujiente". Si bien inicialmente es reconfortante, la cantidad de veces que dice esto comienza a hacerme sospechar que significa lo contrario.

"La Navidad está llena de comida que a nadie le gusta", anuncia Selasi. "Pavo, coles de Bruselas, ¿qué es eso? Hagamos un pastel de arce y nuez y solo pongámosle algunos muñecos de nieve o lo que sea". Lleva cinco minutos en el llano y ya está fuera de pista. Pero tiene razón sobre el pastel de frutas.

¿Qué hay de sus propios planes? Dada su fenomenal popularidad en el programa, ¿retomará su trabajo en el sector financiero y se convertirá en una celebridad a tiempo completo? No está seguro. "De hecho, soy muy reacio al riesgo. Contrato todos los tipos de seguros posibles. Deberías ver mis gastos". Me encantaría ver sus gastos, creo, pero no sé a qué me refiero con eso, así que me lo guardo. Selasi me cuenta sus planes en un tono de barítono rico en chocolate. Quiere abrir una panadería con un restaurante en la parte de atrás. Está haciendo un viaje en moto por Europa. Suena soñador. Salgo de ello, recordando que estoy hablando con un banquero. ¿Es uno de esos machos alfa que causaron la crisis financiera?, pregunto. "¡Me estaba graduando cuando eso sucedió! Estaba fuera de mis manos".

Le divierte la falta de tranquilidad de los fanáticos en su compañía. "Alguien en Westfield se acercó, no podía creer que realmente fuera yo y exigió ver mi identificación. Eso fue extraño. Pásame un destornillador". ¿Lo siento? Tras el percance en la bicicleta, su batidor eléctrico ya no funciona. Esto me parece un gran problema, pero Selasi no se inmuta. "No necesitamos tecnología", dice, y me pone a trabajar batiendo huevos. Es una tarea que encuentro extremadamente terapéutica. Al verme trabajar muy lentamente, con el batidor de mano amartillado y los ojos entornados por el placer, Selasi decide que, después de todo, sí necesitamos tecnología. Comienza a hurgar en el mecanismo interno del batidor. ¿Cómo sabe lo que está haciendo? "Yo no", dice, jugueteando con una rueda dentada y luciendo increíble. Sorprendentemente, hace que la máquina vuelva a funcionar sin algunos resortes, estabilizadores y otros componentes importantes. "No los necesitamos, solo están agregando peso".

Estoy estresado pero impresionado. Está lleno de consejos para hornear, diciéndome que evite batir demasiado los huevos y que los incorpore suavemente a la mezcla para pastel con el jarabe de arce. Durante este proceso, coloca un paño de cocina sobre una cuarta parte del tazón para evitar que la harina se empape. Cuando deslizamos los bizcochos para cocinarlos, los mantenemos hacia adelante ya que la mayoría de los hornos doran los alimentos más rápido por la parte de atrás.

Criado por parientes en Ghana, Selasi vino al Reino Unido para reunirse con sus padres y aprendió a hornear por sí mismo durante su segundo año en la universidad. Aprendió en gran parte de los videos de YouTube y describe la receta en su cabeza como "una mezcla". Instintivamente sabe dónde se guardan los tazones y los cubiertos, y nunca pide ayuda. Observo su estilo, lo mucho que hace sin alboroto. Cuando cocino, necesito concentrarme; las conversaciones innecesarias están prohibidas y la tensión aumenta, como en un submarino. Selasi habla todo el tiempo, trabaja rápido, agrega especias a la harina, bate la melaza y el almíbar para formar una masa de pan de jengibre. ¿Cómo puedo relajarme como él? La música ayuda, ofrece. Cuando pido una recomendación, me sorprende escucharlo sugerir ¡Wham!

Enfrentada a mi falta de una rejilla para enfriar, Selasi voltea mi rejilla para platos, cubre con un paño de cocina y deja caer las esponjas para reafirmarlas. Más tarde usa un palillo para engatusar las corbatas de pan de jengibre de su pequeño cortador y, cuando se trata de la capa de migajas, me pregunta si tengo un tocadiscos. Sin embargo, estoy más sorprendido cuando casualmente revela que en la semana de repostería de Bake Off, "Hice puros de parmesano y espárragos, y ni siquiera los probé. No me gusta la mantequilla ni el queso". Entonces, ¿cómo llegó a la semifinal de una competencia de repostería? ¿Y por qué estoy mezclando esos dos ingredientes en este momento? "Para crema de mantequilla. Pero voy a exprimir una naranja allí, para cortar el sabor".

Tenía la esperanza de que pudiera quedar impresionado con mi rodillo, que tiene anillos intercambiables para ajustar la profundidad de balanceo, pero no tuve suerte. Es demasiado genial para apreciar mi colección de harina, que incluye amaranto y espelta. Pero tenemos algo en común: después de haber descubierto que el pan de jengibre crudo sabe exactamente como los dulces de botella de cola, estoy tirando de la masa como una rata de laboratorio; Envuelvo el exceso para más tarde, como Gollum. Selasi también come cómodamente, aunque con más clase. "Cuando fui a Zúrich, gasté 300 francos suizos (£238) en chocolate. Es malo".

El fotógrafo está preocupado. Selasi ha tirado la batidora eléctrica, todavía pegada a la pared, en el fregadero. Se siente un poco como si uno de nosotros, probablemente yo, pudiera morir si abre un grifo. "Oh, sí, ¡no intentes esto en casa!" Selasi se ríe. Pero… esta es mi casa, señalo. Ya se ha mudado. Por ahora, la atmósfera es un poco, bueno, ¡Wham!-y. Club Tropicana cayó bien, ¡pero para cuando lleguemos a Wham Rap! y Bad Boys, le pregunto por qué le gusta tanto la banda. "No, pensé que querías música navideña. Esto suena mal". En su lugar, pusimos Graceland de Paul Simon.

Me emociona cuando me invita a un curso intensivo sobre cómo poner hielo en rosas de dos tonos. Los espectadores de Bake Off saben que Selasi es un maestro de la decoración. (Un gif de él chorreando con fuerza su manga pastelera se volvió viral en las redes sociales aunque, como no había un pastel a la vista, su popularidad es difícil de imaginar). dirección. Está diciendo en el sentido de las agujas del reloj, pero la dirección que está demostrando es claramente en el sentido contrario a las agujas del reloj, señalo. "Son lo mismo", responde. ¿Qué? Pruebo y dejo un remolino en el costado del pastel. "Ese es el camino equivocado", dice. Me siento agraviado, pero el Encantador de Ghana me asegura que todo está bien; él puede arreglar esto. ¿Cómo? Toma una espátula y limpiamente tira toda mi rosa del pastel sobre el mostrador, como si nunca hubiera existido. Brusco.

Es hora de adornar nuestros recortes de pan de jengibre hechos a medida, así que volvemos a la manga pastelera. No estoy seguro de cómo administrar mejor el glaseado verde y pido un poco de orientación. "Árbol", dice. Estoy buscando un poco más de detalle, explico. Hay una pausa plana. "¿Árbol de Navidad?" Ya me ha pedido que deje de hacer preguntas. "Tienes que tomar todo menos en serio", me advierte Obi. Hace una impresión de mí cascando huevos: en cuclillas, con la cara arrugada, moviéndose muy lentamente. es ofensivo ¿Qué tiene de malo mi técnica para romper huevos? "¡Nada! Está bien. ¡Jajaja!"

Espero a que aborde un árbol y sigo su ejemplo. Dibuja un zig-zag a lo largo del borde exterior del pan de jengibre, para sugerir niveles de pino. Me muestra una técnica alternativa, "inundando" el centro con más glaseado. Un poco de escuela primaria, pero efectivo. También decoramos a los hombres de pan de jengibre: una pajarita y el ceño fruncido para mí, un vestido para él. No sabía que íbamos a estar representados en el pastel, pero estoy contento. También hay otras figuras y árboles, así que no somos él y yo encima de nuestro pastel de bodas ni nada por el estilo.

El pastel terminado es algo de una belleza casi insoportable, con un sabor agridulce porque significa que nuestro tiempo se acabó. Después de que se haya ido, veo señales de él por todas partes durante los próximos días. Nos ha dejado el asombroso pastel y la mayoría de los ingredientes, su paño de cocina, el soporte para pasteles y una batidora eléctrica renovada. También ha hecho dos tipos de panecillos extra con la mezcla para pastel sobrante. Que hombre.

Para ser honesto, no me siento más relajado en la cocina, porque no soy ese tipo. Pero me han dado algo mejor. Cuando voy a acompañarlo, hace un gesto sin decir palabra hacia la parte trasera de la bicicleta. Con el casco, es difícil saber a quién le está haciendo señas, y mi novia se adelanta incorrectamente. Doy un paso firme frente a ella y me subo. Arrancamos en la distancia, un pareado heroico, mis brazos envueltos alrededor de su gran cuerpo. Tenemos que reducir la velocidad cada 15 metros por badenes, y finalmente me pide que me baje porque tiene que ir a Southampton y no tiene seguro para alguien tan inseguro como yo. Pero que recuerdo. Selasi y yo, despreocupados y navegando lejos. Al menos por una tarde, mejores amigos para siempre.

Siga a Selasi en Twitter e Instagram en @selasigb.

(Hace 1 pastel grande) 130 g de mantequilla sin sal 340 g de azúcar en polvo 3 huevos grandes, batidos 360 g de harina común, tamizada 1½ cucharada de levadura en polvo 350 ml de leche entera, a temperatura ambiente 90 g de nueces picadas 45 ml de jarabe de arce canadiense

Para la crema de mantequilla 210 g de mantequilla sin sal 800 g de azúcar glas tamizada 50-80 g de queso crema 2 cucharadas de sirope de arce Colorante alimentario verde (opcional)

Comience engrasando y forrando dos moldes para sándwich redondos de 10 pulgadas y precaliente el horno a 180 ventiladores/350F/gas marca 6.

Bate la mantequilla y el azúcar hasta que estén suaves y esponjosos durante unos cinco minutos. Agregue los huevos batidos, la harina, el polvo de hornear, la leche, las nueces y el jarabe de arce y mezcle suavemente hasta que estén bien incorporados.

Divida la mezcla en los moldes preparados y hornee durante 25-30 minutos hasta que esté completamente cocido. Deja enfriar mientras preparas el glaseado.

Para el glaseado, bate la mantequilla hasta que esté suave. Añadir el azúcar glas y mezclar bien hasta que no queden grumos. Agregue gradualmente el queso crema y el jarabe de arce. (Tenga cuidado, ya que es posible que no necesite todo el queso crema). Bata suavemente hasta que tenga una consistencia agradable, pero no líquida.

Para decorar el pastel, coloque un poco de crema de mantequilla encima del primer bizcocho enfriado y extiéndalo uniformemente. Coloque la segunda esponja encima y vierta una cantidad generosa de crema de mantequilla sobre la segunda capa.

Usando una espátula, extienda suavemente la crema de mantequilla a lo largo de los lados de todo el pastel hasta que esté uniformemente cubierto y esparcido. Metemos en la nevera durante 15-20 minutos.

Para crear el efecto de dos tonos, en un recipiente aparte, tome 1 cucharada de crema de mantequilla, agregue un poco de colorante verde para alimentos y mezcle bien. Vierta la mezcla en una manga pastelera equipada con una boquilla 2D y extiéndala a lo largo de los lados de la bolsa. Vierta la mezcla restante en la manga pastelera y coloque rosetas alrededor del pastel.

100 g de mantequilla sin sal 3 cucharadas de sirope dorado 70 g de azúcar moreno oscuro 1½ cucharada de melaza negra Ralladura de una naranja pequeña 1 cucharadita de canela molida Una pizca de nuez moscada molida 1 cucharadita de jengibre molido ½ cucharadita de especias mixtas 2 cucharadas de leche ½ cucharadita de bicarbonato de sodio 255 g de harina común

Para el royal icing 2 claras de huevo grandes 500 de azúcar glas Jugo de una naranja pequeña Colorante alimentario (opcional)

Coloque la mantequilla, el almíbar, el azúcar, la melaza, la ralladura, la canela, la nuez moscada, el jengibre y la mezcla de especias en una cacerola y deje hervir.

Agregue los ingredientes restantes y, con una cuchara de madera, revuelva hasta que esté completamente incorporado y deje enfriar. Precaliente el horno a 180C ventilador/350F/gas marca 6.

Espolvorea ligeramente la encimera con harina y comienza a enrollar la masa, pero no la trabajes demasiado. Con un rodillo, enrolle hasta que tenga un grosor de aproximadamente 0,5 cm. Sumerja sus cortadores en harina, corte las formas y colóquelas en una bandeja para hornear forrada con papel de hornear.

Hornee durante 15-18 minutos, luego deje enfriar.

Prepara la guinda batiendo las claras de huevo hasta que estén espumosas, luego agrega el azúcar glas. Continúe mezclando mientras agrega gradualmente el jugo de naranja hasta que tenga la consistencia adecuada. Separe la mezcla y agregue colorante para alimentos según sea necesario. Rellena una manga pastelera equipada con una boquilla para escribir y decora a tu gusto.