Programa Linn: 77 niños vuelven a la escuela sin que sus padres sean encarcelados o multados

La oficina del fiscal del condado abrió 164 casos de absentismo escolar el año pasado

9 de junio de 2022 6:00 am, Actualizado: 9 de junio de 2022 7:43 am

CEDAR RAPIDS — Un programa de ausentismo escolar del condado de Linn logró que 77 estudiantes ausentistas regresaran a la escuela de manera regular.

El otro objetivo del Programa de enjuiciamiento diferido por ausentismo escolar, iniciado en 2019, era ayudar a los padres a evitar ser multados o ir a la cárcel por no llevar a sus hijos a la escuela.

En general, el programa mostró una tasa de éxito del 66 por ciento en el regreso de los niños a la escuela. La ley de Iowa requiere que los niños asistan a la escuela hasta los 16 años.

"El objetivo del programa es que estos niños regresen a la escuela y que estos casos sean desestimados sin ordenar multas o encarcelar a los padres", dijo la fiscal adjunta del condado de Linn, Nina Sheller.

"Queremos que los padres se sienten a la mesa (para encontrar soluciones) porque muchas veces las escuelas tienen recursos para abordar los problemas", dijo. "En algunos casos, la escuela no sabe cuáles son los problemas subyacentes. Quiero que todos tengan éxito".

La Oficina del Fiscal del Condado de Linn abrió 164 casos de absentismo escolar entre mayo de 2021 y mayo de 2022.

Sheller, quien trabaja en la división juvenil de la oficina del fiscal del condado, dijo que los estudiantes no estaban en la escuela por varias razones, incluidos problemas con el transporte, problemas de salud mental de los niños y/o padres, padres que no comprenden la gravedad de faltar a la escuela y padres que ignoran las ausencias. .

De las 164 referencias al programa, 74 casos fueron desestimados, que incluyeron 56 casos resueltos cuando 77 estudiantes mejoraron su asistencia escolar.

Se desestimaron ocho casos debido a que el comportamiento de un niño ocasionó una barrera para regresar a la escuela. Siete casos fueron desestimados porque las familias se mudaron. Dos fueron despedidos porque una escuela cometió un error en la referencia. Y un caso fue desestimado debido a una "circunstancia especial", dijo Sheller.

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En 10 casos, los padres se declararon culpables después de no completar el programa de enjuiciamiento diferido.

Sheller dijo que 80 casos permanecen abiertos y están siendo monitoreados.

Algunos de los casos contra los padres involucraron a varios niños, por lo que la cantidad de estudiantes que regresaron a la escuela fue mayor que la cantidad de casos desestimados.

Sheller generalmente supervisa cada caso de ausentismo durante tres a seis meses y posiblemente más para garantizar que los estudiantes asistan a la escuela de manera constante.

Las referencias al programa, para estudiantes de jardín de infantes a grado 11, provienen de los funcionarios de absentismo escolar en los distritos escolares del condado de Linn.

Sheller dijo que no tiene estadísticas sobre qué grados tienen más problemas de ausentismo escolar, pero dijo que los niños generalmente tienen 30 o más ausencias antes de ser referidos.

Los padres declarados culpables de ausentismo escolar, un delito menor, enfrentan una multa mínima de $105 y hasta 10 días de cárcel.

El fiscal del condado de Linn, Nick Maybanks, dijo que los números del programa le muestran que está logrando el objetivo de que los niños regresen a la escuela sin encarcelar a los padres ni multarlos.

"Creo que esta es la definición de éxito para estas familias en apuros y una victoria para la educación de los niños", dijo Maybanks.

Sheller se dio cuenta del problema del ausentismo escolar cuando era trabajadora social antes de unirse a la oficina del fiscal hace más de tres años.

Comenzó el programa de ausentismo mientras manejaba casos de delitos menores y continuó supervisándolo cuando se mudó a la división juvenil en marzo de 2021 para mantener la consistencia del programa.

"Ha sido una gran colaboración entre esta oficina, las escuelas y los padres y sus abogados para encontrar resultados positivos", dijo Sheller.

Sheller dijo que comenzó a rastrear los números del programa el año pasado y que no tenía comparaciones con años anteriores.

Ella dijo que el número de casos de ausentismo escolar era menor cuando comenzó el programa, pero que las referencias han aumentado con el tiempo. Es posible que se necesite más tiempo para determinar la tasa general de éxito del programa, dijo.

Comentarios: (319) 398-8318; [email protected]