Los días de recolección de maíz son una explosión del pasado

El amor de Calvin Bohnert por los recolectores de maíz de antaño comenzó hace más de 50 años, cuando era un niño.

"Mi padre me dejó manejar la cosechadora de maíz un par de veces cuando transportaba un carro de maíz de regreso a la granja y pensé que era muy divertido", recordó el agricultor de Jewell, Kansas.

Hace varios años, Bohnert comenzó a hablar con amigos sobre la posibilidad de organizar un día de campo para la recolección de maíz. "Finalmente dije 'hemos terminado de hablar. Es hora de hacerlo'", recordó Bohnert. "Algunos de nosotros nos reunimos y terminamos con cuatro o cinco recolectores".

Los días de recolección de maíz del condado de Jewell de este año, que se llevaron a cabo el 11 y 12 de noviembre, justo al oeste de Jewell, fueron el tercer evento anual. Había siete combinaciones de recolectores y tractores, con suficientes vagones para soportar el equipo de cosecha. Más de una docena de voluntarios ayudaron a mantener las máquinas en el campo y muchos más espectadores asistieron a las actividades.

"Mucha gente de mi edad nunca antes había visto cosechar maíz", dijo Bohnert. "Fue bueno traer de vuelta la historia. Tengo nietos que han visto esto ahora, y había muchos niños aquí hoy".

Los días de recolección de maíz del condado de Jewell se llevaron a cabo el 11 y 12 de noviembre, justo al oeste de Jewell, Kansas. (Vídeos de Bill Spiegel.)

Las máquinas en el campo incluyeron un tractor John Deere 50 y una cosechadora de maíz 101, propiedad de Junior Vandergiesen, Smith Center; un tractor Farmall 300 con cosechadora McCormick 1PR sin cama descascarilladora de maíz, propiedad de Nelson Tramblay de Campbell, Nebraska, y un tractor Farmall H y cosechadora Woods Brother Modelo 16, propiedad de Danny Topliff de Jewell. Dennis Ratliff de Agra, Kansas, trajo un tractor John Deere B acoplado a una rara desgranadora Case de dos hileras. Bohnert proporcionó tres combinaciones: un Farmall C con un recogedor Minneapolis Moline No. 5, un John Deere 60 con un New Idea Model 10 y un John Deere M con un recogedor Woods Brothers sin lecho de descascarillado. Además, Dan Emmot, Beloit, Kansas, trajo un John Deere AR con un vagón de transporte de personas, y Tom Schwerman, Jewell, trajo un elevador para cargar el maíz recolectado en un granero, al igual que los antiguos.

"Hubo mucha ayuda", dijo Bohnert.

Bohnert posee varios tractores antiguos, pero le gusta verlos en acción. "Quiero hacer algo con ellos. Quiero verlos trabajar", dijo.

Y trabajo, lo hicieron. Los Días de Recolección de Maíz requirieron mucha ayuda voluntaria y mano de obra para mantener las cosas en marcha. Lo que tomó más de un día para cosechar con recolectores de maíz de una hilera podría hacerse fácilmente en una o dos horas con una cosechadora moderna.

"Preferiría sentarme en esa cosechadora de allí con la cabina con aire acondicionado y recoger seis u ocho filas", admitió Bohnert. "Pero por un día o dos, seguro que es divertido".

Si te lo perdiste, no te preocupes. Bohnert ya está haciendo planes para organizar los Días de recolección de maíz del condado de Jewell en el primer fin de semana de la temporada de caza de faisanes en 2018.

Puede comunicarse con Bill Spiegel al 785-587-7796 o [email protected].

Un evento de recolección de maíz a la antigua no está completo sin una desgranadora. Afortunadamente para la gente de los Días de recolección de maíz del condado de Jewell, Dinamarca, el agricultor de Kansas, Gary Sorenson, acababa de terminar de restaurar una desgranadora McCormick Deering de 1923 y la llevó a Jewell, Kansas, para el fin de semana.

"Esta es la primera vez que lo usamos", dijo Sorenson, quien trajo a su padre, Abraham y su nieto, Kale, al evento. Encontró el viejo McCormick entre la maleza en la granja de un vecino y pasó casi un año restaurándolo. Algunas partes tuvieron que construirse desde cero, pero fue un trabajo de amor para Gary, cuyo padre usó una desgranadora similar cuando era mucho más joven.

"Cuando era un niño en los años 30, todos los sábados desgranábamos maíz para alimentar al ganado y las gallinas", recordó Abe.

La desgranadora McCormick, cuya pintura se terminó unos días antes del día de campo de recolección de maíz, es una de "cuatro orificios", dijo Abe, lo que significa que el transportador tiene espacio para desgranar cuatro mazorcas de maíz a la vez. "Mantendría a dos hombres ocupados para mantenerlo en marcha", agregó.

Un motor impredecible, conectado con una polea de correa, acciona la desgranadora. "Oh, todos tuvieron un acierto y error", dijo Abe.

Los espectadores se maravillaron con la complejidad de la máquina, desde la polea y el eje de transmisión, que pueden girar para acomodar un tractor o un motor estacionario; hasta el sistema de trilla que separa los granos de maíz de la mazorca y la cáscara. El McCormick usa un disco de hierro fundido con dientes que rueda contra una rejilla. El maíz trillado es más limpio que algunas de las cosechadoras modernas de hoy, observaron los espectadores.

Todos los amantes de los tractores antiguos pueden rastrear su pasión hasta uno o dos modelos específicos de su juventud. Para Paul Nystuen fue un John Deere A a…

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