Todo está bien en BJ's Market Cafe

Mercado de agricultores, cocina casera sin florituras.

Recibimos la sugerencia de visitar BJ's Market Cafe hace aproximadamente un mes de un caballero que vende Sun Harvest Honey en el mercado de granjeros de Bernice Garden. Juró que tendría una selección de duraznos de calidad en su puesto de productos, y que el restaurante contiguo albergaba algunos de los mejores platos azules de la ciudad.

Durante años, hemos denunciado la escasez de comidas baratas y sencillas en Little Rock, en particular de la variedad de desayuno. Por supuesto, Waffle House es muy querido. Pero se siente anónimo ya veces frío; no puedes escapar al hecho de que es una franquicia y (al menos para nosotros) recuerda la sensación de tener resaca. BJ's, por otro lado, rasca esa picazón casera, y su ubicación y diseño se sienten seriamente de la vieja escuela: un "lugar sin pretensiones para comidas caseras estadounidenses" es lo que Google Maps tiene que decir al respecto. Bastante preciso.

El complejo, ubicado en un parque industrial y casi fácil de pasar por alto, está flanqueado por las vías del tren que cruzan Prothro Junction en North Little Rock. Busque Crazy Dave's Carpet Outlet y un pintoresco vivero de plantas al otro lado del estacionamiento de grava.

La primera vez que visitamos BJ's, buscamos duraznos de Arkansas. Allí nos recibió una brillante máquina giratoria que quita las vainas de los guisantes morados. Un "Roto-Fingers Pea-Bean Sheller" se llama, y ​​es un placer para la vista.

En el interior encontramos un humilde pero bien surtido puesto de productos, varias mermeladas y jaleas, encurtidos y otros productos enlatados, y un par de granjeros amigables. Junto a la caja registradora había una sandía "yella-meat" recién comprada por Scott, partida en dos para que los clientes la probaran. Fue la sandía más dulce que hemos tenido.

Hablamos con la propietaria de BJ's, Jeanna Whitley, sobre sus pruebas y tribulaciones al dirigir un puesto de productos frescos en Arkansas. Lamentó la pérdida de varias granjas familiares debido al desarrollo de la tierra y un clima impredecible. Recordó los huertos en Forrest City en Crowley's Ridge, "una gran capital de melocotón", la llamó.

Salimos con una bolsa de guisantes morados, una pinta de cerezas, tomates reliquia y un puñado de duraznos, todo por alrededor de $10. Uno de los granjeros nos indicó que la próxima vez volviéramos a comer al café y que lleváramos a todos nuestros novios y esposos.

La segunda vez que visitamos BJ's, fuimos a desayunar. Cuando le preguntamos a Whitley por qué se expandió de un puesto de granja a una cuchara grasienta de servicio completo, dijo que estaba cansada de transportar bolsas de papas de 20 libras y quería ofrecer comidas caseras que inspiraran a las personas a reunirse alrededor de una mesa. juntos. BJ's Market existe desde 1975, pero el lado del café abrió hace solo 12 años, en 2006.

A las 7 am de un lunes por la mañana, el restaurante ya había visto su avalancha de obreros. Se nos dice que hay una gran cohorte de clientes habituales que vienen a tomar el café de la mañana y se sientan en las mesas redondas. El ambiente en el interior es saludable y cálido: hay cortinas de guinga, una variedad de chucherías patrióticas, Razorback y country, y pizarras que enumeran las guarniciones de vegetales del día y las ofertas de postres.

El menú es esencialmente sureño y asequible. Apostamos todo, pedimos el Ham Saltmeat Special con huevo frito y tostadas con mantequilla ($6.99), un Omelet vegetariano ($6.99) con tomates frescos, pimientos y champiñones, bizcochos y salsa ($1.99), una guarnición de salchicha casera ($1.79 ) y un panqueque grande de nuez ($2.25) para completar la comida.

Saltmeat era nuevo para nosotros, y seguro que le da justicia a su nombre. Un trozo de jamón frito rico en sodio con una corteza salada al que cuesta un poco acostumbrarse. Nos recuerda a los menudillos, pero con más mordisco. Demasiado salado al principio, pero difícil de dejar.

En general, el desayuno era clásico y delicioso. El panqueque tenía una proporción impresionante de nueces por pastel. Tuvimos que voltearlo para ver qué diablos estaba pasando allí. Lo que encontramos fue una densa capa de pedacitos de nuez asentados en el fondo del panqueque suave.

Otros artículos notables incluyen un especial de bistec frito con pollo y un especial de chuleta de cerdo (ambos $ 8.99), galletas y salsa de chocolate ($ 1.99, solo se sirve los sábados). El menú no tiene muchas sorpresas, y creemos que ese es el punto.

BJ's está abierto hasta la hora del almuerzo de lunes a sábado y para la cena los viernes. El bagre se sirve los viernes durante todo el día (la cena especial siempre es bagre frito). El cocinero se enorgulleció de decirnos que la cocina no usa verduras enlatadas, sino que obtiene casi todo del puesto de la granja. La tortilla de verduras lo demostró: los tomates eran jugosos y livianos, los pimientos crujientes y frescos.

BJ'S MARKET CAFE704 Market PlazaNorth Little Rock945-8884Bjsmarketcafe.com

bocado rápido

La próxima vez que visitemos BJ's, será para el postre. De acuerdo con una lista colgada en la pared, las opciones dulces son enciclopédicas en la tradición de los pasteles: pastel de chocolate, pastel de coco, pastel de crema de huevo, pastel de mantequilla de maní, pastel helado de limón, pastel de durazno fresco, pudín de plátano, pastel de zarigüeya (un clásico de Arkansas ), delicia de piña y tarta de fresas.

Horas

5:30 am a 2:30 pm de lunes a jueves, 5:30 am a 8 pm viernes, 6 am a 2 pm sábado.

Otra información

No alcohol; tarjetas de crédito aceptadas.

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