Steve VanderVeen: Coatsworth, King y la fruta de Holanda

John Coatsworth y CL King emigraron a Holanda para aprovechar su exitosa industria frutícola.

Coatsworth nació en 1815 en Quebec y se mudó a Mason, Michigan, en 1836, donde se convirtió en carpintero, luego socio en un molino, una ferretería y un banco. En 1842 se casó con Lovina Abad. De 1840 a 1844, se desempeñó como secretario del condado y luego como director de correos. Se mudó a Holanda en 1865 para iniciar una granja de frutas.

Antes de mudarse a Holanda, Coatsworth hizo que el distribuidor de hardware local Jan Kleyn diseñara una vivienda de estilo moderno, que se construyó en 1863 en 236 W. Ninth St. Pero su tiempo en Holanda duró poco. En 1867, Coatsworth se casó con Frances Lathrop del condado de Ingham y se estableció allí.

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Aunque Coatsworth era uno de los mayores exportadores de duraznos en Holanda en 1874, vendió su gran casa en Holanda a Gerrit y Mary Van Raalte Kollen, hija de Albertus Van Raalte, en 1880.

El comportamiento errático de Coatsworth aparentemente condujo al rumor de que se había casado con la hija de CL King (ver más abajo) y se había fugado con su dinero. Pero esa historia parece poco probable dado que el Sr. King aún no estaba casado ni vivía en Holanda cuando Coatsworth estaba allí.

John Coatsworth murió en 1893.

Charles King nació en 1856 en Winona, Minnesota. Cuando era joven, realizó una expedición topográfica al Parque Yellowstone y las áreas circundantes. Vivió en la ciudad de Nueva York durante unos seis meses; luego Chicago durante dos años.

Luego se fue a Decatur, Michigan, y dirigió una empresa de embalaje de madera durante dos años, y cuando la fábrica se trasladó a Muskegon, la siguió hasta allí.

En 1881, con el apoyo de Hanchett Paper Company of Chicago, King abrió una fábrica de canastas de alimentos en Montague. En 1882 se casó con Mary Johnson. En 1890, trasladó su empresa a Holanda y compró un terreno al pie de la calle 10 en Black Lake, que había sido utilizado por la ciudad para un recinto ferial. Lo conocemos hoy como Kollen Park.

En 1892, King construyó un edificio de tres pisos con Veneklasen Brick, almacenes, un horno de secado y una dínamo eléctrica para calefacción e iluminación. CL King and Co. fabricó tinas de mantequilla, cestas de melocotón y uva, platos de madera y cajas de bayas, así como duelas de barril. Empleaba a 200 hombres y niños y estaba dirigida por WW Hanchet, que vivía en 178 W. 11th Street, detrás de la mansión de John Cappon.

La empresa también tenía una oficina en LaSalle Street en Chicago.

Según un relato de Clarence Jalving, quien trabajó en CL King cuando era adolescente, el proceso de fabricación inicial se veía así: los troncos se transportaban a la fábrica en Black Lake y una máquina los elevaba a grandes tanques, que usaban vapor para calentar la corteza. .

Luego, los troncos se sacaron de las cubas y se colocaron en una máquina descortezadora. Allí, fueron rotados contra grandes cuchillos. A continuación, los troncos desollados se cortaban en trozos más pequeños, que se dejaban secar al aire libre antes de volver a entrar en el proceso de producción.

En 1908, Hanchett y otro socio compraron Holland Veneer Works en la esquina de 16th Street y Van Raalte Avenue, donde se encuentra hoy VanderBilt Academy.

Desafortunadamente, en 1913, el negocio de King terminó abruptamente cuando un gran cliente en Buffalo quebró y no pudo pagar su factura. La ciudad de Holanda buscó convertir la propiedad King en un parque de la ciudad y un lugar para que los jóvenes naden, pero no tenía los fondos.

En 1915, Henry Pelgim Sr., secretario-tesorero y gerente general de Bay View Furniture Company (que estaba ubicada solo dos cuadras al sur), se hizo cargo de los edificios y la maquinaria, y George Kollen, abogado de la firma Diekema, Kollen y TenCate, compraron el terreno.

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Kollen murió en 1919 a la edad de 48 años. En 1921, su viuda, Martha Diekema Kollen, hija de Gerrit Diekema de Diekema, Kollen y TenCate, donó el terreno a la ciudad para un parque. Era un lugar muy popular para nadar en las décadas de 1940 y 1950, según mi padre. De otra fuente, me han dicho que las terrazas son los restos cubiertos de las cubas de vapor.

La información para este artículo provino de Robert Swierenga, Randy VandeWater, The Ingham County News del 23 de noviembre de 1893, un bosquejo biográfico de Gerrit VanSchelven y migenweb.

— Steve VanderVeen es residente de Holanda. Puede comunicarse con él y ver sus historias en start-upacademeinc.com.