Museo de maquinaria de Steve Melton

8 de febrero de 2022 Por BC Manion

Como muchas colecciones, esta comenzó pequeña.

Steve Melton, cuya familia es propietaria de aproximadamente 1,500 acres de tierras de cultivo en el norte del condado de Pasco, comenzó con solo unos pocos tractores.

"Éramos pobres, en la agricultura, mientras crecíamos.

"Debido a que estábamos comprando terrenos, no podíamos comprar buenos tractores.

"Entonces, compramos todas estas marcas diferentes de tractores, que eran John Deere y Farm-Alls y Fords", dijo.

Hicieron funcionar los tractores viejos durante años, porque no podían permitirse comprar unos nuevos.

Más adelante en la vida, cuando la familia pudo comprar tractores nuevos, Melton comenzó a adquirir tractores viejos.

"Y mi papá dijo: 'Hijo, hemos pasado todos los años tratando de deshacernos de estos tractores y los estás comprando de nuevo'", recordó, riendo.

Ahora, tiene un cobertizo de tractores donde guarda sus tractores viejos.

“No los restauro. Los mantengo en lo que dicen, es su ropa de trabajo”, dijo.

Tiene un cultivador de maíz John Deere, que usa en su jardín.

Su velocidad máxima, al conducir, es de 12 mph; cuando cultiva, lo hace funcionar a unas 2 mph.

Si bien su colección comenzó con tractores, no terminó ahí.

Ni por asomo.

A continuación, comenzó a recoger piezas que reflejaran "la antigua forma de vida", el tipo de herramientas que su abuelo habría usado para la agricultura.

Melton sintió curiosidad: "¿Cómo llegamos de ser tan agrarios al lugar donde estamos ahora?"

"Me cautivó y me apasionó coleccionar implementos agrícolas y maquinaria agrícola que hubiera mostrado esa (forma de vida más simple)", dijo.

Estableció oficialmente el Museo de Maquinaria de Melton en su propiedad en 2002.

Algunos de los artículos que compró, algunos fueron donados y otros fueron regalos.

El letrero del museo, que cuelga en lo alto, explica lo que busca: invertir en el futuro, preservando el pasado.

La colección es ecléctica: presenta herramientas y equipos agrícolas, pero también artículos para el hogar.

Tiene una nevera General Electric, una lavadora de madera de doble tambor, mantequeras y una bañera antigua.

La colección incluye letreros y equipos ferroviarios auténticos, de Trilby y Dade City.

Tiene alambre de púas, que data de la década de 1800, un motor de gasolina que se usa para hacer funcionar tornos, una aspiradora mecánica y un yugo diseñado para que los humanos transporten cargas pesadas.

Su desgranadora de maíz tiene más de 120 años.

Tiene implementos agrícolas tirados por caballos, como una cortadora de heno, sembradoras de semillas y arados, por nombrar solo algunos.

Tiene una cortadora de césped, que data de finales de 1800, que se habría utilizado para crear casitas en la pradera.

“Imagínate en Kansas, Missouri, en la década de 1870”, dijo.

"Te acabas de mudar a la pradera salvaje para cultivar. Sales y no hay árboles.

(Piensas para ti): '¿Con qué voy a construir mi casa?'

Allí, señala al cortador de césped: "Enganchas un caballo a esto y cortas el césped, para tu hogar 'soddie'", dijo. "Podrías hacer bloques de césped con esto".

La larga historia de Melton como agricultor y su fascinación por los implementos antiguos se revelan mientras camina por su museo, entretejiendo historias sobre la historia de Florida y la forma de vida agraria.

Por ejemplo, compartió: "La gente no se da cuenta de que la industria de la trementina hace 100 años era la industria número 1 en Florida".

Una vez que se agotó la trementina, se cosechó la madera, dijo.

Luego, una vez que se acabaron la trementina y los árboles, la tierra a menudo se podía comprar por unos pocos dólares el acre, en las ventas de impuestos.

Melton disfruta compartiendo su conocimiento y también le gusta involucrar a los visitantes, especialmente a los niños, para que puedan ver por sí mismos cómo funciona el equipo.

También hace demostraciones.

"Me encanta demostrar cosas que van desde un producto crudo hasta un producto terminado que puedes usar y utilizar", dijo.

"Me gusta hacer herrería: tomar una pieza de metal en bruto, darle forma de cuchara o cuchillo o algún tipo de cosa que podamos usar", dijo.

“Cultivo maíz y lo que hago es dejar que los niños vean de dónde viene la comida. La pongo aquí”. Dijo, señalando una pieza de equipo. "Les dejo pelar la mazorca. Tomo eso y dejo que lleven los granos de maíz aquí (a un molino) y los dejo moler en harina de maíz y sémola.

"Luego, lo tamizan en la respectiva harina de maíz y sémola: sémola para el desayuno y harina de maíz para la cena.

"Lo que estoy haciendo es enseñar a los niños, ya cualquier otra persona, cómo llega nuestra comida de los campos... a las mesas de la cocina", dijo.

Tiene una teoría sobre las personas que amasan colecciones.

"La gente colecciona cosas para recordar su juventud, cuando las cosas eran, en su mente, mejores, más simples y agradables".

Eso es cierto para él.

"Era una vida más dura, pero era simple", dijo Melton. "Generaciones de familias están (representadas) en una colección".

¿Quieres ver por ti mismo? Steve Melton disfruta dando a la gente recorridos personales de su colección, que se ofrecen de forma gratuita, solo con cita previa. Si está interesado, envíele un correo electrónico a *correo electrónico protegido* para establecer una fecha y hora. (PD: Él también es un poeta vaquero, por lo que puede estar dispuesto a compartir uno o dos de sus poemas, si lo solicita. .)

Publicado 09 de febrero de 2022