Siem Reap se vuelve loca por los anacardos de valor agregado

Phal Phearom posee una tienda especializada en Siem Reap llamada "Cashew Village". Su operación se basa en agregar valor a un producto ampliamente disponible y su objetivo es mejorar los medios de vida de quienes lo rodean.

Phearom estableció la tienda de artesanías, que compra anacardos, luego los pela y los tuesta antes de envasarlos para la venta, en la aldea Prei del distrito de Banteay Srei de la comuna de Khnar Sandai y registró la tienda en febrero de 2022 en el Ministerio de Comercio.

"Creo que este tipo de negocio se ha establecido en otras áreas, una vez vi uno en la provincia de Kampot, pero en el distrito de Banteay Srei nunca nadie los peló. En el pasado, los lugareños simplemente los rompían con la mano y se los comían. Esto no es tan eficiente como emplear una máquina, y no se puede hacer en grandes cantidades”, dijo.

"Lo especial de nuestros anacardos es que se cultivan localmente. Esto significa que están muy frescos cuando los preparamos. Cuando los anacardos se envían a una gran fábrica, pueden pasar hasta un año antes de que se pelen. Esto significa que no no sabe tan fresco como nuestro producto", agregó.

Habiendo visto el negocio, el gobernador del distrito de Banteay Srei, Khim Finan, y el departamento provincial de agricultura lo alentaron a producir más productos de nueces de marañón para la venta y esperaban que los agricultores los apoyaran, o incluso los procesaran en pasteles o alimentos que podrían venderse en pequeñas tiendas de artesanía. comercios del distrito.

Finan dijo que la idea no es nueva y que la administración del distrito siempre ha alentado cualquier iniciativa que pueda ayudar a hacer crecer la industria de la nuez de marañón.

Agregó que el distrito de Banteay Srei cultiva muchos anacardos para la exportación, pero solo vende nueces crudas, sin valor agregado.

“La mayoría de los agricultores los venden a bajo precio, sin características especiales, por lo que nos alegra saber que hay empresarios que hacen este tipo de trabajo y ayudan a promover los productos del distrito”, dijo.

El propietario de Cashew Village, de 37 años, dijo que en realidad comenzó a empacar en 2020, pero recién en febrero de este año obtuvo un certificado comercial y se registró en el Ministerio de Comercio. Abrió oficialmente en abril, por lo que técnicamente el negocio tiene solo dos meses.

Explicó que utilizan máquinas para procesar y envasar el producto. Él sabe que esta es la forma en que se preparan los anacardos producidos en masa, pero dijo que no conoce a nadie más que los pele a mano mientras aún están frescos antes de procesarlos.

"Antes de eso, los comprábamos en pequeñas cantidades. A veces comprábamos anacardos ya pelados antes de procesarlos y envasarlos. Pero ahora los pelamos y envasamos nosotros mismos. Todavía nos enfrentamos a nuevos desafíos con los que tenemos que lidiar", dice. agregado.

Dijo que la inspiración que lo llevó a comenzar a procesar anacardos provino de un encuentro que tuvo en su carrera anterior. Era un guía turístico de habla coreana en Siem Reap, y un día un grupo de coreanos le pidió que los llevara a una plantación de marañón.

"Los llevé a fincas en Siem Reap, Oddar Meanchey, Banteay Meanchey, Kampong Thom y Kampong Cham, y querían importar las nueces a Corea para procesarlas", explicó.

Esto le hizo darse cuenta de que los anacardos eran valiosos para los extranjeros, que a menudo venían a Camboya a comprarlos crudos para exportarlos. Se dijo a sí mismo: "Si los extranjeros pueden agregar valor a los anacardos, ¿por qué no pueden hacerlo los camboyanos?".

"En 2016, decidí investigar más a fondo la industria. Viajé a Tailandia y vi cómo estaban haciendo cosas similares a las que hacemos aquí, agregando valor a un producto local fácilmente disponible. Todo comenzó realmente en 2019, cuando Covid-19 cerró efectivamente la industria del turismo en Siem Reap. Fue entonces cuando recurrí al negocio de los anacardos”, dijo.

"En 2020, mientras el país estaba cerrado, pedí máquinas de China y Vietnam y comencé a procesar y empaquetar las nueces. Al principio, establecí una ubicación en Kampong Thom, pero cuando reabrió el país, volví a mudarme a Siem Reap. Pude emplear a algunos aldeanos que estaban sin trabajo y atraemos a turistas que viajan de Banteay Srei a Siem Reap”, agregó.

Phearom, nativo de Siem Reap, dice que Banteay Srei es un lugar ideal. Puede comprar y vender fácilmente y pudo emplear a los aldeanos que viven cerca de él. En la actualidad, tiene 7 empleados trabajando con él, seis mujeres y un hombre. Algunos estaban previamente desempleados y otros eran ex trabajadores migrantes en Tailandia.

Finan dijo que actualmente, el negocio todavía era una operación a pequeña escala, pero esperaba que creciera y tal vez se convirtiera en la base para un gran negocio comunitario en el futuro.

"La aldea de anacardos es un gran comienzo, pero lo que realmente queremos es alentar la participación de más aldeanos y agricultores de anacardos. Si los agricultores pueden encontrar un mercado local para su producto crudo y si la gente local puede convertirlo en nuevos productos, entonces surgirá una industria artesanal generalizada que beneficiará a todos", dijo.

Phearom dijo que Camboya tiene tres grandes fábricas de anacardos en Preah Vihear, Kampong Thom y Kampong Cham, que se centran en las exportaciones a Japón, China y Tailandia. Los artesanos que pelan sus anacardos a mano no pueden satisfacer las demandas del mercado.

Vietnam solía fijar el precio de los anacardos crudos, pero Phearom dijo que su negocio de artesanías ha contribuido a aumentar los precios al por mayor.

"Aunque mi negocio no es grande, al menos puedo ayudar a los agricultores locales comprando sus productos a un precio mejor del que obtendrían de otra manera. Anteriormente, los anacardos se cultivaban solo para el mercado vietnamita. Si los vietnamitas no los compraban, los los vendedores no tenían más remedio que traerlos a casa, venderlos a bajo precio o dejar que se pudrieran", dijo.

Explicó que la cadena productiva comienza con la recolección de marañón en la plantación. Los anacardos deben recolectarse no más de dos días desde el momento en que caen del árbol al suelo, de lo contrario se estropearán. Una vez que se cosechan, su personal los seca al vapor y los seca, luego quita las cáscaras. Finalmente, se tuestan y se sazonan.

Tiene capacidad para tostar alrededor de 1,5 toneladas de nueces por día, pero debido a que los anacardos se pelan a mano, un proceso laborioso, solo se producen 50 kg por día. Una máquina peladora aceleraría el trabajo y actualmente está explorando formas de financiar su compra. Una vez instalado, espera poder producir al menos 500 kg por día.

Actualmente, sus productos solo están disponibles en puntos de venta seleccionados en Siem Reap y Phnom Penh. Su precio mayorista es de $9, y el precio minorista recomendado es de $11 por unidad.

"Los anacardos se pueden procesar de muchas maneras y no es difícil encontrar un mercado para el producto terminado. Todavía no podemos expandir nuestro negocio, ya que no podemos pelar suficientes nueces. En algún momento, superaremos nuestras instalaciones aquí. , y tendrá que encontrar locales más grandes y emplear más personal para competir en el mercado", dijo.

Tea Kim Soth, Director del Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca de la provincia de Siem Reap, dijo que ciertamente era cierto que los anacardos procesados ​​eran un producto valioso. Si bien las finanzas y la capacidad de fabricación permanecieron limitadas, sin embargo, era poco probable que creciera.

"'En Banteay Srei, están produciendo un producto de calidad. Algunos agricultores también han explorado la idea de procesar sus propios cultivos, pero necesitan capital. Podrían tomar préstamos de los bancos, pero desconfían de las altas tasas de interés. El departamento también tiene planes para el mercado del marañón", agregó.

Finan agregó que esperaba que la gente del distrito de Banteay Srei mirara la planta de marañón, como el azúcar de palma. La gente a menudo procesaba el azúcar de palma en tabletas de azúcar o azúcar de arce para vender a los turistas.

"Espero que más aldeanos conviertan los anacardos crudos en nuevos productos. Esta idea tiene mucho potencial. Si pueden hacer y vender algo de esta manera, impulsarán las finanzas de sus familias", agregó.

Phearum dijo que le gustaría crear una cadena de producción más grande para satisfacer las necesidades de otros inversionistas y aquellos que desean exportar.

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