¿Qué son los antioxidantes y por qué son importantes para su salud?

Karla es profesora de yoga certificada, nutricionista, creadora de contenido y entrenadora de bienestar general con más de 10 años de experiencia internacional en enseñanza, escritura, entrenamiento y ayuda a otros a transformar sus vidas. De Croacia a España y ahora a los EE. UU., llama a Seattle su nuevo hogar donde vive y trabaja con su esposo. Leer más...

Constantemente se nos dice que debemos "comernos el arcoíris", lo que significa que debemos elegir una variedad de frutas y verduras de diferentes colores para poner en nuestros platos. Después de todo, cada color tiene su propio compuesto activo poderoso que brinda beneficios para la salud.

Pero de los colores, los azules y morados son algunos de los más importantes gracias a su alto nivel de antioxidantes, ayudas esenciales en nuestra lucha contra la inflamación y la enfermedad.

¿Qué son los antioxidantes? ¿Existen diferentes tipos de antioxidantes? ¿Cómo se cocina con antioxidantes? ¿Cuáles son los beneficios para la salud de los antioxidantes?

Los radicales libres son subproductos naturales de nuestros cuerpos que surgen como resultado de una variedad de diferentes procesos y hábitos. Estos incluyen la digestión y convertir los alimentos en energía, hacer ejercicio, broncearse, infecciones, ciertos medicamentos, así como consumir alcohol, fumar cigarrillos y estar expuesto a toxinas ambientales.

Cuando se liberan, los radicales libres roban electrones de sustancias cercanas que pueden causar daños graves e irreparables, así como alterar su ADN. Demasiados radicales libres en el cuerpo son un signo de daño oxidativo que podría cambiar seriamente sus células, aumentar la inflamación general y aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, a veces incurables.

Los antioxidantes actúan como donantes de electrones que evitan que los radicales libres obtengan electrones de otra sustancia importante en su cuerpo y, al mismo tiempo, reparan su ADN, reducen la inflamación y fortalecen su sistema inmunológico. Existen en todas las formas y tamaños, pero cada uno tiene una composición química única que dirige su comportamiento y propiedades biológicas únicas, así como su efecto en su cuerpo. No son intercambiables, lo que solo subraya la importancia de comerse el arcoíris.

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Aunque hay cientos, tal vez incluso miles de diferentes tipos de antioxidantes, estos son los más comunes que encuentra todos los días:

La gran mayoría de estos tipos de antioxidantes se pueden encontrar en alimentos de origen vegetal, predominantemente en verduras y frutas. Los alimentos con mayor contenido de antioxidantes incluyen bayas oscuras y vibrantes, cacao en polvo, verduras de hojas verdes oscuras, té verde, café, tomates, vegetales crucíferos (brócoli, coliflor, coles de Bruselas, repollo), frutas cítricas, aguacate, bayas de camu camu y productos lácteos. .

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Curiosamente, cocinar ciertos alimentos puede aumentar o disminuir su nivel de antioxidantes. Por ejemplo, el licopeno en los tomates (que les da su color rojo vibrante) se vuelve más biodisponible cuando se calientan, mientras que las verduras crucíferas pierden parte de su actividad antioxidante después de ser procesadas con calor.

Además, hay algunos trucos de cocina que pueden ayudar a aumentar la actividad antioxidante de ciertos alimentos agregando algunas especias (pimienta negra con cúrcuma, semillas de mostaza con brotes de brócoli), así que si está interesado en cómo aprovechar al máximo cada compuesto, hacer una investigación exhaustiva de antemano. Hay mucha información disponible.

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Muchas enfermedades y condiciones de salud, así como sus síntomas incómodos, pueden ser el resultado o al menos empeorar por la inflamación crónica. El principal beneficio para la salud de los antioxidantes es reducir esos niveles y evitar que los radicales libres revuelvan la olla.

Con solo hacerlo, los antioxidantes están indirectamente afectando positivamente una variedad de condiciones diferentes, como enfermedades cardíacas, colesterol alto, niveles altos de azúcar en la sangre, cánceres e incluso enfermedades autoinmunes. Sin embargo, lo que es importante tener en cuenta es que los suplementos antioxidantes y obtener antioxidantes naturalmente de su dieta no son lo mismo.

Cuando los antioxidantes se encuentran en una verdura o fruta que está consumiendo, no actúan de forma aislada y se combinan con una variedad de diferentes micro y macronutrientes que juntos crean una fórmula poderosa para su salud y longevidad.

Los suplementos antioxidantes, por otro lado, son compuestos puros, extremadamente potentes y completamente aislados que pueden incluso ser perjudiciales para la salud. Es por eso que antes de saltar al próximo consejo de dieta de moda que lea en las redes sociales, consulte con su médico para asegurarse de que tomar estos suplementos sea bueno para usted y cuál sería su dosis ideal.

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Nuestros cuerpos producen naturalmente compuestos que combaten los radicales libres y otros agentes nocivos, pero debido a la realidad de la vida de alto estrés y toxicidad ambiental, a veces necesitamos ese empujón adicional en forma de alimentos integrales y coloridos. Además de los antioxidantes, las verduras y las frutas pueden ser una fuente de innumerables beneficios para la salud. Aprenda a encurtir sus verduras este otoño e invierno y ayude a mejorar su salud intestinal.