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El Centro de Desarrollo de Productos de Valor Agregado Wahiawa de $21.6 millones de Leeward Community College abrirá este verano, como parte de una nueva iniciativa de los Colegios Comunitarios de la Universidad de Hawái para reunir a agricultores y empresarios. La universidad aún no ha publicado su fecha de apertura.

El centro abarca 33,327 pies cuadrados e incluye 11,900 pies cuadrados de espacio de cocina junto con un entrepiso de 5,500 pies cuadrados y un lanai de 2,100 pies cuadrados y una cocina multimedia, dijo Chris Bailey, gerente del centro. Está ubicado en 100 California Ave. en Wahiawa, dentro del antiguo almacén de Tamura, que fue destruido para dejar espacio para las nuevas instalaciones de enseñanza.

"El edificio albergará cuatro laboratorios de producción que permitirán a los usuarios producir realmente y aprender a escalar sus productos utilizando equipos de última generación, alejándose de sus procesos de mayor contacto, como alguien que llena una salsa picante. botella, ahora tienen acceso a una máquina de llenado de botellas", dijo Bailey. "Crea todo tipo de eficiencias y realmente permite que el usuario pueda escalar cómodamente".

Bailey trabajará con tres desarrolladores de productos de tiempo completo, quienes ayudarán a los estudiantes a entender cómo usar todo el equipo.

El centro fue financiado con dólares de mejoras de capital del estado con $20 millones gastados en construcción y $1.6 millones en diseño, dijo Bailey. La Corporación de Desarrollo de Agronegocios del Departamento de Agricultura del estado compró la propiedad de Tamura en noviembre de 2013 por $ 4,29 millones, como informó anteriormente Pacific Business News. Leeward Community College está arrendando el terreno y el edificio del ADC, dijo Bailey.

El centro incluirá dos cocinas de producción húmeda, donde se pueden crear salsas, bebidas, mermeladas y jaleas. También hay dos cocinas secas para preparar especias y mezclas para hornear, dijo. Existe una cocina separada donde se pueden preparar alimentos, con ingredientes como gluten o nueces de árbol, para reducir la contaminación cruzada. También hay una máquina de procesamiento hiperbárico de alta presión, la primera en el estado, que ayuda a que los productos alimenticios sean seguros y prolonga su vida útil, dijo Bailey.

"Realmente tiene la intención de crear un flujo armonioso para los usuarios", dijo Bailey. "Cuando hablamos de crear eficiencias, una cosa es tener el equipo, pero queremos asegurarnos de que el flujo tenga sentido para el usuario. Es muy intencional".

Los estudiantes de colegios comunitarios que toman clases, así como los dueños de negocios y empresarios tendrán acceso al espacio.

"Realmente priorizamos trabajar con nuestra comunidad agrícola y de agricultores", dijo Bailey. "Hay un gran interés en aprender más sobre los productos de valor agregado de los agricultores. Queremos poder educar y empoderar a ese grupo, pero también conectarlos con empresarios existentes que podrían estar buscando un aporte determinado".

El programa es una asociación entre Leeward Community College, que brinda clases, y Hawaii Ag & Culinary Alliance, que invita a los participantes a compartir sus productos en su Festival anual de comida y vino de Hawái.