Ten tu tarta e imprímela: se acerca la revolución culinaria en 3D

Los ingenieros muestran el potencial de la impresión 3D al convertir cartuchos de pasta y polvo en tarta de queso

Quizás no fue una sorpresa, cuando los investigadores se propusieron ampliar los límites de la impresión 3D, que sus intentos de recitar tartas de queso no tuvieran un éxito inmediato.

La primera prueba comenzó bastante bien, pero a medida que el impresor iba construyendo el postre, lanzando una capa y luego la siguiente, la creación comenzó a desplomarse antes de colapsar silenciosamente en un montón pegajoso.

A pesar del contratiempo inicial, detallado en un informe de investigación el martes, los ingenieros de la Universidad de Columbia siguieron adelante y pronto lograron que la impresora exprimiera budines que eran reconocibles, si no del todo irresistibles.

El objetivo del proyecto era demostrar que la impresión 3D, una tecnología más utilizada para modelos y piezas de máquinas, tenía el potencial de revolucionar la cocina, convirtiendo cartuchos de pasta y polvo alimentarios en comidas comestibles y quizás algún día incluso tentadoras.

"La tarta de queso es lo mejor que podemos exhibir en este momento, pero la impresora puede hacer mucho más", dijo Jonathan Blutinger, ingeniero del Creative Machines Lab de Columbia en Nueva York. "Podemos imprimir pollo, carne de res, verduras y queso. Cualquier cosa que pueda convertirse en pasta, líquido o polvo".

Un asado de pasta de pollo puede no ser del agrado de los amantes de la comida y del arte de cocinar, Blutinger cree que la comida impresa está en camino, una consecuencia natural del encuentro del software con el mundo arcaico y analógico de las cocinas, las vaporeras y las sartenes.

"Creo que es inevitable. Una vez que el software entra en contacto con una industria, no miramos hacia atrás. Lo impulsa hacia adelante en formas que nunca creímos posibles. Eso todavía no ha sucedido con los alimentos", dijo.

"La visión es tener una impresora de alimentos combinada con una cocina láser que pueda ser una especie de electrodoméstico de cocina de ventanilla única. Es su propio chef digital personal".

Escribiendo en la revista npj Science of Food, los investigadores describen una impresora 3D capaz de construir productos comestibles a partir de siete ingredientes diferentes. Para la tarta de queso, que tardó 30 minutos en salir, esto significó pasta de galleta, mantequilla de maní, mermelada de fresa, Nutella, puré de plátano, llovizna de cereza y glaseado. La impresora está armada con un láser azul para cocinar capas en el casco si es necesario.

Después de cinco intentos fallidos de imprimir el postre, los investigadores encontraron la forma y el grosor correctos para las diferentes capas para evitar que el pastel se derrumbara. En nombre de la investigación, se saborearon hasta los fracasos. "Definitivamente sabía como algo que no había probado antes", dijo Blutinger. "Prefiero disfrutarlo, pero no es una mezcla convencional. No somos chefs Michelin".

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En todas las escalas, desde fabricantes de alimentos hasta restaurantes y hogares, las impresoras 3D podrían ser el próximo paso en la automatización, eliminando a más personas del proceso de preparación. Más allá del valor de la novedad, Blutinger ve la tecnología como una forma para que las personas realicen un seguimiento de sus calorías y nutrientes y den rienda suelta a su creatividad interna con nuevos diseños radicales para los alimentos que se comparten como archivos digitales en las redes sociales.

Pero Andrew Feenberg, profesor de filosofía de la tecnología en la Universidad Simon Fraser de Vancouver, se pregunta si los alimentos impresos podrían seguir el mismo camino que el Segway, el "transportador personal" que estaba destinado a transformar la ciudad, pero terminó sirviendo a los trabajadores en grandes almacenes. . "Podría resultar más útil en restaurantes y cafeterías donde la carga de ingredientes y programas de software podría realizarse durante las horas de menor actividad", dijo. "Los clientes no se darían cuenta del aspecto 'antinatural' del proceso, lo que molestaría a los usuarios domésticos. No espero tener una impresora 3D de alimentos chez moi".

Al Dr. Duane Mellor, dietista registrado en la Escuela de Medicina de Aston, le preocupa que los nutrientes más saludables, como la fibra y el tejido celular, se pierdan en las frutas y verduras para que sean más fáciles de imprimir, lo que lleva a una menor cantidad de micronutrientes, como vitaminas y minerales. Pero él cree que la tecnología encontrará su lugar, tal vez en las máquinas expendedoras estilo Red Dwarf que está desarrollando la NASA para viajes espaciales de larga duración. "Para la mayoría de nosotros, queremos que una persona se haya tomado un tiempo para este tipo de alimentos", dijo.