Todo lo que siempre te preguntaste sobre las papas

Ya sea al horno, en puré, fritas o gratinadas, las papas probablemente constituyan una parte de su dieta general. Definitivamente no está solo: en todo el país y en todo el mundo, las papas son un alimento básico importante que se puede disfrutar de diversas maneras.

Las papas son un tipo de tubérculo, que es la parte superior de un tallo subterráneo que almacena nutrientes (según All Things Nature). Otros tipos de tubérculos incluyen camote, ñame, yuca, taro y sunchoke, según Modern Farmer. Si bien en los últimos años las papas han desarrollado una mala reputación debido a su alto contenido de carbohidratos (a través de EE. UU. Hoy en día), los nutricionistas generalmente recomiendan comerlas de todos modos, ya que también están repletas de fibra, vitaminas y minerales esenciales.

Hay muchas razones para amar las papas. Además de ser nutritivos, también son deliciosos. Y quizás lo mejor de todo es que las papas son extremadamente versátiles desde una perspectiva culinaria. A continuación, cubrimos todo lo que alguna vez se preguntó sobre las papas, junto con algunas cosas que probablemente nunca se le pasaron por la cabeza.

Las papas son un alimento básico importante (la fuente dominante de nutrientes dietéticos para la población) en muchos países. Otros alimentos básicos importantes en todo el mundo son el arroz, el maíz, el trigo y otros tipos de raíces y tubérculos. Si bien el origen de la papa se encuentra en las Américas, en la región de las tierras altas andinas de Perú para ser exactos, según la revista Smithsonian, las papas se convirtieron en un alimento básico mundial cuando España las trajo (junto con los tomates, el aguacate y el maíz) a Europa a mediados del siglo XVI. Dentro de Europa, el clima de Irlanda era particularmente adecuado para el cultivo. Como resultado del valioso contenido nutricional de la papa, su popularidad continuó extendiéndose. Las papas ahora se cultivan en aproximadamente 125 países (según el Museo de la Papa de Idaho).

Aunque las papas simples pueden proporcionar casi todos los nutrientes necesarios para sobrevivir, no hay duda de que las papas saben mejor en combinación con otros ingredientes. Somos especialmente partidarios de agregar mantequilla, queso y crema agria, pero hay muchas formas en que se comen las papas en todo el mundo. Los platos internacionales notables incluyen latkes judíos, ñoquis italianos, masala dosa india, papas Hasselback suecas y papas fritas belgas. ¡mmm!

Nos sorprendió descubrir que las papas se cultivan comercialmente en la friolera de 30 estados, además de que se cultivan de manera comercial y no comercial en los 50 estados (según el Museo de la Papa de Idaho). Aunque Idaho se lleva la victoria (por mucho) por cultivar la mayor cantidad de papas en el país, los principales productores nacionales también incluyen Washington, Dakota del Norte, Wisconsin y Colorado (a través del Centro de comercialización agrícola).

Estados Unidos es el quinto mayor productor de patatas del mundo, detrás de China, India, Rusia y Ucrania, según el Centro de Comercialización Agrícola. Y digamos que es bueno que las papas estén tan fácilmente disponibles aquí, ya que los estadounidenses comen muchas papas. Un pronóstico reciente del Servicio de Investigación Económica de los EE. UU. estimó que cada persona en los EE. UU. comería 115,4 libras de papas en 2015. Esta estimación incluía un desglose por tipo, siendo las papas congeladas las más comunes (49,7 libras), seguidas de las papas frescas ( 34,1 libras). El Departamento de Agricultura de EE. UU. señala que las papas fritas congeladas comprenden alrededor de ⅓ del uso de papa en los Estados Unidos. Estos se utilizan principalmente en la industria de servicios de alimentos.

Cuando se trata de cultivar papas, no necesita semillas o plantas especiales para comenzar. De hecho, es posible cultivar papas a partir de papas. Primero, encuentre un lugar soleado con tierra suelta y bien drenada para su parcela de papas. Si bien puede plantar papas pequeñas enteras, asegúrese de cortar en cuartos las más grandes. Luego, asegúrese de que cada papa (o pedazo de papa) tenga un ojo (o brote), luego déjelos secar durante dos días antes de plantarlos. Finalmente, plante sus papas a varias pulgadas de profundidad, en filas que estén separadas entre 12 y 15 pulgadas. Cuando finalmente emerjan brotes de 8 a 10 pulgadas de alto, debe "amontonar" (o amontonar) tierra alrededor de las plantas para obtener una mejor cosecha.

Aunque la mejor época del año para plantar papas varía según el clima, las papas se cultivan mejor en climas frescos, con una temperatura del suelo de 50 F o más. Si todo va bien, su cultivo debería estar listo para cosechar dentro de 70 a 100 días. ¡Buena suerte!

Si solo ha comido papas Russet (Idaho), puede ser hora de abrir los ojos al mundo más amplio de las papas. Según el Departamento de Instrucción Pública de Wisconsin, puede encontrar 1,000 variedades de papas en todo el mundo, 100 de las cuales se cultivan aquí en los EE. UU. Las patatas se dividen generalmente en dos categorías principales. Las papas "harinosas" (o almidonadas) como las papas Russet poseen una piel escamosa. Las papas "cerosas" tienen una piel más delgada e incluyen variedades rojas, blancas y amarillas.

Si no está seguro de cuándo usar diferentes tipos de papas, nuestros expertos en alimentos tienen algunas ideas. Continúe y use papas Russet para papas al horno, en puré y fritas. Yukon Gold, otro tipo de papa versátil, se puede usar para puré de papas, ensalada de papas o papas al estilo español. Si prefiere papas más pequeñas, los alevines franceses son excelentes para hervir, asar y hacer ensalada de papas. Estas papas mantecosas también funcionan bien en sopas. En pocas palabras: hay una papa para todos. Sugerimos un poco de experimentación para descubrir qué tipo de papa usar para su plato de papa favorito.

Es una pregunta casi tan antigua como el tiempo: ¿Son las batatas realmente papas? A pesar del nombre engañoso, debe tener en cuenta que una batata no es en realidad una papa. Si bien tanto las papas como las batatas son tipos de tubérculos, las batatas provienen de la raíz de una planta en la familia de la gloria de la mañana (a través de Farmer's Almanac).

Otra fuente común de confusión con las papas involucra las batatas versus los ñames. En los EE. UU., estos dos términos a menudo se usan indistintamente, pero eso no significa que sean lo mismo. Las batatas suelen tener entrañas anaranjadas, rodeadas de pieles de oro, cobre o bronce, y son más húmedas que los ñames. Los ñames (o nyami) se derivan de África y poseen una piel similar a la corteza que es más oscura y más similar a la yuca que las papas o las batatas. Su interior puede ser blanco, morado o rojo y generalmente están en el lado más seco de los tubérculos. Aunque se estima que hay 200 tipos de ñames en el mundo, no encontrará ninguno que se cultive comercialmente en el país.

Como se mencionó anteriormente, las papas son un alimento increíblemente versátil. Algunas preparaciones de papa comunes en los EE. UU. incluyen papas fritas, puré de papas, papas asadas, papas horneadas, papas gratinadas, papas fritas y ensalada de papas, pero no deje que lo detengamos ahí. También puede hervirlas, hacer sopas a base de papas, gratinar papas con queso, hornearlas dos veces, comer una cazuela de hash brown para el desayuno o disfrutar de innumerables recetas deliciosas con papas en cualquier momento del día. Si desea volverse global con sus recetas de papa, intente hacer Vichyssoise de Francia, masala dosa de India o patatas bravas de España. ¡Oye, el mundo es tu patata!

Algunas de nuestras recetas de papas favoritas incluyen puré de papas crujientes, panqueques de papa (latkes) y puré de papas rojas con ajo cremoso. Cuando esté listo para diversificarse y desarrollar sus propias creaciones de papas, asegúrese de consultar primero nuestras recomendaciones para mejorar el puré de papas y preparar sus papas asadas a la perfección. O si prefiere mantener las cosas más básicas, siempre puede calentar una papa en el microondas, cortarla por la mitad y cubrirla con mantequilla, queso, crema agria y trocitos de tocino. Es difícil equivocarse.

Hay dos formas principales de pelar una patata: con o sin pelador. Para usar un pelador, primero lave las papas crudas con agua fría. Luego, use el extremo de su pelador o un cuchillo de cocina pequeño para quitar los ojos (brotes, brotes). Sostenga una papa con una mano y pélela con el pelador de la otra mano, con movimientos hacia abajo. Finalmente, enjuague las papas para eliminar cualquier residuo. Si no tienes un pelador de papas, también puedes usar un cuchillo para pelar. En este caso, use movimientos de pelado lentos y cuidadosos hacia usted.

También puedes pelar las patatas sin pelador, lo que implica hervirlas antes de pelarlas. Para este método, primero lava las papas crudas con agua fría. Luego, use un cuchillo de cocina para marcar la piel en una línea poco profunda alrededor de la circunferencia de cada papa. Luego, sumerja cuidadosamente las papas en agua hirviendo y cocine hasta que estén tiernas. Transfiera a un colador, enjuáguelo con agua fría y luego deslice las cáscaras de papa. Deben salir fácilmente, pero si es necesario, puede usar un cuchillo de cocina para ayudar a cortarlos.

Si se pregunta qué hacer con las cáscaras de papa sobrantes, creemos que son bastante deliciosas cuando se hornean con un poco de aceite de oliva y sal, pero también puede cargarlas con queso, tocino, crema agria y cebollas verdes.

Otra gran cosa acerca de las papas es que pueden durar hasta varios meses cuando se almacenan adecuadamente. Tenga en cuenta que las papas durarán más en casa cuando estén frescas cuando las compre, así que asegúrese de verificar y evitar las que tengan moretones, ojos/brotes y brotes. Estos son signos de deterioro inminente. (Las papas con brotes aún se pueden comer si se quitan los brotes, pero no se demore). Las papas frescas deben estar firmes cuando las apriete. Una temperatura de almacenamiento ideal es entre 45 F y 50 F.

Guarde las papas crudas enteras en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar, como en una despensa o bodega. Evite sellar las papas en bolsas o recipientes herméticos, ya que los tubérculos se desarrollan mejor con una buena circulación de aire a su alrededor. También debe mantener las papas almacenadas por separado de otras verduras y frutas. Y finalmente, aunque puede sentirse tentado a almacenar sus papas en el refrigerador o el congelador (después de todo, allí está fresco, seco y oscuro), este método de almacenamiento puede resultar en papas blandas y marrones con mayores niveles de azúcar y acrilamidas. (un compuesto potencialmente peligroso que puede ocurrir cuando se cocinan vegetales con almidón). Las papas cocidas, por otro lado, se pueden almacenar en el refrigerador durante tres o cuatro días.

Si bien no hay absolutamente nada de malo en comer papas solas, las papas combinan increíblemente bien con muchos otros tipos de alimentos. Las papas pueden ser ingredientes clave en platos principales o guarniciones, según sus preferencias. Lo mejor de todo es que puedes comerlos en cualquier momento del día, para el desayuno, el almuerzo o la cena. Incluso puedes comerlas como refrigerio, porque ¿a quién no le gustan las papas fritas?

Para el desayuno, considere preparar una cacerola de desayuno en una olla de cocción lenta durante la noche o levantarse temprano para cocinar papas fritas y huevos con una guarnición de tocino, salchichas o fruta fresca. Para el almuerzo, pruebe una sopa a base de papas en un tazón de pan con una ensalada, o prepare su sándwich favorito para servirlo con ensalada de papas. Para la cena, las papas, preparadas de cualquier manera, son un excelente acompañamiento para platos de mariscos, aves o carne. También combinan muy bien con otros tipos de verduras, como las coles de Bruselas, los champiñones, las zanahorias y las cebollas. Y, por supuesto, siempre puede optar por una de las combinaciones de comidas favoritas de Estados Unidos: una hamburguesa, un batido y una orden de papas fritas.

Si eres fanático de los productos lácteos en general, las papas pueden ser tu nuevo mejor amigo. Son una base fantástica para la mantequilla, la crema agria y el queso, así que prepárate para algunas infusiones de calcio y vitamina D, junto con los muchos nutrientes de las papas.

Si solía pensar que las papas eran aburridas, esperamos que esté comenzando a ver todo su potencial. Quizás la conclusión más importante aquí es que existen muchos métodos diferentes de preparación que pueden hacer que las papas sencillas pasen de ser básicas y apetecibles a deliciosas y francamente gourmet.

Comencemos con las papas al horno. Si solo los ha metido en el microondas o los ha envuelto en papel de aluminio para asarlos en el horno antes, aún no ha experimentado lo crujientes y deliciosos que pueden ser. Así que aquí hay un truco para una papa horneada más crujiente: Olvídese del microondas o el papel de aluminio, lave bien la papa, pásela por sal y colóquela directamente sobre la rejilla en un horno precalentado (hasta 430 F). Puedes agradecernos después.

En cuanto al puré de papas, no las hiervas, las tritures y te quejes de que son insípidas. En cambio, anímalos un poco. En una encuesta reciente a los amantes del puré de papas, descubrimos que la mejora deseada número 1 es la mantequilla. Este amado complemento fue seguido por crema agria, ajo asado, queso crema, mayonesa y cebollín. Por supuesto, no hay razón para limitarse a uno solo de estos complementos. Use tantos como desee para crear un plato de puré de papa personalizado que se adapte exactamente a su paladar.

Si le encantan las papas asadas pero parece que no puede hacerlas bien en casa, podemos ayudarlo. Entendemos muy bien la decepción de sacar papas poco cocidas del horno o, peor aún, descubrir que sus papas supuestamente asadas están al vapor y blandas en lugar de doradas y crujientes.

Estos son algunos de nuestros trucos favoritos para asar papas, que comienzan con el uso del tipo correcto de papas. Sugerimos evitar las variedades más almidonadas y usar papas cerosas o híbridas con piel delgada, como alevines, red bliss, bolas de mantequilla alemanas o doradas de Yukon. A continuación: sancoche las papas antes de asarlas. Esto implica hervir las patatas en agua con sal (o agua con bicarbonato de sodio) durante unos 10 minutos o hasta que el centro esté tierno.

Los trucos adicionales para hacer papas asadas perfectas (y otras verduras) incluyen asegurarse de que estén secas antes de colocarlas en el horno, además de darles suficiente espacio en la sartén. Precalentar la sartén también puede ayudar a producir resultados más crujientes.

Si bien es cierto que el vodka se puede hacer con papas, este método no es tan común. Según Liquor Laboratory, solo alrededor del 3% del vodka del mundo está hecho de papas. Más a menudo, el trigo o el grano se utilizan en el proceso de producción. El vodka también se puede hacer fermentando y destilando arroz, maíz, remolacha, miel, frutas y otros productos agrícolas.

De hecho, el vodka se puede hacer con casi cualquier cosa, siempre que contenga azúcar y almidón. El vodka también contiene aproximadamente un 60 % de agua, por lo que la calidad del agua en sí misma puede tener un profundo impacto en el sabor final. La mayoría de los vodkas de alta calidad se elaboran a partir de fuentes de agua de manantial o glacial. La palabra "vodka" se deriva de la palabra eslava "voda" (agua), que tiene mucho sentido con todo esto en mente.

Aunque originalmente el vodka solo se usaba con fines medicinales porque sabía muy mal, su sabor ha mejorado a lo largo de los siglos. El vodka es ahora el licor más vendido en los Estados Unidos y representa aproximadamente ⅓ de las ventas de cócteles.

Las papas no solo saben bien, sino que también son buenas para ti. Según Medical News Today, comer papas puede beneficiar los huesos, la presión arterial, la salud del corazón, los niveles de inflamación, los riesgos de cáncer, la digestión, el peso, el metabolismo, la piel y la inmunidad en general. Las papas están llenas de fibra, lo que puede mantenerte satisfecho. Comer suficiente fibra también se ha relacionado con niveles más bajos de colesterol y azúcar en la sangre, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades del corazón. Las papas también son una buena fuente de potasio, un nutriente esencial para todo el cuerpo. El potasio ayuda a normalizar los niveles de líquido dentro de nuestras células (según la Escuela de Salud Pública Harvard TH Chan).

Cuando se trata de comer papas para una mejor salud, hay algunas trampas. Si desea experimentar los beneficios para la salud asociados, deberá evitar las papas fritas poco saludables, además de limitar ciertos complementos como la mantequilla y la crema agria. Estos elementos pueden provocar rápidamente aumento de peso, diabetes y otros problemas de salud, por lo que es importante usarlos con moderación en su dieta. Las papas también tienen una carga glucémica alta, lo que puede ser problemático para algunos (a través de Harvard TH Chan School of Public Health).

Aún así, cuando se prepara de manera saludable, la papa puede ser una parte importante y saludable de una dieta equilibrada, según Live Science. Por sí sola, una papa mediana contiene alrededor de 110 calorías, 0 gramos de grasa y 2 gramos de fibra. También proporciona una serie de vitaminas y minerales importantes.

Si has visto a Matt Damon en la película "The Martian", quizás recuerdes cómo su personaje, un astronauta abandonado por error en Marte, logra sobrevivir comiendo papas cultivadas en su propio fertilizante. Si bien este escenario marciano era completamente ficticio, el concepto de cultivar papas fuera del planeta en realidad se basa en la realidad.

La patata fue el primer alimento que se cultivó con éxito en el espacio. Según la NASA, la técnica se probó por primera vez en 1995 como parte del programa del transbordador espacial de la NASA. En estos días, los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) pueden comer tubérculos y otras verduras cultivadas allí mismo a bordo.

Vamos a dejarte con un último dato intergaláctico sobre las papas: las papas incluso jugaron un papel en Star Wars. ¿Recuerdas el campo de asteroides de Hoth en "El Imperio Contraataca"? Esos asteroides se hicieron parcialmente con papas (a través de la Oficina McGill para la Ciencia y la Sociedad). Que la patata te acompañe.