Las lavadoras y secadoras contaminan el aire

Mientras limpiamos nuestra ropa, estamos contaminando nuestro aire. Un hogar típico de EE. UU. lava alrededor de 300 cargas de ropa cada año y debido a que nuestros hábitos de limpieza son malos para el medio ambiente, los científicos quieren que los reduzcamos.

Lavar nuestra ropa no solo usa una cantidad excesiva de energía, sino que también arroja toneladas de dióxido de carbono. Esto es malo para el medio ambiente y desgasta nuestra ropa, lo que agrega ropa a nuestros vertederos. Los investigadores informan que solo la UE produce 2,2 millones de toneladas de "residuos textiles" cada año.

Hasta ahora, los investigadores se han centrado principalmente en los efectos negativos de las lavadoras en el medio ambiente. Ahora, un nuevo estudio sugiere que el secado en secadora es igual de malo.

Primero, esto es lo que sabemos sobre las lavadoras:

Una lavadora residencial usa alrededor de 41 galones de agua por carga.

Una lavadora comercial usa un promedio de 34,74 mil galones de agua y hasta 910 kilovatios de electricidad por año.

Las lavadoras residenciales emiten 179 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono al año.

El uso de agua fría puede reducir las emisiones en 864 libras de carbono por año.

El detergente líquido perfumado para ropa emite compuestos que la Agencia de Protección Ambiental ha clasificado como cancerígenos.

Y segundo, ahora sabemos que secar una carga de ropa en una secadora residencial es tan malo para el medio ambiente como hacer una carga de lavado, sugiere un nuevo estudio publicado en la revista científica PLOS ONE, a principios de este año. Un equipo de científicos de la Universidad de Northumbria y científicos de Procter & Gamble (P&G) realizaron la investigación y descubrieron que un ciclo de secado libera la misma cantidad de microfibras potencialmente dañinas en el aire que una carga de lavado que se libera en el sistema de agua.

Incluso antes de que saliera a la luz este estudio, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC, por sus siglas en inglés) pedía secadoras más ecológicas y energéticamente eficientes.

"Podría decirse que las secadoras de ropa son los electrodomésticos residenciales más importantes que necesitan una actualización de eficiencia energética", escribe el NRDC en un artículo de junio de 2014.

"Del par de lavadoras y secadoras, las lavadoras de ropa han recibido más atención con un cambio de imagen completo en las últimas dos décadas. Casi la mitad de todos los modelos ahora se abren desde el frente en lugar de la parte superior, lo que les permite sacar más agua de la ropa. y reducir el consumo de energía y agua", afirma el NRDC.

Si bien el equipo investigó el impacto de las secadoras en el medio ambiente, también descubrió que las toallitas para secadoras y los suavizantes de telas podrían reducir la liberación de microfibras durante las secadoras. Científicos de la Universidad de Washington publicaron una investigación hace una década en la revista Air Quality, Atmosphere and Health, que muestra que el detergente líquido para ropa y la toallita perfumada para secadora contienen sustancias químicas peligrosas, incluidas dos clasificadas como cancerígenas, que un ciclo de secado libera en el aire.

El estudio de Northumbria y P&G midió la producción de microfibras en cargas por un total de 1200 prendas. Descubrió que si un filtro de enlace tuviera poros más pequeños, podría atrapar mejor las microfibras. Eso significa que los ciclos de secado arrojarían menos material peligroso al aire.

En un comunicado de prensa que informa sobre el estudio, la Dra. Kelly Sheridan, experta en fibras textiles de la Universidad de Northumbria, dice: "Es fundamental para nuestra comprensión del impacto de las microfibras en la salud humana y el medio ambiente que todas las vías potenciales para las microfibras Se evalúan las emisiones, incluido el aire. Las fibras suspendidas en el aire son tan preocupantes como las presentes en las aguas residuales".

Junto con los nuevos hallazgos de la investigación, los investigadores hacen un llamado a la industria de los electrodomésticos para que mejore la eficiencia de los sistemas de filtración en las secadoras ventiladas.

"Los recientes aumentos en los costos de la energía nos han llevado a todos a pensar detenidamente sobre el impacto financiero del uso de secadores, pero pocos son conscientes de su impacto en la contaminación del aire por partículas", dice el Dr. Neil Lant, investigador de P&G y científico líder en este estudio.

Según el NRDC, una secadora de ropa es responsable de aproximadamente el seis por ciento del uso de energía de un hogar promedio.