Minnesota promulga protecciones históricas para los trabajadores de almacenes de Amazon

Los manifestantes gritan consignas y sostienen pancartas durante una protesta en el centro logístico de Amazon en Shakopee, Minnesota, el 14 de diciembre de 2018. (Kerem Yucel / AFP vía Getty Images)

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Minneapolis, Minn.—Ayer, el Senado de Minnesota aprobó el proyecto de ley de protección de los trabajadores de almacenes de Amazon más sólido del país. La Ley de Protección de los Trabajadores de Almacenes, Minnesota House Bill HF36 / SF58, garantiza que una empresa como Amazon no pueda ingresar a nuestras comunidades e ignorar la seguridad de sus trabajadores o robarles a los habitantes de Minnesota su salud y sustento.

Minnesota ha aprendido por las malas sobre el costo humano de las crecientes ganancias de Amazon y la huella en constante expansión de la compañía. Después de que Amazon llegó al estado hace ocho años, la empresa importó su modelo de negocio de alta tecnología y prácticas de gestión peligrosas que han convertido a sus almacenes en uno de los lugares más inseguros para trabajar en Minnesota. Dentro de los almacenes de Minnesota, las tasas de lesiones y rotación de Amazon son astronómicas. Hay una lesión en el trabajo por cada nueve trabajadores de almacén de Amazon cada año. Esto es el doble de la tasa de lesiones en los almacenes que no son de Amazon en Minnesota, y más de cuatro veces la tasa en las industrias privadas.

Estas altas tasas de lesiones son directamente atribuibles a la forma en que Amazon maneja a los trabajadores en sus almacenes, imponiendo un ritmo de trabajo excesivamente rápido a través del sistema de vigilancia electrónica y disciplina en el que Amazon ha sido pionera. Los trabajadores nos dicen que se esfuerzan al máximo, compitiendo contra una máquina con cuotas establecidas por algoritmos que los tratan como robots, no como seres humanos. Y si bien este es un problema en los almacenes de Amazon, en Minnesota, el problema es un 30 % más alto que el promedio nacional.

Alex han y adam ryan

Jane McAlevey

jonathan rosenblum

La Ley de Protección del Trabajador de Almacén tiene el poder de cambiar esto. El proyecto de ley requiere que los empleadores proporcionen a los trabajadores del almacén información escrita sobre todas las cuotas y estándares de desempeño a los que están sujetos, además de cómo se determinan esas cuotas y estándares. Los empleadores deben brindar esta información en el idioma principal del trabajador, un requisito crucial para los almacenes en nuestro estado, donde viven más de 86,000 inmigrantes nacidos en Somalia y sus familiares.

Es importante destacar que el proyecto de ley también estipula que los empleadores no pueden despedir o tomar medidas disciplinarias contra un trabajador que no cumpla con una cuota que no fue revelada, desarmando una de las principales excusas que Amazon puede usar para castigar o despedir a los trabajadores que buscan mejores condiciones u organizan. El proyecto de ley también exige que si Amazon o un lugar de trabajo en particular tiene una tasa de lesiones un 30 por ciento más alta que el promedio de la industria de ese año, el comisionado de trabajo e industria de Minnesota abrirá una investigación.

Finalmente, el proyecto de ley establece un derecho privado de acción para los trabajadores, lo que significa que los trabajadores actuales o anteriores pueden presentar una demanda civil por daños y medidas cautelares para obtener el cumplimiento de esta ley. Y este proyecto de ley no solo cubre los lugares de trabajo de Amazon, sino que se aplica a todos los almacenes con más de 250 trabajadores en un sitio o 1000 en todo el estado.

No se puede exagerar hasta qué punto este proyecto de ley para trabajadores, cuando se haga cumplir, cambiará fundamentalmente la experiencia de trabajar en Minnesota, especialmente en los almacenes de Amazon. Reducirá las lesiones y dará a los trabajadores el poder de mantenerse seguros a sí mismos y a sus compañeros de trabajo. Al exigir la divulgación de las cuotas y los factores que utiliza Amazon para decidirlas, creamos más oportunidades para responsabilizar a Amazon por las cuotas y el ritmo de trabajo irrazonables.

Este proyecto de ley también mejorará las condiciones para que los trabajadores se organicen. Como explicó el organizador de trabajadores de Amazon, Khali Jama, "Amazon usa el miedo para controlar a sus trabajadores. Usan la vigilancia para despedir y contratar nuevos trabajadores aparentemente cada semana, lo que hace que los trabajadores teman constantemente perder su trabajo. En lugar de hablar en contra de la vigilancia invasiva y el duro castigo de Amazon , los trabajadores se ven obligados a soportar el abuso y la explotación sin hablar, por temor a ser despedidos".

Pero este proyecto de ley no se aprobó de la noche a la mañana. Los trabajadores han asumido grandes riesgos para dar la alarma sobre cuestiones de seguridad. Desde 2017, los trabajadores de África Oriental se han estado organizando con el Centro Awood para luchar por mejores salarios y condiciones laborales en Amazon. En una victoria de 2018, los trabajadores se organizaron con éxito y obtuvieron concesiones de Amazon, incluidas reuniones periódicas con la gerencia, acceso a la gerencia de habla somalí y respuestas a quejas individuales de los trabajadores. Ese año, los trabajadores también ganaron tiempo libre para Eid y una sala de oración en el lugar, completa con alfombras de oración. Desde entonces, los trabajadores se han organizado incansablemente por mejores salarios y condiciones.

En todo momento, Amazon se ha defendido agresivamente. Amazon ha despedido a numerosos trabajadores que hablaron sobre sus condiciones y trabajadores que intentaron organizar a sus colegas. La corporación cerró uno de sus centros de clasificación más antiguos en Shakopee y dispersó a esos trabajadores, en lo que parecía ser una represalia por la organización anterior y una advertencia para desalentar la organización futura.

Aún así, prevaleció la organización de los trabajadores. La estrategia de Amazon de contratar inmigrantes de clase trabajadora que no son hablantes nativos de inglés solo ha animado a nuestra comunidad a ponerse de pie y luchar. Cuando Amazon llegó al estado, la empresa se dirigió a los inmigrantes de África Oriental con anuncios de trabajo. Amazon incluso operó autobuses para que los trabajadores viajaran a sus instalaciones desde Cedar-Riverside en Minneapolis, también conocida como Little Mogadishu. Los esfuerzos publicitarios también se realizaron en el idioma somalí, un detalle irónico si se tiene en cuenta la renuencia de la empresa a proporcionar una gestión de habla somalí para sus trabajadores.

Si bien Amazon podría haber buscado explotar y tomar represalias contra los trabajadores en nuestras comunidades, los trabajadores que se organizan con Awood Center y más allá han estado desafiando su capacidad para hacerlo, porque a medida que Amazon contrata a más y más trabajadores, nuestra fuerza en números se vuelve aún más poderosa. De esta manera, los trabajadores de Amazon en nuestro estado se han organizado, luchado y obtenido victorias, como la aprobación de este proyecto de ley. Y apenas están comenzando.

Abdirahman MuseAbdirahman Muse es director ejecutivo del Awood Center, una organización comunitaria en la comunidad de África Oriental de Minnesota para desarrollar el poder de los trabajadores.

Emma GreenmanTwitterRepresentante Emma Greenman representa al Distrito 63B en Minnesota, que incluye partes del sur de Minneapolis.

Erin MurphyTwitterSenator Erin Murphy representa al Distrito 64 en el Senado de Minnesota.

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