Cómo pelar nueces de nogal

Aprenda a comer nueces de nogal y cómo pelar nueces de nogal de una manera que permita una fácil extracción de la pulpa de la nuez.

Una de las actividades otoñales favoritas de mi familia es sentarse alrededor del fuego y romper nueces... pero incluso una actividad tan placentera puede volverse bastante frustrante cuando las nueces se rompen continuamente en pequeños fragmentos atrapados en los compartimentos laberínticos de sus cáscaras. Y, de acuerdo con las concepciones populares, uno de los peores infractores en la categoría de los difíciles de descascarar es el nogal americano (un miembro, al igual que la nuez pecana, del género Carya).

Las nueces de nogal rara vez se encuentran en los estantes de los supermercados, simplemente porque los granos son muy difíciles de extraer en trozos grandes. Pero puede recolectar un bushel de nueces de forma extraña en una tarde... y luego (¡lo crea o no!) pelarlos usted mismo para cosechar "mitades" de nueces en su mayoría grandes y hermosas. De hecho, es mi opinión que cada fruta, nuez o semilla tiene una "cremallera" o "puerta" escondida en alguna parte. ¡Todo lo que una persona tiene que hacer es encontrar la combinación y abrirla!

Mucha gente piensa que las nueces, que son nativas de la mayoría de las áreas del este de América del Norte, son casi imposibles de romper limpiamente... pero si golpea una de las nueces en el lugar correcto, la cáscara se fracturará a lo largo de líneas casi limpias. cada vez. Descubrí el secreto por casualidad un día mientras desgranaba un tazón lleno: comencé a notar que si golpeaba una de las pepitas en un lugar en particular, ¡ping!, un trozo de cáscara salía volando en una dirección y rebotaba en la puerta mosquitera. Pronto descubrí que el patrón de rotura predecible se debía a la arquitectura interior (o marco) de la propia cápsula. Una partición membranosa, llamada tabique, divide el grano de tal manera que cuando se golpea una nuez cerca del extremo del tallo (donde la parte más gruesa de esa membrana se adhiere a la cáscara exterior), las ondas de choque pueden viajar a lo largo del tabique y a través el caparazón, lo que provocó que la resistente carcasa se desmoronara en seis piezas separadas.

Las nueces generalmente comienzan a caer de los árboles de nogal a principios de otoño, tan pronto como la lluvia o las heladas las sueltan. Pero, si desea obtener un buen suministro, asegúrese de dirigirse a la arboleda más cercana tan pronto como las nueces comiencen a caer... ya que este alimento silvestre es el favorito de las ardillas. Los carroñeros de cola de pluma también son hábiles cazadores de nogales... si no eres rápido, ¡pueden saquear toda tu cosecha local antes de que tengas tiempo de recolectar nueces!

Lleve un balde o un saco con usted en los viajes de búsqueda de alimento (o simplemente use un delantal con bolsillos grandes) y use un palo pequeño para rascar las hojas debajo de cada árbol. La mayoría de las nueces que recoges seguirán envueltas en sus cáscaras ásperas y oscuras... que tendrás que quitar antes de que puedas empezar a romperlas. Algunos recolectores pisotean su cultivo para descascarar los "frutos", pero yo suelo quitar con cuidado las secciones de las cubiertas exteriores, una a la vez. Sin embargo, de cualquier forma que quites los cascos, no tires esas vainas que manchan las manos. Se pueden utilizar como material de mantillo para su jardín.

Una vez que haya llevado su cosecha a casa, deberá clasificar la pila y eliminar las "manzanas podridas". (Deseche las nueces con cáscaras descoloridas, agujeros de larvas o una apariencia seca y arrugada). Luego, las nueces sin cáscara deben lavarse y secarse antes de abrirlas: enjuague bien todo el barro y los desechos y extienda su reserva al sol durante unos minutos. días. Ayuda, durante este período, revolver las nueces de vez en cuando, para que se sequen de manera uniforme.

Una vez que esté completamente deshidratado, su cosecha de nogal estará lista para abrirse. Primero, reúne las pocas herramientas que necesitarás: un martillo, un palillo, un ladrillo y una sartén. (No intente usar un cascanueces tipo palanca para esta operación, porque simplemente triturará las carnes en fragmentos).

Coloque el ladrillo sobre una superficie dura y nivelada (como el concreto) y coloque la bandeja al lado. Luego agarre una nuez entre el pulgar y el índice izquierdos, con el extremo del tallo apuntando hacia la derecha. Equilibre el nogal encima del ladrillo (con el borde estrecho hacia abajo) y apunte su martillo a un punto aproximadamente a 1/3 del camino hacia abajo desde el tallo.

Golpea ese lugar con un golpe corto y fuerte y la tuerca se abrirá de golpe. Por supuesto, no se puede contar con que las conchas se partan perfectamente cada vez. El factor más importante será el peso y la fuerza de impacto del golpe del martillo... que tendrá que aprender con la experiencia. (De hecho, es posible que tengas que romper uno o dos bushels de nueces antes de que realmente perfecciones la técnica).

A medida que abre cada nuez, deje caer las secciones que contienen carne en la bandeja de recolección al costado del ladrillo. Luego, cuando haya roto una buena cantidad de nogales, puede usar un pico para quitar esos deliciosos granos... y no olvide tirar los fragmentos de cáscara en el comedero para pájaros, ya que a sus visitantes emplumados les encanta picotear cualquier bocado diminuto. es posible que te hayas perdido.

Finalmente, una vez que haya acumulado una gran cantidad de nueces, siéntese y relájese. (Tienes derecho a regodearte un poco por tu logro... después de todo, ¡no todos los recolectores de nogales saben cómo romper esas nueces tenaces de la manera más eficiente!) Luego, cuando quieras usar la sabrosa cosecha, puedes disfrutar de la pepitas ricas en aceite crudas, tostadas o añadidas a recetas de pasteles y galletas.

Es fácil asar las piezas masticables, ya sea en la estufa o en el horno. Para tostar en la parte superior de la estufa, use una sartén seca y sin aceite, o una bandeja para hornear galletas, a fuego medio. Extienda las carnes de nuez de manera uniforme en la sartén y revuélvalas con frecuencia, hasta que adquieran un color marrón claro. Luego mueva rápidamente las semillas a una superficie fría, para que no se sigan dorando.

Para las nueces tostadas al horno, simplemente caliéntalas en una sartén poco profunda a 200 °F hasta que adquieran un color dorado. (Puede hacer una mantequilla de nuez saludable con sus nogales tostados moliendo las carnes en una licuadora, junto con suficiente aceite de cártamo para producir la textura deseada y sal al gusto).

Las nueces de nogal también se pueden usar como deliciosos sustitutos de las nueces pecanas o nueces en recetas de pan y postres... simplemente agregue la misma cantidad de nueces silvestres que normalmente usaría de las otras variedades. Por ejemplo, es posible que desee probar este pastel de melaza de nuez dura a la antigua, que adapté de una receta tradicional (con nueces) que aparece en el libro de cocina de The Deaf Smith Country.

(NOTA DEL EDITOR: Puede sustituir la harina de trigo integral por polvo de algarroba en esta receta si desea un pastel más rico y oscuro).

Puedes disfrutar del sabor salvaje de las nueces de nogal en muchos platos, una vez que hayas dominado el arte de remover las carnes. Y, como ahora sabe, no tiene por qué ser tan difícil romper nogales como su "mala" reputación podría haberlo hecho creer. He estado pelando las sabrosas nueces durante muchos años, y puedo decirles por experiencia que las delicias silvestres bien valen el esfuerzo y la práctica adicionales que se requieren para aprender su "secreto".