Esto es lo que no sabes sobre Louisville

Si vive en el área metropolitana de Louisville, es probable que haya oído hablar de GE Appliances o conozca a una de las más de 8500 personas que el fabricante de electrodomésticos emplea en el área.

Durante los últimos 70 años, la planta de fabricación GE Appliance Park, 4000 Buechel Bank Road, ha llamado hogar a Louisville.

La compañía de electrodomésticos, que fue creada por Thomas Edison, ha producido muchos productos innovadores en Louisville, incluido el primer lavavajillas portátil automático, juegos de electrodomésticos de colores brillantes y el primer horno tostador, solo por nombrar algunos artilugios.

En 1950, General Electric compró más de 900 acres de tierras de cultivo en Louisville para crear Appliance Park, que se convertiría en el centro de producción centralizado de la empresa. Solo unos años más tarde, en 1953, GE Appliances envió su primer producto desde Louisville, una secadora.

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"Durante siete décadas, Appliance Park ha sido pionera en la industria de los electrodomésticos", dijo al Courier Journal Kevin Nolan, presidente y director ejecutivo de GE Appliances, una empresa de Haier. "Aquí en Louisville, GE Appliances inventa y fabrica productos que ayudan a mejorar la vida en el hogar de las familias de todo el país".

Con décadas de experiencia innovadora en el metro, aquí hay cuatro cosas que quizás no sepa sobre uno de los empleadores más grandes del área.

El campus corporativo de GE Appliances, más comúnmente conocido como Appliance Park, es esencialmente su propia pequeña ciudad dentro de los límites de la ciudad de Louisville.

"Operamos las 24 horas del día, los 365 días del año; siempre hay alguien aquí que administra las instalaciones", dijo Julie Wood, directora sénior de comunicaciones corporativas de GE Appliances, al Courier Journal.

La ciudad de GE Appliance Park cuenta con su propio código postal: 40225. El parque alberga un sistema de transporte ferroviario, que incluye una vía férrea, equipo de maniobras y dos locomotoras.

GE Appliances incluso tiene algunos de sus propios servicios públicos, incluida la distribución de energía y gas natural, bombas de gasolina para vehículos, remoción de nieve y cuidado de terrenos, una planta de tratamiento de desechos, un sistema de semáforos y, en un momento, la planta tenía su propio camión de bomberos.

"Cuando se construyó la instalación, teníamos nuestro propio departamento de bomberos", dijo Wood. "Vendimos nuestro camión de bomberos por $1 en 2008".

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La "ciudad" de Appliance Park también ofrece a los empleados algunos beneficios. El campus cuenta con un consultorio del proveedor de atención primaria en el lugar junto con consultorios de salud ocupacional y fisioterapia. La instalación también alberga una cancha de baloncesto de tamaño completo, una YMCA en el lugar, cuatro cafeterías y un teatro con capacidad para 400 personas.

"En el momento en que se construyó [el teatro], tenía un enorme escenario giratorio donde GEA presentó nuevos electrodomésticos de cocina a los clientes", dijo Wood.

En Louisville, GE Appliances produce aproximadamente cinco millones de electrodomésticos al año. Los electrodomésticos fabricados localmente son lavadoras, secadoras, lavavajillas y refrigeradores.

Por hora, el parque puede producir unas 2.500 piezas. Para que todo funcione sin problemas, Appliance Park cuenta con técnicos de servicio internos en el campus.

Desde 2018, GE Appliances ha ampliado la presencia de su marca con Hotpoint, Haier, GE y GE Profile, Monogram y Café. Profile, Monogram y Café atienden al 25% superior del mercado y son marcas de lujo.

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En 1958, apenas unos años después de que GE Appliances enviara su primera secadora fuera de Louisville, Philip Hughes, empleado de GE Appliances, patentó un sistema de control de secadora que agregaba un interruptor de arranque manual a la secadora, de modo que si la puerta de la secadora se abría y cerraba en medio de la un ciclo, la secadora no se reiniciaba por sí sola cuando se cerraba la puerta.

La patente de Hughes implementó un control que requería que el usuario presionara un botón para encender la secadora nuevamente después de cerrar la puerta.

Esto se hizo para mejorar la seguridad y reducir el daño a la ropa y el mismo sistema de control básico todavía se usa hoy y se ha convertido en el estándar de la industria, según A Walk Through the Park, un libro de historia sobre GE Appliances.

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John Bochan fue el primer empleado en Louisville a quien se le acreditaron más de 100 patentes. Una de las patentes notables de Bochan fue el sistema de filtro de flujo en las lavadoras de carga superior, que agregó un filtro autolimpiante a las lavadoras para ayudar a reducir el mantenimiento. Se utilizó desde 1950 hasta 1994 cuando se mejoraron los diseños de drenaje.

"Lo que creo que es genial es el mismo enfoque en la innovación y la invención que puedes encontrar hoy aquí en el parque", dijo Wood.

En 2014, GE Appliances inauguró un espacio para fabricantes y una microfábrica en el campus de la Universidad de Louisville. El objetivo de FirstBuild era que el espacio de creación conjunta ayudara a impulsar nuevas ideas de productos.

FirstBuild es gratuito para creadores, artistas, ingenieros y cualquier persona que desee ayudar a construir electrodomésticos. Las ideas para los electrodomésticos se pueden enviar al equipo de FirstBuild y luego, junto con los miembros de la comunidad, los empleados de GE Appliance trabajarán para crear conjuntamente la idea. Una vez que se ha creado un producto y ha pasado por rondas de pruebas beta y otras mejoras, puede llegar a la venta.

Algunos productos que provienen de FirstBuild incluyen Monogram Hearth Oven, Kitchen Hub y Opal Nugget Ice Maker, junto con docenas de otros electrodomésticos.

El makerspace cuenta con empleados de GE Appliance para ayudar con proyectos de lunes a viernes de 5 a 8 pm y los sábados de 9 am a 5 pm FirstBuild también ofrece clases y certificaciones para personas que desean avanzar en sus habilidades innovadoras.

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"A medida que miramos hacia el futuro, tenemos más energía que nunca para continuar sirviendo como líderes en la fabricación estadounidense y como buenos ciudadanos corporativos de la comunidad de nuestra ciudad natal", dijo Nolan, director ejecutivo de GE Appliances.

Póngase en contacto con la reportera Olivia Evans en [email protected] o en Twitter en @oliviamevans_