Cosecha en pocas palabras: Fedora Farms brinda una mirada interna al procesamiento de nueces

Un descascarador lava nueces procesadas antes de depositarlas en secadores a granel en Fedora Farms en Meridian el viernes.

Llevar nueces de los árboles a las tiendas de comestibles comienza en Fedora Farms en Meridian.

A medida que la temporada de cosecha continúa hasta noviembre, los funcionarios de Fedora Farms y Sutter Buttes Regional Land Trust realizaron un recorrido por las instalaciones el viernes para demostrar cómo se procesan las nueces.

Brian Fedora es un agricultor de quinta generación que ha visto cómo la tierra de su familia se adaptaba a diferentes cultivos y prácticas de cosecha a lo largo de los años. La granja ha producido trigo, cártamo y fresas en el pasado, pero es ampliamente conocida por sus 400 acres de cultivos de nueces.

Fedora opera la granja con su hermano, Chris, y su padre, Sib. En reconocimiento a la temporada de nueces, Fedora Farms organiza recorridos por las instalaciones de procesamiento de la familia en asociación con Regional Land Trust.

Como grupo de conservación, Regional Land Trust facilita la servidumbre de tierras para áreas como Fedora Farms para preservar la tierra y protegerla del desarrollo. La directora ejecutiva, Lisa Lindman, dijo que las tierras de cultivo protegidas bajo estas servidumbres todavía son propiedad de grupos agrícolas y los utilizan, y los futuros propietarios pueden mantener la asociación de conservación.

En Fedora Farms, la cosecha de nueces es un trabajo duro y mecánico.

"No somos como la fábrica de Jelly Belly", dijo Brian Fedora. "No tenemos plexiglás ni pasillos anchos. Todo esto es maquinaria pesada y en funcionamiento".

El recorrido por la finca comenzó en la descascarilladora donde se clasifican las nueces recién recolectadas por color y calidad. Fedora dijo que después de que las nueces recién recolectadas se entregan al descascarador, la máquina puede detectar las nueces maduras o dañadas y separarlas del resto del recorrido.

Las nueces maduras se lavan suavemente en una cinta transportadora antes de enviarlas a secadores industriales a granel en la sala contigua de la instalación.

Debido a su alto contenido de aceite, las nueces deben secarse a un nivel de humedad del 8 % para que sean aptas para el consumo. Los secadores calientan lentamente las nueces hasta 108 grados. Si se secan más, Fedora y su equipo corren el riesgo de hervir el aceite dentro de cada nuez.

Cada secadora a granel en la instalación puede contener hasta 6,000 libras de nueces, dijo Fedora. En conjunto, Fedora Farms puede secar 30 toneladas por hora.

En 1996, Fedora y su familia comenzaron a expandir su producción y pasaron tres meses construyendo la primera secadora a granel de la granja. A medida que la granja continúa creciendo, Fedora ha visto cambios significativos en el proceso de recolección.

Si bien el recorrido por la granja comenzó en la descascarilladora, el proceso de cosecha en realidad comienza en los campos. Fedora demostró el uso de una coctelera, una máquina que sacude físicamente más del 95 % de las nueces de los árboles. Luego, las nueces sueltas se barren a las hileras del campo donde los recolectores las recolectan para procesarlas.

Las máquinas sacuden cada árbol durante 3-6 segundos dependiendo del tamaño del árbol. Fedora dijo que los operadores de máquinas sacuden casi 30 acres de árboles por día durante la temporada de cosecha.

Una vez que las nueces se procesan por completo en Fedora Farms, el producto terminado se envía a varias plantas empacadoras y otras empresas asociadas con la granja. La temporada de recolección de nueces continuará hasta mediados de noviembre.

"No nos detenemos hasta que todo esté hecho", dijo Fedora.

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Actualizado: 7 de junio de 2023 a las 6:11 a. m.

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