Agricultor le da a las nueces pecanas un cambio de imagen de reputación

Un agricultor de nueces de Queensland, cuyas nueces se venden en todo el mundo, está ampliando su planta de craqueo en la granja en un intento por mejorar su reputación en casa.

Michelle Chicken se hizo cargo del huerto de 10.000 árboles al lado de la propiedad de ganado vacuno de su familia en Mundubbera en un intento por diversificar su negocio.

Sus Boyne River Pecans se han vendido a través de Stahmann Farms, el proveedor más grande de Australia, en todo el mundo, pero la Sra. Chicken dijo que quería verlas en más cafés y mercados locales.

"La nuez pecana tradicionalmente ha tenido la reputación de tener un sabor amargo o rancio y todo se reduce al almacenamiento", dijo.

"Nos gustaría poder mostrarles a los consumidores, hey, así es como sabe una buena nuez dulce recién cosechada.

Ella dijo que estaba expandiendo su planta de craqueo y descascarado en la granja para vender a minoristas locales, cafés y restaurantes en Queensland, al mismo tiempo que vigilaba los mercados internacionales.

"Hay una gran demanda creciente de ellas [pacanas] para ir a China y exportar a países en los que también hemos participado en los últimos años".

La Sra. Chicken dijo que la transición de ganadero a productor de nueces había sido una curva de aprendizaje empinada, pero el negocio agrícola se había beneficiado.

"Cada día seguimos aprendiendo, me gustaría pensar que nos estamos volviendo un poco más seguros de lo que hacemos", dijo.

"Afortunadamente, entramos en la industria de las nueces cuando los precios continúan aumentando cada año.

"Como precio de un producto básico, es bastante constante año tras año, donde con el ganado siempre hay grandes altibajos, por lo que los dos se complementan entre sí".

Los cultivos de nueces de árbol están en auge y las nueces no son una excepción, aunque el valor en la puerta de la finca no ha seguido el ritmo de las almendras y macadamias, que prácticamente se han triplicado desde 2011.

El Australian Nut Industry Council estima que la producción de pecanas en 2016 fue de 3.375 toneladas con cáscara, con un valor aproximado de 18,6 millones de dólares, pero se espera que aumente a más de 4.900 toneladas con cáscara con un valor de 27 millones de dólares para 2025.

La Sra. Chicken dijo que los consumidores que habían probado las nueces pecanas frescas eran abrumadoramente positivos acerca de las nueces.

"Presentamos nuestro producto hace dos años en diferentes festivales gastronómicos", dijo.

"Es realmente gratificante compartir tus nueces con la gente y en realidad pasan de odiar completamente las nueces a irse con un paquete de nuevos productos en sus brazos.

"Esa es una gran experiencia para nosotros".

La Sra. Chicken dijo que la mayor parte de las nueces australianas se cultivaron en Nueva Gales del Sur, lo que hace que su granja de Queensland sea un poco inusual en una parte del mundo famosa por la carne de res y los cítricos.

"Estamos en un clima único en Burnett, les gusta un verano caluroso y seco y un invierno frío", dijo.

"Nuestras heladas matutinas pueden brindarle la cantidad de unidades de enfriamiento que necesita.

"En comparación con esos productores costeros, debido a nuestro clima seco, no tenemos problemas de plagas u hongos".

A medida que la cosecha de 2017 llega a su fin en Boyne River Pecans, la Sra. Chicken dijo que el enfoque cambiaría a descascarar y empacar los productos para los festivales gastronómicos que se llevan a cabo en invierno.

¿Y cómo comer mejor una nuez? Ms Chicken los recomienda frescos y crudos.

"Son buenos en un pastel de nueces o confitadas o chocolate, postres, salteados, pasteles, como quieras hacerlo".