Una manera fácil de eliminar pesticidas

Un nuevo estudio de manzanas encuentra que el bicarbonato de sodio puede limpiar la fruta mejor que otros métodos de lavado

Si eres un amante de las manzanas, entonces el otoño es la época del año para ti. Pero a menos que compre manzanas orgánicas, es posible que le preocupen los pesticidas que pueden estar en la piel de la fruta.

Los expertos de Consumer Reports recomiendan enjuagar, frotar o restregar las frutas y verduras en casa para ayudar a eliminar los residuos de pesticidas. Ahora, un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Massachusetts, Amherst, sugiere otro método que también puede ser efectivo: sumergirlos en una solución de bicarbonato de sodio y agua.

Las manzanas que compras en las tiendas de comestibles ya están lavadas, generalmente en una solución de lejía, y enjuagadas antes de venderlas, dice la autora del estudio, Lili He, Ph.D., profesora asistente de ciencia de los alimentos en la Universidad de Massachusetts, Amherst. Sin embargo, el propósito de esto es eliminar la suciedad y matar cualquier microbio dañino que pueda estar en la fruta. "No tiene la intención de lavar los pesticidas", dice.

Eso significa que si desea reducir su exposición a los pesticidas, es importante que limpie las manzanas en casa antes de comerlas.

Para ver qué tan efectivos eran los diferentes métodos de lavado para eliminar los pesticidas, el equipo de He compró manzanas Gala orgánicas (una variedad popular) y luego las trató con dos pesticidas que se usan comúnmente en las manzanas, uno de los cuales está diseñado para penetrar en la fruta. Luego, los investigadores lavaron diferentes grupos de manzanas en la solución de lejía utilizada en el procesamiento comercial. Los investigadores también lavaron las manzanas con una solución de bicarbonato de sodio y agua, así como con agua corriente.

"Algo que nos sorprendió fue el tiempo que se tardó en lavar los pesticidas", dijo. Sumergir las manzanas en una solución de bicarbonato de sodio durante dos minutos eliminó más pesticidas que remojarlas durante dos minutos en la solución de lejía o dos minutos de enjuague con agua corriente del grifo. Pero tomó de 12 a 15 minutos en la solución de bicarbonato de sodio para deshacerse por completo de los pesticidas utilizados en este estudio.

Señala que se pueden usar docenas de pesticidas en la producción de manzanas, y el equipo de investigación solo analizó dos. Y no importa cuán minuciosamente limpie sus manzanas, es posible que no pueda eliminar todos los productos químicos, ya que algunos pueden penetrar más profundamente en la fruta, según qué pesticidas sean y cuándo se aplicaron.

"El efecto del lavado no va a ser constante en todos los pesticidas y probablemente no en todas las frutas y verduras", dice Cynthia Curl, Ph.D., profesora asistente de salud comunitaria y ambiental en la Universidad Estatal de Boise, que no estaba involucrados con el estudio.

Aún así, "es bueno saber que algo tan simple y común como el bicarbonato de sodio, el bicarbonato de sodio, es efectivo para eliminar algunos pesticidas", dice James Rogers, Ph.D., director de investigación y seguridad alimentaria en Consumer Reports.

Comprar productos etiquetados como USDA Organic es la mejor manera de reducir su exposición a los pesticidas en los productos, porque los cultivos orgánicos se cultivan sin el uso de pesticidas sintéticos. Algunos tipos de productos cultivados de forma convencional tienen más probabilidades de tener altos niveles de residuos de pesticidas que otros. Consumer Reports ha compilado esta guía.

También debe lavar sus productos antes de comerlos, frotándolos con agua corriente (o restregándolos si tienen una piel dura). Rogers sugiere que lo haga tan pronto como lo lleve a casa. Cuanto más tiempo se asientan los pesticidas en las frutas y verduras, más profundamente se absorben y más difícil es eliminarlos, dice. (Tenga en cuenta que esto puede no ser práctico para productos delicados, como bayas o champiñones, porque lavarlos demasiado antes de comerlos puede acelerar el deterioro).

Si quiere dar un paso más, considere sumergir sus productos en una solución de una cucharadita de bicarbonato de sodio y dos tazas de agua durante dos minutos o más (cuanto más tiempo los remoje, más químicos eliminará), dice He. Enjuague con agua del grifo nuevamente antes de comer.

catalina roberts

Como periodista científico, mi objetivo es capacitar a los consumidores para que tomen decisiones informadas sobre productos, prácticas y tratamientos para la salud. Mi objetivo es investigar qué funciona, qué no funciona y qué puede estar causando un daño real en lo que respecta a la salud de las personas. Como civil, mis pasiones incluyen la ciencia ficción, correr, Queens y mi gato. Sígueme en Twitter: @catharob.