10 respuestas a todas tus preguntas sobre zanahorias pequeñas

Ingrese a cualquier supermercado y seguramente encontrará bolsas de zanahorias pequeñas en los estantes de la caja de productos. Una opción de productos cada vez más popular, las zanahorias pequeñas son lindas y divertidas. No tienes que preocuparte por pelarlos o picarlos. Vendidos en prácticas bolsas, son un refrigerio fácil para llevar. Además, a los niños les encanta esta verdura del tamaño de un bocado, lo que brinda a los padres una forma relativamente indolora de hacer que sus hijos coman sus verduras.

A pesar de ser omnipresentes en la actualidad, las zanahorias pequeñas ni siquiera existían hace 40 años. Sin embargo, para 2016, las zanahorias pequeñas representarían casi el 70 por ciento de todas las ventas de zanahorias en los Estados Unidos, lo que ayudaría a salvar una industria que, de lo contrario, produciría una gran cantidad de desechos (a través de The Washington Post).

Estas pequeñas zanahorias pueden ser favorecidas entre las masas, pero ¿realmente entendemos lo que son? Gran parte de este vegetal naranja crujiente sigue siendo un misterio, por lo que estamos respondiendo a todas sus preguntas sobre zanahorias pequeñas ardientes, desde cómo se producen hasta explicar qué es esa sustancia blanca en sus zanahorias.

Debido a que muchas personas comienzan a comer esta verdura a una edad muy temprana, es comprensible que el mito de que las zanahorias pequeñas se cultiven naturalmente de esa manera continúe propagándose. Contrariamente a la creencia popular, las zanahorias baby no salen de la tierra en esa forma perfectamente redondeada de 2 pulgadas de largo. Las zanahorias baby provienen de zanahorias maduras que han sido cortadas a ese tamaño. En la tienda de comestibles, las zanahorias pequeñas generalmente se etiquetan como zanahorias cortadas para bebés o zanahorias cortadas para bebés pequeñas, no zanahorias pequeñas o jóvenes.

No hay nada inherentemente natural en las zanahorias pequeñas. Ni siquiera existían en el mercado antes de la década de 1980. El agricultor de California Mike Yurosek, como muchos otros productores de zanahorias de la década de 1980, luchaba para que los supermercados compraran sus zanahorias. Solo querían vender las verduras más perfectas para los consumidores, y todavía no había compañías como Imperfect Foods o Misfits Market buscando comprar productos feos. Entonces, en 1986, Yurosek inventó el producto que conocemos hoy al convertir sus zanahorias imperfectas en protuberancias uniformes que eran mucho más atractivas visualmente (a través de Huff Post). Esto no solo redujo el desperdicio de alimentos, sino que ayudó a una industria que estaba luchando financieramente. Las zanahorias baby fueron un éxito instantáneo y Yurosek cambió la industria de las verduras con su pequeña idea.

California es el principal productor de zanahorias baby. El estado produce más del 85 % de las zanahorias que se cultivan en los Estados Unidos en general, ya que tienen un clima ideal para el cultivo de raíces brillantes y coloridas (a través del Centro de Recursos de Comercialización Agrícola). Las zanahorias adquieren su color característico cuando la temperatura del aire está entre 60 F y 70 F.

Si alguna vez ha visto zanahorias grandes a granel (a veces llamadas zanahorias de caballo), sabe lo grandes que pueden crecer, a veces unas pocas pulgadas de diámetro. Entonces, ¿cómo los productores de zanahorias pequeñas consiguen que sus raíces sean tan pequeñas? Huff Post explica que la mayoría de los productores de zanahorias pequeñas cultivan la variedad Imperator y las plantan juntas, lo que las obliga a crecer largas y delgadas.

Según el Centro de recursos de marketing agrícola, las zanahorias Imperator generalmente también se cosechan jóvenes, cuando aún son bastante pequeñas, lo que facilita cortarlas en la forma clásica de zanahoria pequeña. Esta variedad de zanahorias también es más dulce y sabrosa cuando son jóvenes, por lo que es la variedad óptima para la producción de zanahorias baby, señala Gardening Know How.

Una vez cosechadas, las zanahorias deben cortarse en forma. Después de usar primero un pelador de papas para hacer zanahorias pequeñas a mano, Yurosek se decidió por un pelador industrial de judías verdes para hacer su producto uniforme de 2 pulgadas (a través de Huff Post). Hoy en día, las zanahorias baby se producen en masa utilizando equipos mecánicos. Este video de YouTube ofrece una buena demostración de cómo se procesan las zanahorias pequeñas (interesante, ¿verdad?).

Las zanahorias se lavan primero y se pasan por una máquina que elimina los tallos verdes. Luego, se cortan en trozos de 2 pulgadas de largo. Las máquinas están diseñadas para eliminar piezas demasiado gruesas o demasiado pequeñas. También se clasifican por tamaño de diámetro, lo que explica por qué a menudo ves bolsas de zanahorias pequeñas o más gruesas. Continuando con el proceso, los rodillos de piedra pelan y pulen las zanahorias antes de embolsarlas para venderlas en su supermercado local. En las últimas décadas, este método se ha vuelto cada vez más automatizado (como la mayoría de los otros productos procesados) y se basa en maquinaria para cortar y envasar rápidamente zanahorias pequeñas (o zanahorias cortadas, deberíamos decir).

La respuesta corta a esta pregunta es que sí, las zanahorias baby se pelan, pero va más allá del simple afeitado de la piel exterior como lo harías en casa cuando compras zanahorias de tamaño completo. Probablemente haya notado que las zanahorias pequeñas son súper suaves y no tienen ninguna de esas raíces peludas que se encuentran en las zanahorias de tamaño completo. Eso es porque se pelan mecánicamente a la perfección.

Una vez que los trozos de zanahoria se han cortado en trozos de 2 pulgadas, van a una máquina de rodillos de piedra que los pela y los pule (a través de Business Insider). Así consiguen esos bordes redondeados y superficies brillantes. Parte del encanto de las zanahorias baby es que ya están peladas. Aunque las zanahorias recién cortadas son una gran adición a un plato de crudités, es difícil superar la conveniencia de las zanahorias pequeñas previamente peladas. Al empacar los almuerzos escolares por la mañana, ¿quién tiene tiempo para sacar un pelador y una tabla de cortar? No sorprende que las zanahorias pequeñas lideren las ventas si se considera el estilo de vida ajetreado de todos.

Eche un vistazo a la fila de paquetes de zanahorias pequeñas la próxima vez que vaya de compras. ¿Qué tienen en común y en qué se diferencian de otras zanahorias? Todas las bolsas tendrán un poco de agua, a diferencia de las bolsas de zanahoria de tamaño completo, que normalmente están secas. No temas, la humedad no es motivo de preocupación. Esta es la verdadera razón por la cual las zanahorias pequeñas siempre están húmedas.

El líquido en la bolsa es simplemente agua del grifo filtrada y ayuda a mantener frescas las zanahorias. Cuando las zanahorias baby se secan, no son muy agradables de comer. Al ser embolsadas con un poco de agua, sus zanahorias pequeñas se mantendrán hidratadas por más tiempo. Debido a que están peladas, las zanahorias pequeñas tienen una vida útil más corta que las zanahorias enteras sin pelar. Aunque algunas fuentes afirman que las zanahorias pequeñas se pueden guardar de tres a cuatro semanas en el refrigerador, el consenso es que duran de una a dos semanas refrigeradas. Las zanahorias sin pelar tienden a durar de tres a cuatro semanas en el refrigerador (a través de Glad), por lo que el agua en el paquete ayuda a prolongar la frescura de esta verdura. Sin esa agua, todos los paquetes de zanahorias baby en la tienda probablemente tendrían una coloración blanca en la superficie que haría que la gente no quisiera comprarlas.

A veces, las personas expresan su preocupación de que el líquido en las bolsas de zanahorias pequeñas contenga cloro, pero esto es un concepto erróneo. Es solo agua del grifo filtrada que se usa para mantener las zanahorias hidratadas. Sin embargo, el mito sobre el cloro no salió completamente de la nada.

Las zanahorias pequeñas deben procesarse cuidadosamente para evitar que los alimentos provoquen enfermedades transmitidas por los alimentos. Una de estas medidas de seguridad alimentaria es lavar las zanahorias con agua clorada. Esta es una práctica que es muy común con los productos frescos vendidos comercialmente (a través de la Universidad de Vermont). Estas soluciones de cloro son seguras para el consumo y pueden prevenir incluso mejor la propagación de patógenos que el agua sola.

Si todavía le preocupa que el cloro toque sus alimentos, tenga la seguridad de que no es dañino. La cantidad de cloro en estos enjuagues es menor que la que podría encontrar en su agua potable, y el proceso solo toma 48 horas. Las zanahorias en esas bolsitas no tuvieron contacto a largo plazo con el cloro, y el uso de este químico es solo para mejorar la seguridad de sus alimentos.

Morder una zanahoria bebé fresca es uno de los sonidos de comida más satisfactorios. Ese chasquido distintivo indica que está comiendo una zanahoria fresca, y es terriblemente decepcionante cuando muerde y descubre que sus zanahorias han perdido su crujido. Como ya mencionamos, las zanahorias en general tienen una vida útil bastante larga cuando se guardan en el refrigerador, pero las zanahorias pequeñas son más susceptibles de perder su brillo al secarse. Aquí le mostramos cómo almacenar mejor sus zanahorias pequeñas para que estén frescas y crujientes.

Un líquido es tu amigo cuando almacenas zanahorias de todo tipo. Las bolsas de zanahorias baby sin abrir proporcionan su propia humedad. El agua del grifo filtrada ayuda a evitar que las zanahorias se sequen, pero ¿qué sucede una vez que abres la bolsa? Algunas bolsas tienen tapas ziplock resellables, pero no todas. Hay una mejor solución que atar la bolsa sin apretar y esperar que las zanahorias se mantengan frescas. Si pasa por una bolsa de zanahorias pequeñas en unos pocos días, entonces probablemente no tenga que preocuparse de que se sequen. Sin embargo, si desea alargar la vida de sus zanahorias, lo mejor es volver a envasarlas. Guarde las zanahorias pequeñas en el refrigerador en un recipiente hermético cubierto con agua. Si el agua comienza a volverse turbia, solo dale un lote de agua fresca. De esta manera, podría agregar potencialmente semanas de frescura a sus zanahorias pequeñas. Este truco también funciona con zanahorias enteras.

Desafortunadamente, el procesamiento de las zanahorias pequeñas elimina algunos de sus nutrientes. La buena noticia es que las zanahorias pequeñas aún mantienen un alto nivel de valor nutricional. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., una zanahoria pequeña grande tiene solo cinco calorías, 0 gramos de grasa, 0 miligramos de colesterol y solo 1 gramo de carbohidratos. Una porción estándar de 85 gramos contiene 30 calorías, 7 gramos de carbohidratos, 2,5 gramos de fibra dietética y 4 gramos de azúcar.

Las zanahorias pequeñas también contienen varios nutrientes útiles. Son muy ricos en vitamina A e incluyen el 84 % del valor diario recomendado para mujeres adultas y el 65 % para hombres adultos (a través de las Pautas dietéticas para estadounidenses). Cada porción también contiene 27 miligramos de calcio, 201 miligramos de potasio y 8 microgramos de vitamina K, junto con una pequeña cantidad de otras vitaminas y minerales. En general, las zanahorias se consideran un alimento saludable. La Clínica Cleveland señala que se ha demostrado que las zanahorias reducen el riesgo de algunos tipos de cáncer y reducen el colesterol, lo que se ha relacionado con la reducción del riesgo de enfermedades del corazón. Además, la historia que le contó su mamá acerca de comer zanahorias para mejorar su visión puede no ser cierta, pero los estudios han demostrado que los antioxidantes que se encuentran en las zanahorias podrían reducir el riesgo de pérdida de la visión relacionada con la edad (degeneración macular). Lo siento por todas las mamás de las que se ha dudado.

Una bandeja de verduras no sería lo mismo sin zanahorias pequeñas. ¿Quién no ha sumergido estos pequeños vegetales en un aderezo ranch o hummus? Si bien siempre habrá un momento y un lugar para las zanahorias y la salsa, las zanahorias pequeñas pueden ir mucho más allá de la hora de la merienda.

Las zanahorias pequeñas serían una gran adición a su asado dominical o guisos de carne de res con un sabor similar. El pollo asado y las zanahorias también son una combinación perfecta. Las zanahorias baby brillan en nuestra receta de pollo primaveral con caldo de zanahoria y zanahorias baby. También puede intentar usar zanahorias pequeñas en cualquier receta que requiera zanahorias tiernas. Asar zanahorias pequeñas resaltará más su dulzura natural a través del proceso de caramelización. Sabrían muy bien en esta receta de zanahorias con especias marroquíes. Solo tenga en cuenta que las zanahorias pequeñas son más pequeñas y pueden tener tiempos de cocción más cortos. Incluso podría agregar zanahorias pequeñas finamente ralladas en la masa de pan de calabacín para hacer pan de zanahoria y calabacín que a sus hijos (y a usted) les encantará sin saber que están llenos de verduras. Hay tantas oportunidades para darle vida a las zanahorias pequeñas.

Así que ha dejado una bolsa de zanahorias pequeñas parcialmente consumida en su refrigerador durante un par de semanas, y han desarrollado esta coloración blanca. ¿Necesitas tirarlos?

Dado que las zanahorias pequeñas se enjuagan brevemente con cloro, algunas personas han llegado a creer que esta película blanca es cloro visible, pero esto es lo que realmente es la sustancia blanca en las zanahorias pequeñas: la película blanca se conoce en la industria de productos agrícolas como "zanahoria rubor." Es un fenómeno natural que ocurre cuando las zanahorias pierden su humedad. También les sucede a las zanahorias de tamaño completo. Cuando la superficie de las zanahorias se seca, se vuelve áspera y la luz que golpea la superficie emite un tono blanco (a través de la Universidad McGill). También es posible que el rubor de las zanahorias sea causado por magulladuras y daños en las paredes celulares de las zanahorias durante el tránsito.

El rubor de zanahoria es completamente seguro para comer y no es una indicación de que sus zanahorias pequeñas se hayan echado a perder. Para restaurar sus zanahorias, todo lo que necesita hacer es hidratarlas. Remoja las zanahorias en agua durante unos minutos y deberían verse frescas y crujientes nuevamente. Si la blancura todavía está allí, probablemente sea el resultado de un daño en las paredes celulares, que no se puede restaurar. En cualquier caso, las zanahorias siguen siendo seguras para el consumo. No hay necesidad de tirar esos palitos de zanahoria que parecen secos.