El nuevo laboratorio brinda a los estudiantes acceso a la tecnología moderna de procesamiento de nueces

El Jordan College of Agricultural Sciences and Technology en Fresno State inauguró el viernes un laboratorio de procesamiento de nueces de última generación con una gran cantidad de líderes y simpatizantes de la industria agrícola del campus y del área.

El proyecto, iniciado y coordinado por la Asociación de Procesadores Agrícolas del Oeste (WAPA), fue posible gracias a casi $800,000 en equipos y servicios donados por socios de la industria del Valle Central.

El rector interino del estado de Fresno, Xuanning Fu, el decano de Jordan College, Dennis Nef, los socios del proyecto, la facultad, los estudiantes y los miembros de la industria hablaron en el evento sobre la importancia del equipo, así como sobre el uso de instructores vinculados a la industria para enseñar una clase y un laboratorio relacionados con el procesamiento de nueces. .

"Estamos orgullosos de apoyar a Fresno State y crear una nueva oportunidad para que los estudiantes obtengan capacitación práctica en uno de los campos profesionales más especializados de nuestra industria agrícola", dijo Roger Isom, presidente y director ejecutivo de Western Agricultural Processors Association. "Esta es una oportunidad única para que los socios de la industria se reúnan y contribuyan con su experiencia y equipo para beneficiar el futuro de la agricultura del Valle Central".

El laboratorio del campus cuenta con equipos de procesamiento avanzados que pueden descascarar o descascarar almendras, pistachos, nueces y pecanas para cumplir con los estándares de la industria. "La donación permitirá a Jordan College colaborar aún más con la industria, mejorar las habilidades de sus estudiantes y permitir que las empresas locales sigan siendo competitivas y prosperen", dijo el Dr. Athanasios Alexandrou, presidente del Departamento de Tecnología Industrial de Fresno State.

La industria de las nueces es un contribuyente clave para el estado agrícola líder del país, representando tres de los 10 principales productos básicos de California en 2020: almendras (segundo, $ 5620 millones), pistachos (cuarto, $ 2870 millones) y nueces (décimo, $ 958 millones).

Los estudiantes recibirán capacitación para operar tecnología automatizada, como el equipo de clasificación TOMRA Nimbus 640, que utiliza láseres para separar los productos defectuosos según el color de la nuez. El equipo fue donado por TOMRA, una empresa con sede en Noruega que tiene una sede e instalaciones nacionales de clasificación de alimentos en Sacramento.

Otro participante clave en la creación del laboratorio fue Gary Dunn, director de proyectos de capital en la planta principal de procesamiento de pistachos de The Wonderful Company al noroeste de Bakersfield. Supervisó la ingeniería, la fabricación y la instalación en el campus de equipos en el lugar que incluían un filtro de aire de cámara de bolsas, un sistema de ventilación, un elevador de cangilones y soportes para equipos proporcionados por Wonderful Pistachios and Almonds.

Dunn ha ido y venido de Bakersfield a Fresno State desde que comenzó a llegar el equipo en enero de 2021, y a menudo se quedaba a pasar la noche con su hijo, Bailey Dunn, un estudiante de último año de Fresno State en el Departamento de Tecnología Industrial. El joven Dunn ha ayudado en varias partes del proceso de construcción y tomó la clase de Fundamentos del procesamiento de nueces cuando se ofreció inicialmente la primavera pasada.

Otros equipos de laboratorio que los Dunn ayudaron a instalar y que fueron donados por otros partidarios de la industria incluyen:

Los servicios de construcción adicionales fueron proporcionados por JTI Electric (cableado y trabajo mecánico), Harris Construction (elevador de tijera), JM Equipment (uso de montacargas) y Piña Brothers (trabajo de servicios públicos de líneas aéreas).

Los estudiantes tendrán su primera oportunidad de utilizar el laboratorio completamente funcional en el otoño de 2022. Adam Salwasser, consultor de procesamiento de almendras y pistachos, y Emmanuel Ramos, director de operaciones de Touchstone Pistachio Company, serán los disertantes de la clase. Esto permitirá que Fresno State colabore aún más con socios de la industria, mejore las habilidades de sus estudiantes y apoye a las empresas locales.

El plan de estudios de la clase, que también cubre el software relacionado y el mantenimiento de equipos, se creó con la ayuda de Dan Pronsolino. El miembro de la junta de la Asociación de Procesadores Agrícolas Occidentales y el gerente general de Dunnigan Hills Hulling and Shelling agregaron información en la planificación original del proyecto.

Pronsolino inicialmente trabajó con Jordan College para coordinar un programa de pasantías de 12 meses donde los estudiantes podían obtener experiencia práctica en el procesamiento de almendras tanto en California como en Australia.

La red de contactos relacionados con la industria y las donaciones de laboratorios del campus reflejan la amplia experiencia y el compromiso de la Asociación de Procesadores Agrícolas Occidentales para servir a la industria. La organización profesional representa a la industria de las nueces de árbol en asuntos normativos y legislativos relacionados con los descascaradores y procesadores, y servicios de consultoría adicionales relacionados con seguridad alimentaria y operativa, energía, medioambiente, asuntos laborales y fiscales.

"El Valle Central es un líder agrícola nacional gracias a su capacidad para evolucionar y ser moldeado por la innovación y la tecnología", dijo Nef, decano de Jordan College. "Agradecemos sinceramente los esfuerzos de tantos representantes de la industria para hacer realidad este laboratorio, que también allana el camino para nuevas carreras y oportunidades para que nuestros estudiantes alimenten a las familias en todo el Valle Central y el mundo".