Servicio de saneamiento de planta de carne multado con $ 1.5M por violaciones de trabajo infantil

Packers Santiation Services, Inc. (PSSI) recibió una multa de $1.5 millones del Departamento de Trabajo de EE. UU. por emplear al menos a 102 niños, de 13 a 17 años de edad, para trabajar turnos nocturnos en 13 plantas procesadoras de carne en ocho estados operadas por productores como JBS y Tyson, según un comunicado del departamento de trabajo.

Según la declaración de la agencia federal, PSSI empleó a los niños para realizar trabajos peligrosos, como limpiar "garras afiladas como navajas" y otros equipos que representan un alto riesgo para la seguridad. Algunos de los niños empleados trabajaban en las instalaciones después de asistir a la escuela secundaria y preparatoria durante el día, y muchos solo hablaban español, dijo el departamento de trabajo a The Washington Post.

El departamento de trabajo cobró a PSSI $15,138 por niño, que según la agencia es la pena máxima permitida bajo la Ley de Normas Justas de Trabajo. PSSI pagó la multa, según el departamento federal.

"Las violaciones de trabajo infantil en este caso fueron sistémicas y se extendieron a lo largo de ocho estados, e indican claramente una falla en toda la corporación por parte de Packers Sanitation Services en todos los niveles", dijo Jessica Looman, administradora adjunta principal de la división de horas y salarios del DOL, en un comunicado. declaración. "Estos niños nunca deberían haber sido empleados en plantas empacadoras de carne y esto solo puede suceder cuando los empleadores no asumen la responsabilidad de evitar que ocurran violaciones de trabajo infantil en primer lugar".

La portavoz de PSSI, Gina Swenson, dijo que la compañía "tiene una política de tolerancia cero contra el empleo de cualquier persona menor de 18 años y comparte plenamente el objetivo [del DOL] de garantizar el cumplimiento total", según un comunicado obtenido por el Washington Post.

El mes pasado, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. anunció una investigación sobre el posible tráfico de niños en los mataderos. La agencia federal dijo que no está investigando a los productores de carne, sino que busca ver si los traficantes externos obligaron a los niños a trabajar para obtener ganancias.

DOL no acusó a las empresas cárnicas de ningún delito, pero dijo que 53 niños fueron empleados para limpiar las instalaciones de JBS en Colorado, Minnesota y Nebraska. El departamento de trabajo dijo que siete niños fueron contratados como trabajadores de saneamiento en las instalaciones de Tyson en Arkansas y Tennessee, mientras que las instalaciones de Cargill albergaban a 27 trabajadores menores de edad.

La portavoz de Cargill, April Nelson, dijo a Food Dive que la empresa refuta los cargos del DOL contra PSSI.

"Las acusaciones contra PSSI no fueron corroboradas. El único empleado de PSSI que supuestamente trabajaba en una instalación de Cargill, cuyo nombre fue identificado como menor por el Departamento de Trabajo, fue investigado y se demostró que era un adulto", dijo Nelson. "Bajo ninguna circunstancia, Cargill tolera el trabajo de menores de edad y rescindirá los contratos existentes si se violan".

JBS y Tyson no respondieron a las solicitudes de comentarios en el momento de la publicación.