JD Vance contra Tim Ryan: ¿Por qué el candidato republicano al Senado de Ohio no genera más entusiasmo?

t En un desayuno de panqueques en la ciudad de Loveland, en el suroeste de Ohio, a fines de septiembre, esperé 90 minutos de discursos de JD Vance. Cuando el tan discutido candidato al Senado finalmente caminó por el pasillo hacia el salón de baile donde hablaría, un veterano a mi lado giró la cabeza. "JD Vance", murmuró. "Así que él existe".

El desayuno fue en un centro de eventos de la década de 1980 en un largo camino rural que pasa por campos de cultivo e iglesias antiguas. La alfombra era una mezcla de patrones remolinos de color beige, y había luces fluorescentes que se alineaban en el falso techo de 20 pies. Aquí viven republicanos, decían los alrededores. El evento abrió con la presentación de la bandera de los Estados Unidos por parte de una guardia de honor, el Juramento a la bandera y el himno nacional, y una bendición.

Hubo un agradable murmullo social que apenas fue amortiguado por la monotonía de escuchar a 14 oradores decir las mismas dos o tres cosas sobre Joe Biden, el precio de la gasolina y las locuras que están haciendo los demócratas con las transiciones de género y los mandatos de vacunas. El fiscal general de Ohio, Dave Yost, se anunció a sí mismo diciendo: "Soy Dave Yost. Demando a Joe Biden y gano". El exsecretario de prensa de Trump, Hogan Gidley, estaba allí, identificable como la persona más famosa de la sala porque vestía ropa que era a la vez menos formal y más costosa que la de los demás. Tuve una pequeña charla con algunos de los empleados de Vance, incluido su secretario de prensa, un joven muy alto y amable llamado Luke. (A diferencia de muchas campañas republicanas en la era de Trump, el equipo de Vance se mantiene en términos profesionales con la prensa). El único tipo de café disponible era el de avellana.

Luego apareció Vance, con el tiempo justo para estrechar algunas manos antes de dar su discurso de campaña. Mencionó que había traído a su hijo con él. "Si algo se incendia espontáneamente o se destruye, tengo un niño de 5 años que probablemente esté involucrado", dijo. Visiblemente disfrutó contando una anécdota de apertura sobre cómo su Mamaw había escondido 19 armas cargadas en su casa cuando se volvió menos ambulatoria en su vejez. Dijo Vance: "Quería asegurarse de que sin importar dónde estuviera, estaba al alcance de la mano de una pistola cargada para que nadie que no quisiera que entrara a su casa entrara a su casa".

Se mostró menos animado cuando discutió preocupaciones más típicas de sesgo republicano. “Joe Biden y mi oponente demócrata han pedido prestado y gastado billones de dólares que no tenemos”, dijo, “poniéndolos en las espaldas de nuestros nietos y aumentando el costo de los bienes”. Cosas estándar y obligatorias en la carrera actual, pero probablemente no sea algo de gran interés para Vance: ha dicho muchas veces que cree que la obsesión fiscal conservadora de reducir los impuestos y el gasto no es de interés para el tipo de personas con las que creció. .

Cuando su discurso terminó en el desayuno, me di cuenta de que estaba muy atrasado para volver con mis propios hijos. (Estaba en el área, en parte, para un bautismo). Mientras corría hacia el estacionamiento, pasé por la mesa del pasillo donde un niño pequeño, que supuse que era el Vance más joven, estaba pasando el tiempo con un cuidador. "¿Por qué estás corriendo?" me preguntó alegremente. Era la pregunta en la mente de todos, pero no sobre mí.

Pasé semanas en varias partes de Ohio mientras visitaba a los suegros, los míos, no los de JD Vance, deambulando y preguntando qué pasaba con JD Vance. Vance, un hombre de 38 años con cara de niño, había llegado a la fama como un intelectual conservador amigable y escéptico de Trump y un capitalista de riesgo con base en la costa. Luego se mudó de regreso a casa e hizo un aparente cambio de rumbo para asegurar el respaldo de Trump para su campaña primaria de 2022.

Pero a pesar de ser respaldado por el rey MAGA en un estado que optó por Trump sobre Biden por un margen de casi 8 puntos, y luego ganó por poco las primarias, Vance ha tenido problemas en la carrera por las elecciones generales. Lo que se esperaba que fuera una victoria republicana fácil resultó ser una competencia reñida con un demócrata, el representante del área de Youngstown Tim Ryan, quien se presentó a sí mismo como un cuasi independiente que está de acuerdo con Trump en el comercio y que tiene un más fácil reclamar la buena fe de Ohio porque se ha desempeñado como representante allí durante 20 años.

El entusiasmo con el que Ryan elogió a Trump y atacó al Partido Demócrata nacional parece haber tomado por sorpresa al Partido Republicano de Ohio. En los comunicados de prensa, en los comerciales de televisión y en persona, parecen casi dolidos por ello, como si no pudieran creer que él simplemente no jugaría limpio y les diría a todos que es un viejo liberal normal.

Pero no fue descabellado que JD Vance pensara que podía ganar esta carrera desde el principio. (De hecho, muy bien puede hacerlo). Cuando salió Hillbilly Elegy en 2016, fue un gran éxito, generó una película, vendió varios millones de copias y lo convirtió en una estrella en el circuito de conferencias de ideas. Su publicación estuvo perfectamente sincronizada con una oleada de angustia nacional sobre la clase trabajadora blanca del país. ("No estoy diciendo que merezcamos más simpatía que otras personas", se aseguró de señalar en el libro). "Esta no es una historia sobre por qué los blancos tienen más de qué quejarse que los negros o cualquier otro grupo". )

Después de que se publicó Elegy, Vance, cuyo trabajo diario estaba en San Francisco en ese momento, anunció que regresaría a Ohio. Cuando resurgió el año pasado como un competidor en las primarias republicanas superpobladas del estado, estaba compitiendo con una multitud más desagradable. Apareció en el programa de Tucker Carlson, hizo una entrevista con el teórico de la conspiración electoral de 2020 Dinesh D'Souza e hizo una aparición en la campaña con Marjorie Taylor Greene. Se quejó en línea de que eBay había dejado de permitir que los usuarios compraran libros de Dr. Seuss que incluían caricaturas racistas, sugirió que los creyentes de QAnon podrían tener razón en que muchas celebridades y políticos son pedófilos y firmó un compromiso para citar a Anthony Fauci por "numerosas y demostrables mentiras".

Aunque no llegó a respaldar las teorías más floridas de D'Souza o Greene sobre los eventos en 2020, dijo que las elecciones de 2020 le habían sido "robadas" a Trump, dijo que se había equivocado al creer que Trump sería un mal presidente, y voló a Mar-a-Lago para buscar con éxito el respaldo del gran hombre. Sugirió en un tuit que algunas feministas creen que "es malo que las mujeres se conviertan en madres" pero que "es liberador" para ellas "trabajar 90 horas a la semana en un cubículo en el New York Times o en Goldman Sachs". Defendió los comentarios que había hecho en 2021 sobre las ventajas potenciales, para los hijos, de sobresalir en un matrimonio abusivo.

Tal vez fue realmente una historia simple: al sentirse insatisfecho con la vida de un líder de pensamiento, Vance adoptó la personalidad de MAGA para complacer a una audiencia diferente y tener en sus manos algo de poder real.

Probablemente fue la estrategia correcta para ganar las primarias en Ohio, al menos. Hablé con el columnista político de Columbus Dispatch, Darrel Rowland, sobre la historia reciente del estado poco después de que anunciara que su trabajo en el periódico había sido recortado después de 31 años. Me recordó que Ohio había sido "el estado referente por excelencia durante décadas". (Todos los demás de Ohio también le dirán esto). Emitió sus votos electorales para el candidato presidencial ganador en todas las elecciones celebradas entre 1900 y 2016, además de dos. Esos dos fueron en 1944, cuando el vicegobernador del estado estaba en la candidatura republicana contra FDR, y en 1960, cuando Nixon se impuso.

Durante años, Ohio estuvo equilibrado, en términos generales, entre demócratas urbanos y/o sindicales, tipos de cámaras de comercio suburbanos y votantes agrícolas conservadores. Esto no significaba necesariamente que todos los políticos y personas del estado fueran centristas ecuánimes (diviértanse en la página de Wikipedia de Jim Traficant), pero tendía a significar que los demócratas moderados "de cuello azul" y los republicanos paternales y con orientación fiscal ganaron en todo el estado. Los tejemanejes en la capital del estado de Columbus generalmente concordaban con los intereses de este último grupo. Hubo algunos conservadores de extrema derecha en la legislatura, el llamado Caucus de los Cavernícolas, pero, según cuenta Rowland, generalmente fueron tratados con cariño "porque no tenían poder". Dijo que el ex representante estatal y senador Jim Jordan, miembro de ese caucus, era conocido por los periodistas como "uno de los buenos".

Esta seguía siendo la situación en 2012, cuando Barack Obama venció a Mitt Romney en Ohio por 3 puntos, apenas por debajo del margen nacional. Pero para 2020, el estado estaba 12 puntos más rojo que el país en su conjunto. Los hombres y mujeres de las cavernas se habían hecho cargo. Ohio está celebrando sus elecciones actuales utilizando mapas manipulados que la propia Corte Suprema del estado ha dictaminado que son ilegales bajo los términos de un referéndum aprobado por los votantes, y aprobó una ley que ilegalizó todos los abortos una vez que la decisión de Dobbs entró en vigor (aunque esa actualmente está bloqueada en los juzgados). Un senador estatal preguntó durante una audiencia de COVID en 2020 si "la población de color no se lava las manos tan bien como otros grupos", mientras que un representante estatal citó el Holocausto como el tipo de "concepto divisivo" que debería enseñarse en las escuelas. desde múltiples puntos de vista. Jordan fue el promotor más vocal de la Cámara de Representantes del esfuerzo por cuestionar los resultados de las elecciones del 6 de enero. ¡No es tan agradable!

Le pregunté a Rowland si sabía cómo se produjo tan rápidamente una adquisición tan hostil, o si había algo que él recordara como un presagio que se le hubiera pasado por alto. "Solo voy a admitir por adelantado: no lo sé", dijo. "Es una de las preguntas que me deja perplejo". Parecía conmocionado al darse cuenta de que personas de este extremo habían estado circulando entre él todo este tiempo.

Hay explicaciones de alto nivel para lo sucedido. Uno es la despoblación de ciudades y pueblos en todo el estado: incluso los pequeños focos de densidad urbana en Ohio, pueblos con nombres como Portsmouth y Lorain, todavía tienen un sesgo demócrata, pero esos focos se han ido reduciendo durante años. En julio, la Oficina del Censo publicó información detallada sobre los patrones de migración en las "zonas de desplazamiento" estado por estado entre las personas nacidas entre 1984 y 1992, un subconjunto que incluye a JD Vance. Catorce de las 17 zonas de Ohio perdieron población.

La otra explicación que se da con frecuencia es el surgimiento del Tea Party, cuya ira "populista" sobre las reinas de la asistencia social y los inmigrantes y la corrección política fue aprovechada, electoralmente, por Donald Trump, quien cambió los votos de los miembros blancos del sindicato (y los de las familias). que solía pertenecer a los sindicatos) hacia el Partido Republicano haciendo campaña con quejas radiales libres de eufemismos. Nueve condados predominantemente blancos en Ohio cambiaron de Obama a Trump.

En pocas palabras, muchas personas en Ohio se enojaron más, o pudieron conectar su enojo con sus votos de una nueva manera, al mismo tiempo que las matemáticas electorales comenzaban a desincentivar la moderación. El libro de Vance observó el comienzo de este fenómeno, y a pesar de que postula que existe una epidemia blanca de clase trabajadora de pereza personal y autocomplacencia, probablemente no sea del todo justo decirlo, como un artículo reciente de Sam Adler-Bell. en la Nueva República, que la carrera de Vance se construyó ridiculizando a su gente para el deleite de las élites costeras. Una cierta cantidad de su atención siempre se ha dirigido a defender algunas de sus tendencias.

En el libro, por ejemplo, Vance describe la difusión del nacimiento y otras teorías de conspiración sobre Obama como una reacción esencialmente coherente a factores que "no tienen nada que ver con el color de la piel", como la desconfianza en los medios de comunicación y la ausencia de relaciones económicas colectivas. oportunidad. Después de unirse a los Marines, volar por el estado de Ohio y graduarse de la Facultad de Derecho de Yale, Vance trabajó para el capitalista de riesgo de derecha Peter Thiel, quien escribió infamemente que no "cree que la libertad y la democracia sean compatibles" en un ensayo que identificó "bienestar". beneficiarios" y, no me lo estoy inventando, "mujeres" como obstáculos irresolubles para una política pública progresista (es decir, favorable a las empresas).

No es ajeno a la misantropía, es decir, a la racionalización de creencias extremas. Pero esos impulsos son más pronunciados y menos moderados por el espíritu de generosidad en su campaña para el Senado. Su libro describe a Obama como una figura "brillante" que "superó la adversidad por derecho propio" y dice que las teorías de la conspiración son, en última instancia, una respuesta destructiva a la ausencia de comunidad. La plataforma de su sitio web, por el contrario, afirma que los líderes demócratas creen que Estados Unidos es "un país malvado y racista", hace sonar un silbato para perros contra las personas que "optaron por arrodillarse mientras los radicales saqueaban nuestras ciudades" y hace seis menciones peyorativas de " Chino."

Esta retórica tiene vigencia en la política republicana, pero no ha sido suficiente para que Vance alcance un nivel normal de popularidad para un republicano en este ciclo electoral. Durante el verano, varias encuestas lo mostraron completamente detrás de Ryan, quien, si venciera a Vance, se convertiría en el primer demócrata además del senador Sherrod Brown en ganar una carrera legislativa o ejecutiva estatal en Ohio desde 2010. Vance's la recaudación de fondos era pobre y estaba haciendo relativamente pocas apariciones en la campaña, excepto, en un movimiento sorprendente de julio, en una conferencia en Israel. "Tim Ryan está hablando de problemas en la mesa de la cocina, y JD Vance está yendo al puto CPAC en Israel", dijo un estratega al Daily Beast. Otro agregó: "Los republicanos dicen: '¿Estás loco?' Esto no es una maldita gira de libros, amigo".

El ritmo de campaña de Vance ahora es apropiadamente frenético, y es posible justificar o al menos explicar su discreto verano. Tim Ryan no tuvo una primaria competitiva y salió de ella con mucha buena voluntad dentro del partido y dinero para gastar en anuncios de televisión; A Vance no le quedaba mucho efectivo y estaba lidiando con una base republicana dividida. Pero los números de las encuestas eran los que eran.

Era el peor de los mundos: Vance se había vendido, pero nadie compraba.

Durante el fin de semana del Día del Trabajo, asistí a una feria callejera de revitalización del centro de la ciudad en Middletown, donde vivió Vance (más o menos, no fue una infancia estable) hasta que fue a la facultad de derecho. Es una ciudad de 50.000 habitantes con una clásica Main Street en el corazón, dos hileras de viejos edificios de piedra y hormigón que bordean una amplia avenida. Un letrero alegre del distrito de negocios insta a los transeúntes a visitar los establecimientos llamados "Merkel's", "Grandpa Joe's" y "Brett's Butts".

El evento estaba siendo organizado por un grupo llamado Downtown Middletown Inc., y había un DJ, que también es el director ejecutivo de Downtown Middletown Inc., tocando cortes de bandas sonoras de películas de los 70 desde una pequeña cúpula en un lote de césped.

La organización existe para abordar las luchas económicas de la ciudad, pero ninguna de las dos mujeres que trabajan en su carpa sabía que un nativo de la ciudad que escribió un libro superventas sobre ese tema se postulaba para el Senado. Parecían vagamente familiarizados con quién era Vance, y es posible que solo estuvieran siendo educados. Una de ellas, Sylvia, me instó a participar en un sorteo de premios en la puerta, en el que estuve encantada de ganar una camiseta color melocotón que conmemoraba algo llamado "La caminata del vino y el chocolate de las mujeres". El otro dijo: "¿Cuándo es la carrera por el Senado?"

Tampoco sabían que alguien de Middletown se postulaba para el Senado: dos mujeres cuidaban los estantes de ropa afuera de una boutique al otro lado de la calle, al igual que la propietaria de la galería de vidrieras adyacente, Linda, y su esposo y copropietario, Jay. Los cuatro se acurrucaron y llamaron a otra amiga, que era bibliotecaria, porque pensaron que ella lo sabría. (Ella hizo.)

En otro día soleado, conduje por Cincinnati y conocí a muchos otros que no sabían que JD Vance se postulaba para el Senado, o quién era en absoluto. Incluyeron a tres baristas en la cafetería a la vuelta de la esquina de su casa gigante en Cincinnati, un barman (que se parecía a Freddie Mercury) en un restaurante debajo de un espacio de coworking donde el fondo de Vance tiene una dirección registrada, y tres jóvenes almorzando en un restaurante de comida. -plaza de camiones frente al rascacielos del centro donde también está registrado el fondo de Vance. Un hombre y una mujer de mi edad (40 años) en la plaza sabían sobre Vance y para qué se postulaba, pero dijeron que eran de otro estado. "Es un imbécil", dijo la mujer.

Bien ok. Es notoriamente difícil lograr que los estadounidenses (especialmente los jóvenes) se interesen en los exámenes parciales. Pero una búsqueda de arriba hacia abajo de Vanceheads tampoco tuvo éxito. La mayor parte de Middletown se encuentra en el condado de Butler, que es famoso por los republicanos (el expresidente de la Cámara de Representantes John Boehner vive allí), así que le pedí a la organización del Partido Republicano del condado de Butler que me conectara con algún partidario importante de Vance en sus filas. Quería hablar con alguien que estuviera entusiasmado con él, incluso durante los primeros días de su campaña, les dije. Se negaron a proporcionar tal persona. Mi ex colega Rachael Larimore, residente desde hace mucho tiempo de los suburbios de Cincinnati que trabaja para la publicación conservadora Dispatch, dijo que tampoco conocía a nadie que encajara en esa descripción.

Un hecho que está potencialmente relacionado con la ausencia palpable de la fiebre de Vance: los lugares en los que ha vivido como adulto están ocupados por las personas a las que ha convertido en su nueva carrera política describiendo como bichos raros. East Walnut Hills, el vecindario donde vive su familia en Cincinnati, está salpicado de casas victorianas que han sido renovadas en colores pastel y que a menudo están adornadas con banderas del Orgullo Gay; la cafetería en la que me detuve allí vendía granola sin nueces por consideración a las alergias y anunciaba que sus ingredientes orgánicos se entregan en vehículos eléctricos. (El sitio web de la asociación empresarial del vecindario celebra el espíritu "diverso", "ecléctico" e "inclusivo" del área). Joe Biden ganó el recinto de Vance en 2020 con 453 votos contra 197.

A dos horas de distancia, al otro lado de la calle de su antiguo apartamento en Columbus, había una casa decorada con una trifecta liberal moderna: la bandera de Ucrania, una bandera del arcoíris y un cartel de Black Lives Matter. (Las casas estaban en German Village, un vecindario clásicamente "transitable" que es la zona cero de Ohio para los restaurantes que sirven cócteles de $ 14 y, como, coles de Bruselas glaseadas con melaza). Cerca del espacio de trabajo conjunto donde se había registrado su empresa, sobre la barra , hay un club trans-inclusivo llamado Bloom que anuncia actuaciones de drag. (Vance afirmó en un podcast de febrero con Steve Bannon que el ejército de EE. UU. está aliado con Ucrania porque Vladimir Putin no apoya los derechos de las personas transgénero). En la cerca de hierro forjado afuera de la impresionante casa y el jardín de Vance, hay un letrero que dice: " Conduce como si tus hijos vivieran aquí".

Más tarde, cuando asistí al desayuno de panqueques, tuve este intercambio con las dos amigables mujeres rubias de unos 50 años que trabajaban en la mesa de registro para la organización republicana estatal, el Comité Central.

¿Puedo hacerles un par de preguntas sobre JD Vance?

No, lo siento. Somos del Comité Central, pero somos nuevos.

Me gustaría hablar con alguien sobre lo que le gusta a la gente de él.

Oh, lo que le gusta a la gente de él... [ruido simpático]. Eso sería muy bueno.

Este evento se promocionó con el lema "¡Necesitamos aumentar el puntaje en el condado de Clermont y enviar a JD Vance a Washington DC!"

Si ninguno de los partidarios aparentes de Vance iba a explicar lo que estaba haciendo, tenía que buscar en otra parte. Y lo que resolvió el caso para mí fue algo que probablemente debería haber hecho de inmediato: leer Hillbilly Elegy. El alcance del gigante promocional de Vance, las malas críticas de la versión cinematográfica, lo que pensé que era su exposición posterior como un oportunista, la decepción de haber leído otros éxitos de ventas de no ficción que resultaron ser contenido de productos básicos pintados por números, todo agregó hasta la suposición de que Elegy era solo un componente desechable del Plan de Avance de JD Vance. Cuando saqué la cosa y comencé a desnatarla para el negocio de escribir este artículo, me alarmé al descubrir que era bastante bueno. Entonces, de hecho, lo leí.

Es una historia convincente con dos arcos. Uno es la tragedia operística a gran escala de los inmigrantes, incluidos los abuelos de Vance, que se extendieron desde los Apalaches a los pueblos y ciudades industriales del Medio Oeste y otros lugares a lo largo de la década de 1950. Consiguieron trabajo, por ejemplo, en la planta siderúrgica Armco en Middletown y, a menudo, reasentaron sus redes sociales de los Apalaches en esos pueblos en un patrón de migración en cadena. (Armco dio preferencia de contratación a los familiares de los empleados).

El segundo arco trata sobre Vance y su madre y hermana. Su madre es una mujer inteligente (él escribe que nunca estuvo más orgulloso que cuando podía decirle que había terminado un libro) y una enfermera registrada. Pero ella se va de casa temprano, en parte debido a la bebida, las juergas y las peleas despiadadas de su padre con su madre, y nunca establece una relación funcional. Ella y el padre de Vance se separan poco después del nacimiento de él y se distancian tanto que el padre de Vance cede legalmente su derecho a tener una relación con su hijo. "Recuerdo el día de principios de septiembre en el jardín de infantes cuando mamá y Lindsay me recogieron de la escuela y me dijeron que nunca volvería a ver a mi papá", escribe Vance. "Me estaba dando en adopción, dijeron. Fue lo más triste que jamás había sentido".

Los hombres van y vienen; la familia se mueve. La madre de Vance se mete en problemas con la policía, se vuelve adicta a los analgésicos, amenaza con matarlo cuando tenga 12 años y pierde su licencia de enfermería. Vance se mantiene cuerdo permaneciendo cerca de Mamaw, quien mantiene funcional su casa en Middletown a medida que el área decae, y de su esposo, Papaw, quien ahora ha arreglado su actuación y vive al final de la calle. Mamaw mantiene la paz en parte al amenazar con matar a cualquiera que no siga sus reglas, y se cree que es capaz de hacerlo porque le disparó a un hombre que intentaba robar la vaca de su familia en Kentucky cuando ella era " alrededor de las doce". Eventualmente, en la escuela secundaria, Vance simplemente se muda con la anciana y hace lo suficiente para graduarse. De ahí en adelante, todo es relativamente fácil, pero Mamaw muere cuando está en la Infantería de Marina. Lloré un poco.

Creo que la raíz de la situación actual de la sociedad estadounidense con respecto a JD Vance se encuentra principalmente en la parte del libro que sigue: el desenlace de Yale Law y los trabajos altamente codiciados que él y su esposa, Usha, a quien se encuentra en Yale, busca después de que se gradúen. Vance se desanima tanto por la hipercompetitividad del mundo del derecho corporativo aspirante como por la forma en que el avance dentro de él depende de señales sociales que no tienen nada que ver con la capacidad intelectual: tener un traje elegante, conversar con los socios, saber qué para usar cubiertos en una comida elegante, y así sucesivamente. Lleva a una persona de Yale a Cracker Barrel y supuestamente están horrorizados por lo poco saludable que es la comida.

Lo enoja, tanto como lo había estado con los perdedores autodestructivos en su ciudad natal que arruinaban sus trabajos a medias y se drogaban y culpaban a otras personas de sus problemas. (En un punto del libro, describe sentir resentimiento "dirigido tanto hacia los ricos como hacia los de mi propia clase"). Piensa que todavía hay mucha gente en Middletown que podría alcanzar este nivel si no hubiera tanta gente práctica. , pero esencialmente triviales, barreras para hacerlo.

Quizás este tipo de ira es lo que lo atrajo hacia el movimiento de Trump, al final: no es tanto que apoye a Donald Trump sino que no le gusta la forma en que ciertas personas hablan de los partidarios de Trump. Como escribió Simon van Zuylen-Wood del Washington Post en un artículo de febrero, Vance estaba molesto por las autopsias de las elecciones de 2016 que atribuyeron el éxito de Trump con los votantes blancos de cuello azul al racismo en lugar de a su situación económica. El amigo de Vance en Yale, Jamil Jivani, quien se menciona en el libro, le dijo a van Zuylen-Wood que "la gota que colmó el vaso", la ofensa que convenció por completo a Vance de rechazar a las élites gobernantes, fue que los críticos engreídos dieron a la adaptación de Ron Howard-Glenn Close Elegy , que tiene una buena puntuación de audiencia en Rotten Tomatoes, malas críticas.

Vance escribe en Elegy que su ira, su temperamento, es el mayor problema en su relación con su esposa, un tema que también se aborda en un ensayo que escribió en 2020 para una publicación llamada The Lamp sobre convertirse en católico. "Me di cuenta de que había una parte de mí, la mejor parte, que se inspiró en el catolicismo", escribió. "Era la parte de mí que exigía que tratara a mi hijo con paciencia y me hacía sentir terrible cuando fallaba. Eso exigía que moderara mi temperamento con todos, pero especialmente con mi familia".

La palabra incisivo se usa en exceso en referencia a la inteligencia, pero eso es lo amable que es Vance: abre las cosas, se mete dentro de ellas y descubre qué las hace funcionar, o la mayoría de las veces, concluye que no es así. Tiene temperamento, se podría decir, como escritor y crítico.

Hay una sección especialmente interesante en Elegy en la que se vuelve a conectar con su padre y comienza a visitarlo los fines de semana, en gran parte porque le gusta ser parte de la iglesia fundamentalista de su padre. Pero tan pronto como termina de explicar lo que la iglesia significaba para él, revela sus problemas: "La desventaja de su teología era que promovía cierta segregación del mundo exterior", escribe. "Era un niño curioso, y cuanto más me sumergía en la teología evangélica, más me sentía obligado a desconfiar de muchos sectores de la sociedad". Observa Vance: "Escuché más sobre el lobby gay y la guerra contra la Navidad que sobre cualquier rasgo de carácter particular que un cristiano debería aspirar a tener".

Vance es rápido para entender, pero también rápido para rechazar. Lo convierte en un pensador interesante, pero también en un pensador perpetuamente agitado: alguien que probablemente, por ejemplo, descartará permanentemente a los demócratas liberales de un país debido al comportamiento de algunos snobs en la Facultad de Derecho de Yale. (¿Qué, no pudo encontrar a nadie más en una ciudad universitaria a quien le gustara el desayuno rico en grasas?)

En Elegy y su ensayo sobre La lámpara, Vance se sigue a sí mismo moviéndose a través de una multitud de fases ideológicas y culturales: fanático agotado de Black Sabbath, cristiano renacido, marino patriota orgulloso, estudiante de humanidades ateo desilusionado, estudiante de derecho entusiasta, estudiante de derecho desilusionado y libertario fiscal, libertario fiscal desilusionado y converso católico, etc. Muchas de estas fases están ligadas a su atracción por las ideas o la personalidad de un individuo específico, entre ellos su padre, Christopher Hitchens, Amy Chua y Peter Thiel. En parte, ha vinculado su propia adopción de personalidades sucesivas a la sucesión de "figuras paternas" que rotan a lo largo de su vida:

Con Steve, una víctima de la crisis de la mediana edad con un arete para probarlo, fingí que los aretes eran geniales, tanto que pensó que era apropiado perforarme la oreja también. Con Chip, un oficial de policía alcohólico que vio mi arete como un signo de "femenina", tenía la piel gruesa y amaba los autos de policía. Con Ken, un hombre extraño que le propuso matrimonio a mamá tres días después de su relación, fui un hermano amable con sus dos hijos".

En este contexto, parece dudoso que el capítulo más reciente de su vida sea una mera táctica de avance en lugar de su último esfuerzo por descubrir quién quiere ser exactamente.

Del mismo modo, puede que no sea excesivamente especulativo como una cuestión de psicoanálisis adivinar por qué la importancia de una unidad familiar cohesiva y la destructividad del divorcio ha sido la única prioridad suya que ha permanecido constante desde el principio, desde su período pentecostal de la escuela secundaria. hasta su ataque de julio contra la "izquierda sin hijos" y las mujeres que trabajan en trabajos administrativos exigentes. Vance dice que se postula para el Senado porque recuerda una época en que "los habitantes de Ohio podían vivir contentos, la clase media vive con ingresos únicos".

Incluso los elementos más tangibles de la plataforma de Vance, como los aumentos de impuestos corporativos y los aranceles sobre los productos fabricados en China, no harían posible este acuerdo para la mayoría de las personas, y la idolatría de un formato familiar tranquilo y de ingresos únicos es... bueno, es el tipo de retórica de campaña que se le ocurriría a un intelectual católico nerd, y un poco fuera de fase con los impulsos ruidosos de los activistas ascendentes de la base republicana. También parecería una situación extraña aplaudir cuando usted y su esposa son profesionales activos que se destacan por su desempeño. (Usha trabaja para un importante bufete de abogados que dice que tiene su sede en San Francisco y DC) Pero tiene sentido si lo que desearías, si solo tuvieras un deseo, fuera un padre que permanezca casado con la madre de su hijo. madre y una madre que está en casa para leer libros con su hijo pequeño.

En cierto nivel, Vance parece entender que tiene más críticas sobre Estados Unidos en 2022 que ideas sobre cómo solucionarlo. "Lo que los progresistas sociales han logrado en las últimas dos décadas es privar a nuestro país de cualquier cosa compartida real, cualquier cosa compartida real, ¿verdad?" Vance se quejó con van Zuylen-Wood del Post. "No tenemos un sentido compartido de nuestra propia historia. No tenemos un sentido compartido de nuestros propios grandes monumentos y figuras. No tenemos una religión compartida". Cuando el reportero lo presionó sobre cómo lograría esas cosas, dio la mejor y más divertida respuesta de este o, quizás, de cualquier ciclo electoral: "Ah, quiero decir, honestamente", respondió, "No lo sé". "

Se podría argumentar que esos progresistas sociales de los que se queja Vance, de hecho, han encontrado su propia respuesta a esa pregunta al agruparse en vecindarios, como East Walnut Hills y German Village, que tienen muchos espacios públicos, al buscar una forma de vida que está explícitamente enmarcada por sus defensores, incluso, como un esfuerzo por recuperar algo de lo que se perdió durante el período de desindustrialización alienante que preocupa a Vance. Un intento literal de volver a conectarse a un historial compartido. (El típico restaurante o gastropub "New American" que uno encuentra en estos barrios es en realidad solo un Cracker Barrel con licencia de licor y precios marcados. Recuerde que el padrino de la cultura gastronómica moderna aconseja no comer nada que la madre de su mamá no comería. no reconozco.)

Vance y otros intelectuales conservadores tienden a haberse convencido de que la "élite gobernante" liberal habla de valores como la tolerancia y la inclusión solo como una cuestión de "señales de virtud". Quizás esto sea cierto para algunos sociópatas en Twitter, miembros ricos del Congreso y ejecutivos corporativos. Pero para muchos millones de personas en gran parte de los Estados Unidos urbanos y suburbanos, son simplemente valores reales, una fe en que la forma de tener una comunidad compartida en un mundo de diferencia es simplemente... compartir la propia comunidad.

Las elecciones de JD Vance sobre dónde vivir implican al menos un reconocimiento subconsciente de que algunos de los liberales han descubierto algunas de las cosas. Después de todo, Hillbilly Elegy se publicó en 2016. Su ensayo sobre el atractivo del comunitarismo católico simple se publicó en 2020. ¿Por qué, entonces, todavía vive, en 2022, a la vuelta de la esquina de las banderas del arcoíris y el café entregado de manera sostenible?

Quizás es solo que Vance es una persona rica a la que le gusta tener una casa grande y comer comida elegante en un vecindario caro. Puede que desprecie el privilegio de la élite, pero ciertamente lo tiene. Tener buenas conexiones es lo que le permitió saltar al frente de la fila para ganar la nominación republicana, pero en muchos sentidos ese es el problema que lo persigue ahora, hasta el punto de que está sudando en una carrera por el Senado en un estado republicano durante la presidencia. de un demócrata cuyo índice de aprobación está 10 puntos bajo el agua.

El organizador del desayuno de panqueques en el condado de Clermont fue Michael Logue. Era, finalmente, alguien que estaba dispuesto a hablarme sobre por qué le gustaba y apoyaba a Vance. Los dos tienen mucho en común: tienen aproximadamente la misma edad, ambos son de un pequeño pueblo del suroeste de Ohio y ambos regresaron a Ohio para ir a la universidad (Universidad de Ohio, en el caso de Logue) después de servir en los Marines. . "Al estar en el Cuerpo de Marines, ves un buen y un mal liderazgo en diferentes puntos", me dijo Logue. Vance, dijo, lo golpeó como alguien que había aprendido a modelar a los buenos durante su período, así como alguien que tenía la inteligencia para discutir temas complicados usando principios que el votante promedio entendería. Describió los debates primarios como una serie de otros candidatos que describen sus posiciones como "lo que dijo JD". Los dos hombres se conocieron en una cervecería en julio de 2021 y discutieron sus preocupaciones comunes sobre la amenaza geopolítica presentada por China, y Logue ha sido partidario desde entonces. (Logue ahora trabaja en adquisiciones militares y está muy preocupado por la seguridad nacional y la amenaza de la cadena de suministro que presenta la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que mencionó tres veces en los aproximadamente 20 minutos en total que hablamos en el desayuno y por teléfono. )

Sin embargo, a pesar de las similitudes en sus antecedentes, Vance se postula para el Senado inmediatamente después de una película de Netflix, mientras que Logue es un síndico del municipio. Vance llegó al frente de la fila, en parte por su mérito, en parte porque así es como funcionan las cosas. La otra cara de eso, sin embargo, es que las personas en nombre de las cuales él dice que está postulando lo miran sin mucho entusiasmo, si es que saben quién es. Ya no es uno de ellos. Y si vamos a tomar en serio sus comentarios sobre las mujeres profesionales y los liberales urbanos, tampoco le gusta dónde está ahora. Es una historia triste, y alguien como JD Vance sería bueno para contarla.