Español
English
Français
Deutsch
Italiano
Português
日本語
한국어
Русский
Metales pesados en alimentos para bebés: lo que necesita saber
Las pruebas de Consumer Reports muestran niveles preocupantes de arsénico, cadmio y plomo en muchos alimentos populares para bebés y niños pequeños
Probablemente haya escuchado que se ha encontrado plomo en el agua potable, que ciertos tipos de pescado contienen altos niveles de mercurio y que se han encontrado cantidades preocupantes de arsénico en el arroz. Pero es posible que no sepa por qué eso es un problema, o que estos elementos (y otros, como el plomo y el cadmio), comúnmente conocidos como "metales pesados", también se encuentran en muchos otros alimentos. Esto incluye alimentos hechos solo para bebés y niños pequeños, como refrigerios populares, cereales, platos principales preparados y frutas y verduras envasadas.
Con el tiempo, la exposición a metales pesados puede dañar la salud de adultos y niños. Una de las mayores preocupaciones: el desarrollo cognitivo en niños muy pequeños.
"Los bebés y los niños pequeños son particularmente vulnerables debido a su tamaño más pequeño y al desarrollo de sus cerebros y órganos", dice James E. Rogers, Ph.D., director de investigación y pruebas de seguridad alimentaria en Consumer Reports. "También absorben más metales pesados que entran en sus cuerpos que los adultos".
Es por eso que el equipo de seguridad alimentaria de CR analizó 50 alimentos empacados para bebés y niños pequeños distribuidos a nivel nacional, y verificó la presencia de cadmio, plomo, mercurio y arsénico inorgánico, el tipo más dañino para la salud.
Los niños en los EE. UU. comen mucha comida para bebés envasada. Más del 90 por ciento de los padres con niños menores de 3 años recurren a estos alimentos al menos ocasionalmente, según encontró una nueva encuesta nacional de Consumer Reports de más de 3,000 personas. Y las ventas anuales de alimentos para bebés ahora superan los $ 53 mil millones y se proyecta que alcancen más de $ 76 mil millones para 2021, según Zion Market Research.
Nuestras pruebas tuvieron algunos hallazgos preocupantes:
• Cada producto tenía niveles medibles de al menos uno de estos metales pesados: cadmio, arsénico inorgánico o plomo.
• Alrededor de dos tercios (68 por ciento) tenían niveles preocupantes de al menos un metal pesado.
• Quince de los alimentos presentarían riesgos potenciales para la salud de un niño que ingiera regularmente solo una porción o menos por día.
• Los refrigerios y productos que contenían arroz y/o batatas eran particularmente propensos a tener altos niveles de metales pesados.
• Los alimentos orgánicos tenían la misma probabilidad de contener metales pesados que los alimentos convencionales.
Si bien esos resultados son preocupantes, los padres que han estado alimentando a sus hijos con estos alimentos no deben entrar en pánico, dice James Dickerson, Ph.D., director científico de Consumer Reports. Señala que consumir estos alimentos no garantiza que un niño desarrolle problemas de salud, sino que simplemente puede aumentar ese riesgo. Y si se desarrollan problemas depende de una serie de factores, incluida la genética y la exposición a otras fuentes de metales pesados, como la pintura con plomo o el agua contaminada.
Nuestras pruebas tuvieron algunos hallazgos alentadores para los padres: mostraron que 16 de los productos tenían niveles menos preocupantes de metales pesados, lo que sugiere que todos los fabricantes de alimentos para bebés deberían poder lograr resultados similares.
Además, hay pasos importantes que los padres pueden tomar ahora mismo para reducir los riesgos para la salud de sus hijos. Consulte "Qué pueden hacer los padres", a continuación.
Lea acerca de los hallazgos de un informe del Congreso sobre metales pesados en alimentos para bebés. CR dice que los cuidadores no deben entrar en pánico dada la amplia gama de opciones de alimentos para bebés.
El cuerpo humano necesita pequeñas cantidades de ciertos metales pesados, como el hierro y el zinc, para funcionar correctamente. Pero el cadmio, el arsénico inorgánico, el plomo y el mercurio (especialmente el metilmercurio) pueden ser tóxicos para todos y presentar riesgos particulares para los niños pequeños.
La exposición incluso a pequeñas cantidades de estos metales pesados a una edad temprana puede aumentar el riesgo de varios problemas de salud, especialmente un coeficiente intelectual más bajo y problemas de comportamiento, y se han relacionado con el autismo y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
"Los efectos de la exposición temprana a los metales pesados pueden tener impactos duraderos que pueden ser imposibles de revertir", dice Victor Villarreal, Ph.D., profesor asistente en el departamento de psicología educativa de la Universidad de Texas en San Antonio, quien ha investigado los efectos de los metales pesados en el desarrollo infantil.
Por ejemplo, los investigadores de la Universidad de Duke observaron a 565 adultos a quienes se les midieron los niveles de plomo cuando eran niños. Aquellos con lecturas altas de plomo en la niñez tenían niveles de CI 4.25 puntos más bajos, en promedio, que aquellos con niveles más bajos de plomo en la niñez.
La exposición al arsénico inorgánico también puede afectar el coeficiente intelectual, según un estudio reciente de la Universidad de Columbia de estudiantes de tercer a quinto grado en Maine. Los estudiantes que habían estado expuestos al arsénico en el agua potable tenían niveles de coeficiente intelectual de 5 a 6 puntos más bajos, en promedio, que los estudiantes que no habían estado expuestos.
CR encontró metales pesados peligrosos en el chocolate de Hershey's, Theo, Trader Joe's y otras marcas populares.
Los riesgos de los metales pesados aumentan con el tiempo, en parte porque se acumulan en los riñones y otros órganos internos.
"Estas toxinas pueden permanecer en su cuerpo durante años", dice Tunde Akinleye, químico de la División de Seguridad Alimentaria de Consumer Reports que dirigió nuestras pruebas. El consumo regular, incluso en pequeñas cantidades durante un largo período de tiempo, puede aumentar el riesgo de cáncer de vejiga, pulmón y piel; problemas cognitivos y reproductivos; y diabetes tipo 2, entre otras condiciones.
Y la investigación ha demostrado que incluso en adultos, la exposición frecuente y constante a niveles bajos de metales pesados puede contribuir a otros problemas de salud graves.
Un estudio reciente en la revista Lancet Public Health sugiere que los bajos niveles de plomo en los alimentos y otras fuentes contribuyen a cerca de 400 000 muertes cada año, más de la mitad de ellas por enfermedades cardiovasculares. Obtener demasiado metilmercurio puede causar daño a los nervios, debilidad muscular, falta de coordinación y problemas de visión y audición. Y con el tiempo, la exposición al cadmio puede provocar enfermedades renales, óseas y pulmonares.
james worrell james worrell
Trabajos anteriores de Consumer Reports encontraron niveles preocupantes de metales pesados en atún enlatado, proteínas en polvo, jugos de frutas y arroz y productos de arroz, incluidos los cereales de arroz para bebés. Otras organizaciones de seguridad alimentaria sin fines de lucro y la Administración de Drogas y Alimentos también han encontrado metales pesados en algunos de esos alimentos. Pero esta es la primera vez que CR observa los niveles de metales pesados en una variedad de alimentos para bebés y niños pequeños, o determina los niveles de consumo que representan un riesgo para los niños. (Para obtener más información, descargue un PDF del protocolo de prueba de CR para metales pesados en alimentos para bebés y niños pequeños).
Examinamos 50 alimentos populares para bebés y niños pequeños y luego compramos tres muestras de cada uno de los minoristas de todo el país. (Nuestros hallazgos fueron una verificación puntual del mercado y no deben usarse para sacar conclusiones definitivas sobre marcas específicas).
Los productos se dividen en cuatro categorías:
• Cereales para bebés.
• Frutas y verduras envasadas.
• Platos principales empaquetados (por ejemplo, cena de pavo y arroz).
• Bocadillos empacados, que incluyen galletas dulces, saladas, crujientes, hojaldres, barras de bocadillos, obleas y bizcochos como bizcochos para la dentición y bizcochos de arroz.
La mayoría de los productos provenían de los dos mayores fabricantes de alimentos para bebés de EE. UU., Beech-Nut y Gerber. Otras marcas fueron Baby Mum-Mum, Earth's Best, Ella's Kitchen, Happy Baby, Parent's Choice (Walmart), Plum Organics y Sprout.
Alrededor de dos tercios de los productos (34) que probamos contenían niveles de cadmio, plomo y/o arsénico inorgánico; 15 de ellos representarían un riesgo para un niño que comiera una porción o menos por día.
Dos cereales de arroz contenían niveles medibles de metilmercurio. Aunque las cantidades no fueron lo suficientemente altas como para estar asociadas con los riesgos potenciales para la salud de este metal pesado en nuestro análisis, otra investigación sugiere que los cereales de arroz pueden ser una fuente pasada por alto de mercurio en las dietas de los bebés. Por ejemplo, en las pruebas de 119 cereales para bebés, los investigadores de la Universidad Internacional de Florida encontraron que los cereales de arroz tenían en promedio tres veces más metilmercurio que los cereales multigrano y 19 veces más que otros cereales que no son de arroz.
A los productos elaborados con arroz les fue peor en nuestras pruebas. Eso se debe a que contenían cantidades preocupantes de arsénico inorgánico y muchos también tenían plomo y cadmio.
Como categoría, los bocadillos (barras, galletas dulces, saladas, crujientes, papas fritas, hojaldres y bizcochos de arroz y otras galletas para la dentición) fueron los más problemáticos, generalmente debido a su contenido de arroz. Eso es especialmente preocupante porque los refrigerios también son el tipo de producto envasado más común que comen los bebés y los niños pequeños, según una encuesta reciente de CR. El setenta y dos por ciento de los padres dijeron que alimentan a sus hijos con al menos uno de los tipos de bocadillos que probamos.
Los hallazgos de CR de que los metales pesados son muy comunes en los productos de arroz y que los cereales y refrigerios para bebés tienen más metales pesados que las frutas y verduras para bebés son consistentes con los resultados del Estudio de dieta total, un programa de la FDA que monitorea la ingesta de metales pesados en los estadounidenses y otros contaminantes de alimentos y bebidas.
Nuestra encuesta también sugiere que los padres a menudo desconocen los riesgos potenciales de los metales pesados en la comida de sus hijos. Aproximadamente la mitad, por ejemplo, cree que los alimentos para niños están sujetos a procedimientos de prueba de seguridad y regulación más estrictos que otros alimentos envasados.
Pero no lo son, a pesar de que la FDA ha reconocido los peligros que podrían representar los metales pesados en los alimentos para bebés y niños pequeños.
En 2016, la FDA propuso limitar el arsénico inorgánico en el cereal de arroz para bebés a 100 partes por billón, y en 2013 propuso limitar el arsénico inorgánico en el jugo de manzana a 10 ppb, el estándar federal de arsénico para el agua potable. Pero ninguno de los dos límites se fijó nunca. La agencia le dijo a CR que está en camino de finalizar estas pautas para fines de 2018.
Informamos a la FDA de nuestros hallazgos generales, y la agencia nos dijo: "La agencia ha hecho de esto una prioridad y está trabajando para reducir los riesgos para la salud que presentan estos elementos, especialmente para los más vulnerables: los niños".
La agencia también dijo que "planea considerar una amplia gama de políticas y acciones para reducir la exposición", como educar a los consumidores sobre cómo reducir los riesgos que plantean los metales tóxicos y exigir o alentar a la industria a reducir la cantidad de estos en sus productos. Además, está investigando el riesgo que representan los alimentos que contienen múltiples metales tóxicos y está trabajando para identificar productos "en los que estas combinaciones son más frecuentes y explorando opciones para abordar el problema".
Nos pusimos en contacto con todos los fabricantes de alimentos para bebés incluidos en nuestras pruebas. Todos enfatizaron la importancia de la seguridad y algunos señalaron que los metales pesados pueden ocurrir de forma natural. La mayoría también dijo que hizo sus propias pruebas y apoyó que el gobierno establezca límites para los metales pesados en los alimentos para bebés y niños pequeños.
"Somos una empresa responsable con altos estándares de seguridad para nuestros ingredientes y nuestros productos", decía una respuesta típica de Sprout. "Seguimos trabajando con la industria de frutas y verduras para buscar las fuentes de ingredientes más limpias. Apoyamos totalmente la evolución de las normas de seguridad de la FDA que ayudan a garantizar los niveles más altos de estándares de seguridad alimentaria para bebés".
¿Qué tan peligroso es para los bebés y los niños pequeños comer estos alimentos? ¿Y si ha estado alimentando a su hijo con uno o más de estos productos todos los días durante los últimos dos o tres años?
Para responder a estas preguntas, analizamos los riesgos potenciales para la salud, en función de varios factores.
En primer lugar, estimamos la cantidad de estos alimentos que suelen comer los niños, utilizando datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Luego revisamos la investigación médica para determinar a qué nivel de exposición cada metal pesado podría aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, daño renal, trastornos reproductivos y problemas neuroconductuales.
Por último, juntamos esa información con los resultados de nuestras propias pruebas (junto con los pesos corporales promedio para cada grupo de edad) y calculamos cuánto necesitaría comer un niño de los alimentos probados para enfrentar posibles riesgos para la salud.
"Ninguna cantidad de metales pesados como el plomo puede considerarse segura", dice Rogers de CR, "pero menos es sin duda mejor".
En muchos de los alimentos que probamos, los niveles de metales pesados combinados fueron más preocupantes que el nivel de cualquier metal pesado específico. "Cada uno de estos metales ha mostrado efectos adversos similares en el cerebro y el sistema nervioso en desarrollo de los niños, y existen posibles efectos aditivos", dice Akinleye de CR.
Otra preocupación: las cantidades de metales pesados en cualquier tipo de alimento pueden ser bajas, pero debido a que los metales pesados son tan omnipresentes en los alimentos y el medio ambiente, y debido a que tienden a acumularse en el cuerpo, pueden sumarse pequeñas cantidades.
Encontrará una lista de productos que probamos y el límite diario (la cantidad de porciones que representan un riesgo potencial para la salud) para cada uno en el cuadro a continuación.
Si le ha estado dando estos alimentos a su hijo, Dickerson de CR dice que es importante tener perspectiva. "El contenido de metales pesados en los alimentos para bebés y niños pequeños es un problema preocupante, pero no una amenaza inminente", dice. "El riesgo proviene de la exposición a lo largo del tiempo, y el riesgo se puede mitigar. Hacer cambios en la dieta de su hijo ahora puede reducir la posibilidad de resultados negativos en el futuro".
Hay muchas variables (genética, tipo de exposición y la calidad general de la dieta de un niño, por ejemplo) que afectan la forma en que un individuo responde a los metales pesados en su entorno o dieta.
"Realmente no se sabe si un niño en particular se verá afectado negativamente", dice la pediatra Jennifer Lowry, MD, presidenta del Consejo de Salud Ambiental de la Academia Estadounidense de Pediatría. "Esta no va a ser una situación en la que encontraremos un nivel agudo y alarmante de estos metales en la sangre, como sucede con la ingestión de plomo de la pintura". Ella dice que normalmente recomendaría a los padres preocupados que les den a sus hijos una variedad de alimentos y que eliminen los elementos más preocupantes de sus dietas.
Y para algunos de los productos probados por CR, a pesar de la presencia de metales pesados, tendría que alimentar a su hijo con bastante comida para que represente un riesgo. Por ejemplo, nuestro análisis encontró que tomaría más de cinco porciones de Little Yums Organic Teeth Wafers de Plum Organics por día antes de que su ingesta de ese producto solo alcanzara un nivel de preocupación.
Si bien faltan regulaciones federales sobre la cantidad de metales pesados en la mayoría de los alimentos, California establece un umbral para el plomo. Los productos vendidos en el estado que pueden exponer a alguien a más de 0.5 microgramos de plomo por día deben tener una advertencia de salud, de acuerdo con la Ley de cumplimiento de sustancias tóxicas y agua potable segura de California (a menudo denominada Proposición 65).
Según los resultados de nuestras pruebas, todas las muestras de batatas Beech-Nut Classics, las mejores batatas orgánicas de la Tierra y el pavo y arroz Gerber tenían niveles preocupantes de plomo. Compramos una muestra de cada uno de esos productos en California y creemos que nuestras muestras excedieron el umbral del estado.
Enviamos nuestros hallazgos a Beech-Nut, Gerber y Hain Celestial, la empresa matriz de Earth's Best.
Gerber y Hain Celestial dijeron que creían que sus productos cumplían con la ley de California. Pero Gerber también dijo que volvió y probó muestras de su cena de pavo y arroz de los mismos tres lotes que probó CR. La compañía dijo que obtuvo resultados similares y que estaba "revisando nuestros protocolos para mejorar aún más".
Beech-Nut dijo que había "revisado los informes de pruebas de ingredientes de su laboratorio independiente, que mostraban que los niveles de plomo eran indetectables", pero que, como resultado de una investigación interna, la compañía "mejoró los requisitos para nuestras pruebas de laboratorio de terceros". ."
Hain Celestial también señaló un caso de 2015 que involucró a la Fundación de Derecho Ambiental sin fines de lucro. La organización había demandado a Beech-Nut y a otras empresas después de afirmar que sus pruebas encontraron que algunos de los jugos de frutas y otros productos de frutas de las empresas vendidos en California excedían los 0,5 mcg de plomo en una porción y, por lo tanto, deberían requerir una advertencia.
Sin embargo, los abogados defensores argumentaron con éxito que el límite diario podría promediarse durante un período de dos semanas, en función de los niveles de consumo típicos. Esto significa, por ejemplo, que una persona podría consumir hasta 13 raciones de un producto con 0,5 mcg por ración en 14 días sin superar el umbral diario.
Los expertos en seguridad alimentaria de CR están preocupados por este fallo. "Creemos que el resultado de este caso socava significativamente la salud pública, especialmente cuando se trata de proteger a los niños", dice Dickerson de CR. "La cantidad de plomo permitida bajo este fallo no es un nivel que consideremos seguro, dado lo que sabemos sobre el consumo de estos alimentos para bebés".
Jay Schneider, Ph.D., profesor de anatomía, patología y biología celular en la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia, ha examinado a cientos de niños que sufrieron los efectos de la exposición al plomo. Dada la extrema toxicidad del plomo y la incapacidad de revertir o remediar sus efectos, llama "escandaloso" que haya la más mínima cantidad de plomo en la comida de los niños.
"Es extremadamente potente", dice Schneider. "Sabemos que no hay un nivel de plomo en la sangre de un niño que sea seguro".
¿De dónde provienen estos metales pesados y por qué se encuentran en los alimentos?
Todos ellos forman parte de la corteza terrestre, por lo que se encuentran de forma natural en el medio ambiente. Pero la mayoría de los metales pesados en los alimentos provienen del suelo o el agua que se ha contaminado a través de prácticas agrícolas y de fabricación (como la aplicación de pesticidas, la minería y la fundición) o la contaminación (como el uso de gasolina con plomo).
Los cultivos absorben los metales pesados de la tierra y el agua, de la misma forma que lo hacen con los nutrientes. Pero algunos cultivos absorben más compuestos que otros. Por ejemplo, el arroz absorbe aproximadamente 10 veces más arsénico que otros granos.
En los alimentos envasados, también es posible que algo en el proceso de fabricación, como el tipo de metal utilizado en la maquinaria, contribuya a la contaminación.
También es importante saber que estos metales pesados no se encuentran solo en los alimentos envasados para bebés y niños pequeños. "Se sabe que el arroz, por ejemplo, contiene arsénico inorgánico, ya sea como parte de un cereal para bebés, una mezcla de pilaf de arroz o una galleta de arroz", dice Akinleye. Por lo tanto, según el tipo de alimento y la fuente, preparar su propia comida para bebés no reducirá necesariamente la ingesta de metales pesados de su hijo.
Aún así, algunas investigaciones sugieren que la comida de los niños puede tener más de ciertos metales pesados que otros alimentos. Por ejemplo, según el análisis reciente del Fondo de Defensa Ambiental de los datos del Estudio de Dieta Total de la FDA, más muestras de jugo de manzana, jugo de uva y zanahorias para bebés tenían niveles detectables de plomo que las versiones regulares de esos alimentos. No está claro por qué sería así, aunque es posible que haya diferencias en los procesos de fabricación.
Aunque los alimentos que están certificados como orgánicos por el USDA tienen beneficios, incluidos niveles más bajos de pesticidas y un menor impacto en el medio ambiente, evitar los metales pesados no es uno de ellos. Veinte de los productos de nuestra prueba estaban etiquetados como orgánicos y, en general, tenían la misma probabilidad de contener metales pesados que los convencionales.
"El arsénico y el plomo, que se han utilizado en el pasado como pesticidas, están prohibidos por las reglamentaciones orgánicas", dice Charlotte Vallaeys, experta en etiquetado de alimentos de Consumer Reports. Pero debido a que estos metales pesados son contaminantes en el suelo, no hay razón por la que los alimentos orgánicos para bebés contengan cantidades menores".
Sin embargo, eso puede sorprender a muchos padres. En nuestra encuesta, el 39 por ciento de los padres que compraron alimentos envasados a veces compraron alimentos orgánicos para sus hijos y mencionaron que la principal razón para hacerlo era evitar el plomo, el arsénico y otros metales pesados.
iStock-184093369 iStock-184093369
Los padres quieren estándares estrictos para los alimentos que alimentan a sus hijos: el 72 por ciento de los encuestados en nuestra encuesta reciente dijeron que los alimentos para bebés deberían estar sujetos a una regulación y pruebas de seguridad más estrictas que otros alimentos.
Y las pruebas recientes de CR sugieren que la FDA debe establecer límites reglamentarios para los metales pesados en los alimentos para bebés. Lea la carta que CR envió a la FDA sobre nuestros hallazgos (PDF).
"Cualquier límite sería bienvenido, pero el objetivo final es no tener niveles medibles de ningún metal pesado en los alimentos para bebés y niños pequeños", dice Jean Halloran, directora de iniciativas de políticas alimentarias en Consumers Union, la división de defensa de Consumer Reports.
Los resultados de nuestras pruebas también mostraron que el objetivo es alcanzable.
"En aproximadamente un tercio de los productos que probamos, las cantidades de metales pesados estaban por debajo de nuestro nivel de preocupación, y para algunos de los productos, las cantidades de algunos metales no eran medibles", dice Rogers. "Cada categoría de alimentos que probamos estaba representada en ese grupo de menor riesgo. Eso indica que hay formas en que los fabricantes pueden reducir o eliminar significativamente estos metales de sus productos".
Con ese fin, Halloran dice que la FDA debe tomar las siguientes medidas rápidamente:
Establecer objetivos agresivos. Fíjese el objetivo de no tener cantidades medibles de cadmio, plomo o arsénico inorgánico en los alimentos para bebés y niños, y utilice los métodos de prueba más sensibles para determinar la presencia de esos metales.
Crear y hacer cumplir puntos de referencia. Para alcanzar sus objetivos en alimentos para bebés y niños, la FDA debe establecer objetivos incrementales para que la industria los cumpla a lo largo del camino.
Mientras tanto, finalizar las directrices propuestas. Para fines de 2018 (fecha límite prevista por la FDA), la agencia debería limitar el arsénico inorgánico en el jugo de manzana a 10 ppb, el estándar de arsénico para el agua embotellada, y limitar el arsénico inorgánico en el cereal de arroz para bebés a 100 ppb. Además, debe revisar la guía existente para el plomo en el jugo de frutas para reducir el límite de 50 a 5 ppb, el estándar para el agua embotellada.
(Firme la petición de CR para decirle a la FDA que tome medidas para mantener seguros a los bebés y niños).
Los fabricantes de alimentos para niños no tienen que esperar a la FDA antes de reducir el contenido de metales pesados de sus productos.
Un paso que pueden tomar es obtener sus ingredientes de áreas que tienen menos probabilidades de estar contaminadas.
Las investigaciones muestran que las plantas cultivadas en diferentes partes del mundo, o incluso en diferentes partes de la misma granja, pueden contener niveles de metales pesados significativamente diferentes. "El suelo cerca de las grandes ciudades y los centros industriales tiende a contener más metales pesados", dice la química Tracy Allen, supervisora de laboratorio en el Laboratorio de Pruebas de Nutrientes de Plantas y Suelos de la Universidad de Massachusetts. Pero la contaminación también puede estar muy localizada, dice, "como una franja de suelo contaminado de 3 a 5 pies alrededor de una antigua casa de campo que estaba cubierta con pintura con plomo".
Muchos de los fabricantes con los que nos comunicamos dijeron que obtienen ingredientes de áreas que se cree que tienen niveles más bajos de metales pesados en el suelo y analizan regularmente muestras del contenido de metales pesados de sus productos.
Pero, dice Halloran, muchos podrían estar haciendo más. Además de revisar las fuentes de sus ingredientes, podrían asegurarse de que el agua y los equipos utilizados para la fabricación no contribuyan a la contaminación. "La verdad es que cuando miras a Gerber y Beech-Nut, que constituyen más de la mitad de las muestras en nuestras pruebas, algunos productos son más preocupantes que otros".
Dickerson de CR dice que los padres deben recordar que la exposición a metales pesados no garantiza que un niño enfrentará problemas de salud como resultado, solo que aumenta esa posibilidad. Si le preocupa la posible exposición, hable con su pediatra para que le hagan una prueba a su hijo.
Puede que no sea posible eliminar por completo los metales pesados de los alimentos. Pero hay medidas que puede tomar para reducir la cantidad de metales pesados a los que usted y sus hijos están expuestos y para minimizar algunos de los efectos de los metales pesados. "El simple hecho de hacer cambios ahora contribuirá en gran medida a proteger a sus hijos, independientemente de cualquier exposición anterior", dice Dickerson. Estos consejos ayudarán:
Limite la cantidad de cereal de arroz infantil que come su hijo. El cereal suele ser el primer alimento sólido de un bebé porque es fácil de tragar y, por lo general, está fortificado con hierro, un nutriente importante para los bebés. Pero tanto la FDA como la Academia Estadounidense de Pediatría dicen que no hay razón para que sea cereal de arroz y que a los bebés se les debe dar una variedad de cereales, señalando preocupaciones sobre los niveles de arsénico inorgánico en esos productos. "Los padres tienen otras opciones: hay cereales fortificados con hierro elaborados con otros granos integrales, como la avena, que tienen menos arsénico inorgánico", dice Rogers.
Elige el arroz adecuado. En pruebas CR anteriores, el arroz integral tenía más arsénico inorgánico que el arroz blanco del mismo tipo. El arroz basmati blanco de California, India y Pakistán y el arroz de sushi de los EE. UU. son buenas opciones que tenían, en promedio, la mitad de arsénico inorgánico que la mayoría de los otros tipos. Los pasteles de arroz, los cereales y la pasta también tenían un alto contenido de arsénico inorgánico.
Reconsidere la preparación del arroz. Cocínelo en una gran cantidad de agua (la FDA recomienda de 6 a 10 partes de agua por 1 parte de arroz) y escúrralo bien después. Esto ayudará a reducir el contenido de arsénico.
Limite los bocadillos empaquetados. Muchos contienen harina de arroz, pero incluso aquellos que no la contienen no aportan mucho valor nutricional. "Incluso sin los riesgos de los metales pesados, los refrigerios no son una parte necesaria de la dieta de su hijo y pueden tener azúcares y sodio agregados", dice Amy Keating, RD, nutricionista de Consumer Reports. Lo mismo ocurre con los pasteles de arroz, las galletas de arroz y las papas fritas que usted y su hijo pueden comer.
Busque alimentos integrales bajos en metales pesados. Con base en su revisión de los datos del Estudio de la Dieta Total, nuestros expertos sugirieron algunos alimentos fáciles de empacar, adecuados para picar, que son muy bajos en metales pesados: manzanas, puré de manzana (sin azúcar), aguacates, plátanos, cebada con verduras picadas, frijoles, queso, uvas, huevos duros, duraznos, fresas y yogur.
Tenga cuidado con los jugos de frutas. Las pruebas anteriores de CR encontraron arsénico inorgánico y plomo en muchas marcas de jugos de manzana y uva. Además, todos los jugos de frutas son fuentes concentradas de azúcares y carecen de fibra. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda no dar ningún jugo de fruta a los bebés en el primer año de vida y limitar el jugo a 4 onzas al día para niños de 1 a 3 años y 6 onzas para niños de 4 a 6 años, por razones nutricionales. razones.
Ten cuidado con el chocolate. El cacao en polvo puede contener cadmio y/o plomo. El cacao en sí puede tener más que el chocolate negro y el chocolate negro puede tener más que el chocolate con leche.
Elige el pescado adecuado. El atún patudo, la caballa gigante, el reloj anaranjado, el tiburón y el pez espada son especialmente ricos en metilmercurio. Los niños y las mujeres en edad fértil deben evitar estos pescados; otros deberían comerlos con poca frecuencia, si es que lo hacen.
Olvídese de las proteínas en polvo. Estos pueden contener arsénico, cadmio y plomo, según pruebas de CR y otros. Los polvos a base de suero y huevo tendían a tener menos que los de origen vegetal, como la soya y el cáñamo, pero incluso estos deben usarse con moderación. Probablemente no los necesites de todos modos. "La gran mayoría de las personas obtienen muchas proteínas de los alimentos que comen", dice Keating. "Y cuando obtiene su proteína de los alimentos, también se beneficia de todos los demás nutrientes que se encuentran en los alimentos integrales".
Revisa tu agua. Si obtiene el agua de un pozo, o si su casa tiene tuberías viejas, considere analizar el agua. Los metales pesados a veces se filtran en el agua de los pozos y es posible que las tuberías más antiguas se hayan fabricado con plomo.
Coma una amplia gama de alimentos integrales saludables. Rotar los alimentos que come puede ayudarlo a evitar el consumo excesivo de metales pesados y proporcionar una variedad de nutrientes que pueden ayudar a compensar parte del daño que los metales pesados causan al cuerpo. Estos incluyen calcio, hierro, selenio, vitamina C y zinc.
Consumer Reports probó los 50 alimentos para bebés y niños pequeños que se enumeran en el cuadro a continuación. Estos productos representan una sección transversal del mercado. Probamos tres muestras de cada alimento y las muestras se compraron en diferentes minoristas de todo el país. En el gráfico, estos productos están organizados en cuatro categorías principales: cereales, refrigerios (como barras, galletas y bizcochos de arroz), frutas y verduras envasadas y platos principales.
Si bien nuestros hallazgos son una verificación puntual del mercado y no se pueden usar para sacar conclusiones definitivas sobre marcas específicas, cada producto que probamos tenía niveles medibles de al menos uno de estos metales pesados tóxicos: cadmio, arsénico inorgánico y/o plomo; 34 de los productos contenían una cantidad suficiente de un solo metal pesado o una combinación para alcanzar un nivel que los expertos en seguridad alimentaria de CR consideran preocupante.
Para cada alimento, hemos calculado un límite diario: la cantidad de porciones que un niño necesitaría comer para que el alimento presente riesgos potenciales para la salud debido a la exposición a los tres metales pesados. La sección superior de cada categoría enumera los alimentos que, según los análisis de CR, plantean menos preocupación; no hay límite diario para estos. La sección inferior de cada categoría muestra los alimentos de mayor preocupación, enumerados en orden de cantidad de porciones que presentarían riesgos potenciales para la salud de un niño. Cuanto menor sea el límite diario, mayor será el riesgo de ese alimento.
A menos que se indique lo contrario, los compradores de CR aún pudieron encontrar estos productos en el mercado en la primavera de 2018. Aunque en algunos casos el fabricante le dijo a CR que el producto tiene una nueva etiqueta o empaque, o que ha sido reformulado, nuestros compradores pudieron encuentre el producto tal como lo probamos en las tiendas o en línea.
Comidas y Entradas
Gerber Lil' Entrées Pollo y arroz integral con guisantes y maíz
Tamaño de la porción: 1 bandeja
Sin límite diario
El mejor pollo orgánico y arroz integral de la Tierra
Tamaño de la porción: 4 oz. frasco
Límite diario: <1 porción
El mejor pavo, frijoles rojos y arroz integral de la Tierra
Tamaño de la porción: 1 bolsa
Límite diario: <1 porción
Gerber Pollo Y Arroz
Tamaño de la porción: 4 oz. frasco
Límite diario: <1 porción
Gerber Pavo Y Arroz
Tamaño de la porción: 4 oz. frasco
Límite diario: <1 porción
Sprout Organic Baby Food Verduras de la huerta Arroz integral con pavo
Tamaño de la porción: 1 bolsa
Límite diario: <1 porción
Guiso de pavo blanco con arroz y verduras Gerber Lil' Meals1
Tamaño de la porción: 1 bandeja
Límite diario: <0,5 porciones
Frutas y vegetales
Beech-Nut Classics Manzana, pera y plátano
Tamaño de la porción: 4 oz. frasco
Sin límite diario
Beech-Nut Naturals Zanahoria, brócoli, manzana y fresa1
Tamaño de la porción: 4 oz. frasco
Sin límite diario
Beech-Nut Orgánico Solo Manzana y Judías Verdes
Tamaño de la porción: 4 oz. frasco
Sin límite diario
Guisantes orgánicos Beech-Nut, judías verdes y aguacate
Tamaño de la porción: 1 bolsa
Sin límite diario
Gerber Grabbers Verduras fuertes, brócoli, zanahoria, plátano, piña
Tamaño de la porción: 1 bolsa
Sin límite diario
Guisantes, zanahorias y remolachas orgánicas Gerber1
Tamaño de la porción: 1 bolsa
Sin límite diario
Happy Baby Organics Zanahorias Moradas, Plátanos, Aguacates y Quinoa
Tamaño de la porción: 1 bolsa
Sin límite diario
Gerber Zanahoria, Pera & Mora
Tamaño de la porción: 4 oz. envase
Límite diario: <1 porción
Zanahorias Gerber, guisantes y maíz con pedacitos1
Tamaño de la porción: 5 oz. envase
Límite diario: <1 porción
Plum Organics Just Sweet Potato Alimento orgánico para bebés
Tamaño de la porción: 1 bolsa
Límite diario: <1 porción
Batatas clásicas con nuez de haya
Tamaño de la porción: 4 oz. frasco
Límite diario: <0,5 porciones
Las mejores batatas orgánicas de la Tierra, primera etapa
Tamaño de la porción: 2.5 oz. frasco
Límite diario: <0,5 porciones
Cereales
Gerber Breakfast Buddies Cereal caliente con fruta real, manzana y canela1
Tamaño de la porción: 1 tazón
Sin límite diario
Beech-Nut Complete Rice Cereal para bebés de un solo grano
Tamaño de la porción: 0.5 taza
Límite diario: <3 porciones
Happy Baby Organics Cereales probióticos orgánicos para bebés
Tamaño de la porción: 4 cucharadas
Límite diario: <3 porciones
Beech-Nut Complete Avena Cereal integral para bebés
Tamaño de la porción: 0.5 taza
Límite diario: <2.5 porciones
Cereal para bebés de grano entero orgánico con avena y nuez de haya
Tamaño de la porción: 0.5 taza
Límite diario: <2.5 porciones
El mejor cereal orgánico de avena integral de la Tierra
Tamaño de la porción: 4 cucharadas
Límite diario: <2.5 porciones
Cereal de grano único de avena Gerber
Tamaño de la porción: 0.5 taza
Límite diario: <2.5 porciones
Cereal de avena orgánica Gerber
Tamaño de la porción: 0.5 taza
Límite diario: <2.5 porciones
El mejor cereal de arroz integral orgánico de la Tierra
Tamaño de la porción: 4 cucharadas
Límite diario: <1 porción
Meriendas
Crujientes de quinua con nuez de haya, vainilla
Tamaño de la porción: 1 barra
Sin límite diario
Ella's Kitchen Manzanas + Fresas Nibbly Fingers
Tamaño de la porción: 0,33 bares
Sin límite diario
Merienda de cereales Gerber Graduates Puffs, fresa y manzana
Tamaño de la porción: 0.5 taza
Sin límite diario
Merienda horneada Gerber Lil' Beanies hecha con frijoles, queso cheddar blanco y brócoli1
Tamaño de la porción: 26 piezas
Sin límite diario
Gerber Lil' Crunchies Bocadillo de maíz horneado Cheddar suave
Tamaño de la porción: 16 piezas
Sin límite diario
Gerber Lil' Crunchies Snack de maíz horneado Vainilla Arce
Tamaño de la porción: 16 piezas
Sin límite diario
Gerber Organic Puffs, bocadillo de cereales inflados, manzana
Tamaño de la porción: 0.5 taza
Sin límite diario
Gerber se gradúa de las galletas de arrurruz
Tamaño de la porción: 1 galleta
Límite diario: <6 porciones
Plum Organics Little Yums Obleas orgánicas para la dentición, calabaza y plátano1
Tamaño de la porción: 1 oblea
Límite diario: <5.5 porciones
Gerber Graduates Cinnamon Graham Animal Crackers
Tamaño de la porción: 2 galletas
Límite diario: <4.5 porciones
Gerber se gradúa de las galletas de plátano
Tamaño de la porción: 1 galleta
Límite diario: <4 porciones
Bizcochos De Arroz Con Plátano Baby Mum-Mum
Tamaño de la porción: 4 bizcochos
Límite diario: <3 porciones
Bizcochos De Arroz Con Vegetales Baby Mum-Mum
Tamaño de la porción: 4 bizcochos
Límite diario: <3 porciones
Gerber Graduates Waffle Wheels Puffed Grain Snack, crema de plátano
Tamaño de la porción: 4 piezas
Límite diario: <3 porciones
Gerber Graduates Lil' Biscuits Vanilla Wheat
Tamaño de la porción: 1 galleta
Límite diario: <2.5 porciones
Gerber Graduates Barritas de cereales, fresa y plátano
Tamaño de la porción: 1 barra
Límite diario: <1.5 porciones
Parent's Choice (Walmart) Little Puffs Cereal Snack, fresa y manzana
Tamaño de la porción: 0.5 taza
Límite diario: <1.5 porciones
Plum Organics Mighty Sticks Snacks de grano entero, Berry Beet1
Tamaño de la porción: 1 paquete
Límite diario: <1.5 porciones
Sprout Organic Quinoa Puffs Baby Cereal Snack, Manzana Kale
Tamaño de la porción: 0.33 taza
Límite diario: <1.5 porciones
Earth's Best Organic Sunny Days Snack Bars, Fresa
Tamaño de la porción: 1 barra
Límite diario: <1 porción
Happy Baby Organics Superfood Puffs, manzana y brócoli
Tamaño de la porción: 0.5 taza
Límite diario: <1 porción
Happy Baby Organics Superfood Puffs, Zanahoria Morada y Arándano
Tamaño de la porción: 0.5 taza
Límite diario: <1 porción
jesse hirsch
La comida es sin duda uno de los grandes placeres de la vida, pero elegir qué comer puede ser fuente de mucha confusión, o incluso miedo. El periodismo gastronómico ha sido mi enfoque durante casi una década, y me esfuerzo por hacer que las cosas sean más transparentes para los consumidores de todo el mundo. Sígueme en Twitter (@Jesse_Hirsch).