Una carta de amor a una comunidad regenerativa

Por Melissa Croteau-Lacoste, publicado originalmente por Ecosystem Restoration Camps

10 de marzo de 2023

Habiba = Amor

He tenido la suerte de poder viajar a muchos lugares maravillosos, interactuar y aprender de muchas culturas y formas de vida, pero mi visita a Camp Habiba Community fue un cambio de juego. Cuando viajas a tantos países, es fácil enamorarse de la gente, el campo, la comida o la cultura, pero hay algo palpable, tangible e incluso eléctrico en esta comunidad.

Después de mi primera visita en junio de 2022, me di cuenta de que dejaría mi corazón en Habiba, por lo que tuve que volver dos meses después…

El trabajo de amor que es Camp Habiba Community (Habiba significa amor después de todo), ha surgido de las arenas del Sinaí como resultado de elevar y empoderar a las comunidades locales y su voluntad colectiva de reverdecer el desierto. Sus impresionantes e inspiradoras iniciativas de agricultura orgánica y regenerativa, búsqueda de soluciones de agua en el desierto e investigación y educación son solo una parte de la verdadera historia de éxito. Aparte de la gran variedad de restauración y regeneración de ecosistemas que se está llevando a cabo, lo que más me ha conmovido es el compromiso y la solidaridad de la comunidad que se ha creado, lo que creo que es un resultado directo de mejorar y restaurar nuestros ecosistemas.

¡Granja orgánica comunitaria de Habiba en el pico de la estación seca! Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

La importancia de reverdecer el Sinaí

La iniciativa, fundada y dirigida por la inspiradora y poderosa pareja casada Maged El Said y Lorena Rancati y el increíble equipo de Camp Habiba Community, está demostrando ser un faro de esperanza que parece imparable. Una verdadera historia de éxito de un destino de ecoturismo holístico creado en 1994 (Habiba Beach Lodge) convertido en una iniciativa de inspiración mundial que está cambiando la vida de todos los que pisan estas cálidas arenas. En 2007, el equipo decidió iniciar una granja orgánica para garantizar la seguridad alimentaria frente a la crisis económica mundial que afectaba a la mayoría de las industrias turísticas en Egipto. Hoy en día, la granja tiene más de 16 000 m2 en la base del delta de Wadi Watir, a 1 minuto en automóvil de Habiba Beach Lodge, que es una de las mayores atracciones y puntos destacados de visitar el resort de playa para muchos viajeros. Los impresionantes resultados de la granja despertaron constantemente la atención de la comunidad beduina local debido a la prueba visible de que la agricultura sostenible en el desierto es factible y rentable.

Un ejemplo asombroso de la belleza vibrante y la abundancia que aún es posible en agosto. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

Una vista de la granja regenerativa en agosto (2022). Aquí también es donde los voluntarios están creando un espacio de demostración para que las mujeres beduinas vengan y aprendan a crear y cultivar un jardín de hierbas orgánicas utilizando semillas de herencia beduina y egipcia. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

Maged muestra cómo los suelos en la granja regenerativa han mejorado después de un año con enmiendas orgánicas y experimentación regenerativa. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, junio de 2022

Esta foto fue tomada durante un análisis del sitio en la propiedad de un vecino beduino. Se registraron todos los marcadores de GPS, así como las tasas de filtración del suelo y se inventariaron las plantas en crecimiento actuales. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, junio de 2022

"No competimos, completamos" – Maged, Fundador de Camp Habiba Community

Durante mi primer viaje, tuve la suerte de visitar la propiedad de Mohamed, un querido amigo beduino de la familia, que está comenzando los preparativos para convertir su tierra degradada en una granja orgánica regenerativa. Tuve la suerte de participar en el ejercicio de evaluación de la tierra y gané un respeto más profundo por lo que las familias que viven en estos climas extremos deben enfrentar para crear medios de vida sostenibles. Hasta la fecha, Mohamed es solo uno de los más de 70 agricultores y familias que se han unido al Mighty Movement global de restauración de ecosistemas a través de la agricultura sostenible y la regeneración de la tierra, trabajando codo con codo para reverdecer el Sinaí, un jardín a la vez. Pero esto, por supuesto, no sucedió de la noche a la mañana. Fue fundamental fomentar la confianza en las comunidades beduinas vecinas. Maged y Lorena entendieron la turbulenta historia entre el gobierno egipcio y las comunidades beduinas, y se propusieron ser inclusivos y nunca explotar o ignorar a las tribus. Las comunidades beduinas se enfrentan a numerosos desafíos en toda la región debido a la invasión de sus tierras tradicionales por parte de la industria turística en expansión y al gran subempleo. Pero a lo largo de los años, la familia de Maged ha logrado generar confianza y respeto mutuo, y también ha convertido a los vecinos en una verdadera familia.

Cultivando nuevos ecosistemas humanos: inclusión sin fronteras

Debido al calor abrasador y la época del año, no había muchas actividades de restauración de ecosistemas disponibles para participar, pero lo que me perdí en relación con la restauración de ecosistemas, lo compensé construyendo conexiones humanas. Durante mi última visita al campamento en agosto, tuve el enorme honor de que me presentaran a tantas personas increíbles. Recuerdo uno de estos días, estaba sentado con Maged y Lorena, discutiendo un proyecto futuro para asociarnos con más universidades internacionales para usar Camp Habiba Community como un laboratorio viviente y un programa educativo para créditos universitarios. Y luego Maged simplemente se detuvo a mitad de la oración. Él dijo: "Melissa, debo presentarte a esas personas que están justo allí", señalando al otro lado de la cabaña de la playa. Como viajaba solo, estaba encantada con la perspectiva de conocer gente nueva. Pronto estuve rodeado de invitados de Israel, Jordania, Italia y Egipto, y luego estaba yo, un viajero solitario franco-estadounidense. Fue una experiencia hermosa y surrealista, porque cuando piensas en las tensiones geopolíticas siempre apremiantes en todo el mundo, aquí estábamos todos, compartiendo nuestras experiencias de vida, el trabajo de nuestra vida y conectándonos a un nivel humano que no estaba determinado por la ubicación geográfica. , religión o posturas políticas. Todos teníamos varias cosas en común, un profundo amor por la Comunidad Habiba y un deseo incansable de asegurar un mundo mejor para las generaciones futuras.

“Reverdecer nuestras sociedades tiene una gran trascendencia que va mucho más allá de las fronteras de nuestros pueblos de origen, son transversales”Melissa Croteau-Lacoste

Los voluntarios a largo plazo y los empleados de Habiba fueron igualmente espectaculares. Algunos han estado con el equipo durante décadas. Ali, un joven de unos 20 años, ha estado con Habiba Organic Farm durante más de 5 años y es miembro de otra tribu beduina, mientras que otros voluntarios han estado allí durante meses o solo un par de semanas. Como quería aprender más sobre cómo era la vida diaria en Habiba, me aferré al cálido y acogedor grupo de voluntarios. Tuve la oportunidad de ayudar con un proyecto experimental de dátiles Medjool, que requería ensuciarse mucho (y reír MUCHO) mientras pelábamos, deshuesábamos y poníamos los dátiles a secar al sol. La pulpa de los dátiles se comerá y las pieles se someterán a un experimento de fermentación para determinar cómo se pueden utilizar todas las partes del dátil. ¡Nada se desperdicia en Habiba!

Pelando y deshuesando los dátiles empapados cosechados recientemente con tres mujeres increíbles que se ofrecen como voluntarias en las granjas, con la voluntaria veterana, Ali, detrás de la cámara. agosto 2022

Ahora los dátiles deshuesados ​​y pelados se curarán bajo el cálido sol de agosto. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

También obtuve una verdadera apreciación de los roles de los voluntarios y el valor que están agregando a la iniciativa. Como agosto es el período más caluroso del año, no hay mucha agricultura en marcha, aunque todavía se produce una cantidad sorprendente de verduras, flores, árboles frutales y, por supuesto, ¡la cosecha de dátiles Medjool está en pleno apogeo!

Pasó una hermosa mañana con los trabajadores agrícolas y voluntarios de Camp Habiba Community, preparando y cocinando juntos un delicioso brunch, mientras contemplaban la granja regenerativa y el Mar Rojo. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

Creando solidaridad internacional y amistades a través de Asociaciones de Campamentos de Restauración de Ecosistemas. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

Creando comunidad a través del conocimiento y la ciencia

Camp Habiba Community se unió oficialmente al movimiento Ecosystem Restoration Camps en 2019, cuando se implementó la granja regenerativa, y comenzaron oficialmente a agregar otra rama a su árbol de logros al convertirse en un centro de investigación y ciencia experimental en 2020. La máquina bien engrasada que es Habiba tiene muchas partes móviles, pero cada una funciona de manera más suave y eficiente debido a cada iniciativa adicional. Como centro científico, el concepto es un "centro de aprendizaje y laboratorio al aire libre para la agricultura regenerativa, un espacio para la experimentación y abierto para proyectos e investigaciones pioneros". Este concepto ha causado bastante revuelo en la comunidad local e internacional. Universidades y centros de investigación de todo el mundo han comenzado a enviar grupos (muy grandes) de estudiantes a la Comunidad Habiba para recibir educación práctica sobre restauración de tierras en entornos desertificados y asolados por sequías, regeneración de tierras a través de agricultura sostenible, resiliencia del agua, técnicas de riego sostenibles. , y desarrollo comunitario, ¡pero hay mucho más!

Un grupo reciente de estudiantes del Centro de Excelencia para el Agua – Egipto, en representación de la Universidad Americana en El Cairo. Crédito de la foto: personal de Camp Habiba, julio de 2022

No solo me sorprendieron las iniciativas de los estudiantes, sino que lo que realmente tocó mi corazón fue descubrir la escuela escondida dentro de la granja orgánica. El Centro de aprendizaje, que está financiado por otro de los proyectos inspiradores de Habiba Communities, la Fundación Sinai Date Palm, se creó en 2013 como una forma de financiar el Centro de aprendizaje para niños beduinos. Aquí tienen la oportunidad de ampliar su visión del mundo y aprender agricultura sostenible, biología vegetal, conciencia nutricional, higiene personal, nuevos idiomas y otras habilidades esenciales para la vida que quizás no estén recibiendo en sus hogares. El objetivo es brindar a estos hermosos niños las mismas oportunidades para tener éxito en la vida y proporcionar medios de vida sostenibles.

El Centro de Aprendizaje Comunitario de Habiba le da un toque de color al desierto. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

La finca de la Fundación Sinai Date Palm. Las ganancias de esta iniciativa financian el Centro de aprendizaje para niños. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

Ver el amor de primera mano desde los ojos de los niños beduinos

Para llegar a las granjas orgánicas y regenerativas, debe salir de Habiba Beach Lodge y entrar en un pequeño pueblo, saliendo de la carretera principal. El rocío de la arena cubre todo lo que toca, de modo que las pequeñas casas de piedra y las paredes de cemento casi se mezclan con los paisajes naturales. Entrar en el pueblo beduino fue como retroceder en el tiempo, a otro siglo, donde el mundo era más salvaje y crudo. La vida aquí es simple, directa, tradicional. Las mujeres pasan sus días cuidando a sus hijos y sus hogares, los hombres trabajan y los niños durante el verano siempre están afuera, corriendo, riendo, explorando, y a menudo se encuentran en el Beach Lodge o tomando sus camellos para darse un chapuzón en el mar.

Una propiedad beduina cerca de Habiba Community Farms. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

Gran parte del pueblo estaba repleto de cabras vagabundas que no temen a los enclaves de niños corriendo descalzos ni al tráfico que se aproxima. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

Los chicos de la aldea beduina llevando sus camellos para refrescarse todos los días. Una vista tan maravillosa para ver todos los días. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

Tuve varias oportunidades de visitar el pueblo beduino durante mis dos estadías, y siempre fue lo más destacado de mi día. Me encantó hacer este viaje corto de ida y vuelta a las granjas, no solo para entrar en un verdadero oasis en el desierto, la joya y la inspiración de tantas iniciativas nuevas en todo el mundo, sino que el verdadero regalo para mí fueron las interacciones entre nosotros y los niños. . En uno de mis viajes al pueblo, hubo un momento en que Karim, director del campamento, hijo de Maged y Lorena, y un guía maravilloso, detenía el camión cada 3 metros más o menos, hablando, riendo y dando dinero a los niños a comprar dulces. Saltaban a la caja del camión para dar un paseo y luego saltaban de nuevo una vez que encontraban una aventura más tentadora. Como madre, me encogía internamente, pensando que seguramente alguien sería atropellado. Pero no, esto es una práctica diaria para ellos, y los niños adoran y confían en Karim. Me mostró cómo toda la familia de la Comunidad Habiba tiene un vínculo tan fuerte con estos niños y sabe que estas caras sonrientes y felices y el reverdecimiento de esta comunidad los tocarán más. Solo mirar a los ojos de estos niños es suficiente para hacerte comprender el amor, la confianza y el respeto que se han cultivado de forma tan orgánica. Y esto, mis amigos, es de lo que se trata el Movimiento de Restauración de Ecosistemas, comenzando desde cero, sembrando las semillas del cambio y haciendo crecer las comunidades para reconstruir nuestros entornos.

Dos amigos muy especiales que nunca olvidaré. A pesar de que había una barrera significativa del idioma, me permitieron entrar en sus mundos, y por eso siempre estaré agradecido. Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

Comunidad Camp Habiba, una joya brillante en medio del desierto, liderando con el ejemplo para un futuro abundante

La naturaleza es perfectamente imperfecta, y solo debemos tratar de emular eso, nada más, nada menos, y Habiba Community está liderando el camino para hacer precisamente eso. He aprendido que incluso en el desierto, la vida prospera y puede seguir haciéndolo, con la esperanza de un mañana más verde y brillante, incluso frente a la inseguridad alimentaria y del agua, la sequía, la pobreza, el calor abrasador y la contaminación. Después de 28 años, Habiba Community se ha convertido en un faro de esperanza, apoyando el empoderamiento de un pueblo que ha sido marginado, maltratado, olvidado, predicando con el ejemplo.

Y en este desierto de amarillos besados ​​por el sol, magníficos cielos rosados, majestuosas montañas y el vasto mar en tonos de joyas, he aprendido que la restauración del ecosistema se presenta en muchas más formas de las que se afirman científicamente. Los seres humanos somos parte de los ecosistemas y las comunidades son nuestras raíces que nos unen a la tierra, los animales, las plantas y el futuro. Al final del día, todos somos hermanos y hermanas.

Shukran, Habiba Community, por permitirme a mí y a tantos otros ser parte de su mundo.

Crédito de la foto: Melissa Croteau-Lacoste, agosto de 2022

Etiquetas:campamentos de restauración de ecosistemas

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